Меган теоретически понравилась эта идея. Однако она понимала, что подобный банкет, устраиваемый таким светским львом, как Джианни, будет стоить ей нервов, как и та неделя на выставке цветов в Челси.
— Не могу с этим спорить, — тактично произнесла она.
— Я очень рад, Меган. — Он улыбнулся ей понимающей улыбкой. — По такому случаю ты можешь сейчас оставить работу и пойти купить себе что-нибудь подходящее из одежды.
Мег нервно заерзала на стуле. У нее было мало опыта в покупке одежды. Денег в семье всегда не хватало, поэтому она покупала вещи скорее практичные, чем модные.
— Не стоит тратить такой прекрасный день на поход в магазины. Я поеду в город в следующие выходные. Или… обойдусь юбкой и пиджаком, что у меня есть, — произнесла она с явным облегчением. — Этот костюм выглядит прилично и официально.
Джианни устало вздохнул:
— Меган! Он черный! Костюм годится для совещаний, а я организую банкет. И никто из моих сотрудников не будет обходиться тем, что у них есть. Тебе нужно что-то новое и сногсшибательное… Хм-м, такое же голубое, как и твои глаза. Да, чтобы подчеркнуть цвет твоей кожи и волос. А что касается фасона, то юбка, в которой ты приехала, вполне хороша. Очень хороша, — с убеждением добавил он. — Она эффектно открывает твои ноги.
— Ни ты, ни твои гости не будут интересоваться моими ногами, — сухо произнесла Мег.
— Я мужчина. Но ведь ты это давно заметила, не так ли? — Джианни встретил ее нахмуренный взгляд победной улыбкой. — Ты единственная женщина, возглавляющая подразделение. Ведь у меня должно быть хоть маленькое утешение в жизни. Когда ты будешь одета как принцесса, никакие клубы Флоренции не смогут сравниться с Кастелфино, и мой дом наполнится скучающими бизнесменами, страдающими от излишнего веса, Меган.
Мег понимала, что ей надо повернуть его интерес в свою пользу. С необыкновенным усилием она выдавила несколько связных слов:
— Считаю, что это замечательная идея, Джианни. Если я выступлю твоим представителем, то мне представится огромная возможность продемонстрировать свое мастерство широкой аудитории. Это поможет мне наладить связи с людьми, которые будут полезны нам обоим. У тебя есть какие-либо другие предложения насчет того, во что мне одеться?
Второй раз за несколько минут его явно удивили ее слова.
— Начинаю подозревать, что составил о тебе неверное суждение, Мег. Если ты так сомневаешься насчет одежды, то тебе нужен совет специалиста. Надеюсь, ты не пойдешь в сетевой магазин, чтобы купить там модную вещицу. И хотя такая девушка, как ты, будет выглядеть сексуальной даже в мешке из-под картофеля, дело не в этом. Когда я устрою банкет, вилла Кастелфино должна произвести на всех неизгладимое впечатление. И фирменный дизайнерский знак на твоей одежде совершенно не помешает.
Джианни встал и, обогнув стол, снова сел в кресло. Коротко переговорив с кем-то по интеркому, он сложил руки перед собой:
— Вот список самых лучших салонов одежды во Флоренции. Я имел дело со всеми этими салонами. — Открыв ящик стола, он вытащил стопку бумаг и бросил их на свой блокнот. — Направлял туда женщин, чтобы они купили себе красивые вещи.
Мег надеялась, что он имеет в виду рабочую одежду для девушек из его офиса. Тайная улыбка, заигравшая на губах Джианни, когда он взял верхний листок из стопки, заставила Мег сильно засомневаться в этом.
— Любой из этих салонов скоро оденет тебя в нечто сексуальное, но вполне приемлемое.
Он протянул ей через стол листок бумаги. Мег взяла его и взглянула на аккуратно отпечатанный список имен дизайнеров. До сих пор она видела эти имена лишь на страницах глянцевых журналов, которые листала, сидя в приемной стоматолога в Англии. Уставившись на список, Мег подумала, хватит ли ей смелости переступить порог любого салона из этого списка?
— Какие у тебя соображения? — невозмутимо спросил он.
— Все эти салоны замечательные… эксклюзивные, — осторожно сказала она.
