мы отравили его, чтобы не позориться на суде.
Л ю д м и л а. Глупости какие!
П р о х о р (беспокойно). Вот именно - глупости! И дело-то это паскудное прекращено было прокурором...
Н а т а л ь я. За недоказанностью обвинения... А дядя испугался слухов, подумал - не выберут его в головы.
П р о х о р. Довольно, Натка!
Н а т а л ь я. А следовало идти против слухов, против людей...
П р о х о р. Она - всегда вот так, - против!
Р а ш е л ь (гладя руку Наталье). Так и надо!
Н а т а л ь я. Рашель, если обвинение не доказано, это ведь ещё не значит, что обвиняемый не виноват?
Р а ш е л ь. Да, не значит.
Л ю д м и л а. Разве так - против всех надо, Рашель? Разве нельзя жить...
Н а т а л ь я. Дурой, как Людмила Железнова.
Л ю д м и л а. Напрасно ругаешь, ведь я не рассержусь! Ой, Рашель, я как не люблю всё это... злость и всякое такое...
Н а т а л ь я. Она бисквиты с вареньем любит!
Л ю д м и л а. А тебе завидно, что люблю? Ты злишься потому, что у тебя аппетита нет. Ела бы побольше, так не сердилась бы!
П р о х о р (поет). 'Я не сержусь, хоть больно ноет грудь'. Кроме бисквитов и всяких сладостей, Людмилка обожает что-нибудь военное и чтобы с перьями, как у индейцев.
Л ю д м и л а. И вовсе это неправда.
П р о х о р. Вот что, - давайте-ка пошлём к чёртовой матери всё это: семейность, прошлое и - всё вообще. Сочиним маленький кавардак, покуда хозяйки нет! Я тебе, Рахиль, плясуна покажу, эх ты! Ахнешь! Ну-ка, Люда, зови Пятёркина...
Л ю д м и л а. Вот это хорошо!
П р о х о р. С гитарой! (К Рашели.) Когда к сыну поедешь?
Р а ш е л ь. Он далеко?
П р о х о р. Двадцать три версты, двадцать пять. Утешный человечек. Здоровьишко слабое, а - хорош!
Р а ш е л ь. Бабушка не хочет отдавать его мне.
П р о х о р. Это она - правильно! Тебе сын - ни к чему, при твоей беглой жизни.
Р а ш е л ь. А ты как думаешь, Ната?
Н а т а л ь я. Требуй, чтоб отдала. Не будет отдавать - выкради!
П р о х о р. Ого!
Н а т а л ь я. Да, да - выкради, увези, спрячь. Ты - видишь, какие мы все! Ты же видишь...
Р а ш е л ь. Выкрасть... Увезти. Это я не могу сделать.
Н а т а л ь я. Почему?
Р а ш е л ь. У меня есть другое дело, более серьёзное.
Н а т а л ь я. Серьёзнее сына? Да? Зачем же ты родила, если у тебя есть дело серьёзнее? Зачем?
Р а ш е л ь. Да, это моя ошибка!
Н а т а л ь я. А - какое дело? То, о котором ты говорила... два года тому назад. Я - помню... Очень помню.
Р а ш е л ь. Но - не веришь?
Н а т а л ь я. Не верю.
Р а ш е л ь. Это потому, что не понимаешь. А для меня - нет жизни вне этого дела. И пусть я потеряю... никогда не увижу Колю...
П р о х о р. Постой! Выкрасть - это дело! Это, Раха, замечательно! Ух, сестре - вилка в бок! Рашель, действуй! Мы с Наткой поможем тебе, честное слово. У меня есть Пятёркин - он всё может!
Р а ш е л ь. Перестаньте!
П р о х о р. Алёшка Пятёркин? Да он - архиерея украдёт, не то что мальчика!
Р а ш е л ь. Играть моим сыном...
П р о х о р. Вот он, Пятёркин, храбрый воин - в обозе служил! Лёшка, 'птичку божию' делаем! Для заграницы, для Европы - понял? Чтобы безупречно!
(Прохор берёт из рук Пятёркина гитару, пробует строй. Людмила принесла бубен и балалайку, бубен дала сестре.)
П р о х о р. Девицы, с тихой грустью! Особенно - бубен! Он гудит, а не бухает...
Л ю д м и л а. Знаем.
П р о х о р. Начали. (Запевает, как всегда, на 'шестый глас', Людмила, Пятёркин - вторят.)
Птичка божия не знает
Ни заботы, ни труда.
Птичка жить нам не мешает
Никак и никогда!
Долгу ночь на ветке дремлет
Солнце красное взойдёт
Птичка гласу бога внемлет,
Встрепенётся и поёт:
- Барыня, барыня!
Сударыня барыня!
Ты скажи нам, барыня,
Чего тебе надобно?
Лёшка! Дёргай! Делай! Зверски делай! Дико! И - эх ты-и!
Шла барыня из Ростова
Поглядеть на Льва Толстого,
А барыня из Орла
Неизвестно куда шла!
Барыня...
(Пятёркин пляшет 'Барыню' отлично и смешно. Людмила поёт увлечённо. Прохор - в восторге. Наталья механически бьёт в бубен и смотрит на Рашель. Рашель сидит, как во сне.)
У барыни есть дела,
За границу ездила.
В славном городе Париже
Ей француз попался рыжий.
Барыня...
Н а т а л ь я. Довольно!
П р о х о р. Почему?
Н а т а л ь я. Не хочу.
Л ю д м и л а. Фу, какая капризная!
(Рашель встала, отошла прочь; Наталья не спеша - за ней; остановились у окна.)
Н а т а л ь я. Ну что?
Р а ш е л ь. Ужасно.
Н а т