— Ты думаешь, я стал бы иметь дело с какими-нибудь посредственными салонами?
Мег поджала губы. Однажды ей уже удалось уговорить Джианни не увольнять ее. Если она будет сейчас спорить с ним, он, возможно, изменит свое решение. Она вспомнила, как смотрели на нее высокомерные продавцы-консультанты, когда она подбирала для себя дешевую одежду, боясь потратить лишний пенни. Она видела, как нужда калечит жизни людей. И второй раз видеть это не хотела. Ее зарплата здесь, на вилле Кастелфино, была такой, что она могла каждый месяц посылать значительные суммы родителям. И хотя «Садовый центр Имси» сейчас давал вполне приличную прибыль, Мег понимала, насколько тонка грань между благополучием и провалом.
— Конечно нет, и именно это беспокоит меня. Я берегу каждый пенни из своего заработка. А такие салоны, как эти, наверное, берут плату лишь за то, чтобы полюбоваться на их витрины!
Джианни пригнулся над столом, подавшись к ней, и нахмурил брови:
— За все заплачу я, Меган. Тебе не придется тратить ни цента. — Он произнес эти слова медленно и раздельно, словно говорил с маленьким ребенком.
Мег чуть не подпрыгнула от облегчения и лишь секундой позже поняла, что попалась в ловушку. Голос разума решительно приказал ей отступить назад. Мужчина, который потратил деньги на женщину, после этого начинает считать, что он может руководить ее жизнью. И если она примет великодушное предложение Джианни, то это будет иметь определенные последствия…
Она снова взглянула в его глаза — эти бездонные черные омуты чувственности. «Не будет никакого вреда, если я приму его подарок», — ворковало ее тело. И улыбка уже расцветала на ее лице, когда она оторвала взгляд от списка салонов, который держала в руке.
— Это больше, чем я ожидала, и это очень великодушно с твоей стороны, — сказала она и была награждена его смехом, который окутал ее теплой, успокаивающей волной. И это придало ей смелости вновь предстать перед зловеще красивыми секретаршами в его приемной. Решив, что аудиенция закончена, Мег встала. Когда она повернулась, чтобы уйти, Джианни взглянул на свои часы:
— Подожди. Я скоро поеду в свой офис во Флоренции и подвезу тебя. Пока я буду занят делами, ты сможешь посетить салоны. А потом мы встретимся, и я отвезу тебя домой.
Мег остановилась. Эти несколько слов повергли ее в шок. Находиться с ним наедине в офисе — это одно. Но совместная поездка — совсем другое.
— Замечательно, н-но… сначала мне надо переодеться! — запинаясь, произнесла она уже на полпути к двери.
— У нас нет времени. Ты и так выглядишь замечательно, — заявил он.
— А как же моя работа? Я не могу просто так исчезнуть, не сказав никому ни слова! Может, вызвать машину попозже, после того как я дам инструкции рабочим?
Усмехнувшись, Джианни достал из кармана связку ключей:
— О нет! Я хорошо знаю повадки женщин. Если я оставлю тебя без присмотра, ты направишься прямо в садовый домик приводить себя в порядок. А это означает, что я буду вынужден ждать тебя часа два. Пойду-ка я с тобой, так будет быстрее.
Мег не собиралась перечить ему. Он шел рядом с ней, почти касаясь ее плеча, и нервы ее почти звенели от предвкушения. Джианни проводил ее в сад, где она дотошно проверила состояние дел. Все это время Мег чувствовала, что Джианни следит за ней. Он отвел глаза лишь тогда, когда она взглянула на него.
— Что происходит в «Садовом центре Имси», когда ты наслаждаешься здесь, в Италии? — спросил он, когда они вышли за ворота сада и направились к его автомобилю.
— Я звоню домой каждый день. Со своего мобильного, конечно, — торопливо добавила Мег, чтобы он не подумал, будто она звонит за счет фирмы. — Родители говорят, что они справляются, но я все-таки беспокоюсь. Боюсь, что они не все мне говорят. Именно это произошло в последний раз. — Мег закусила губу.
— Такая дочерняя преданность… Странно, что ты нашла работу далеко от дома. — Джианни сорвал
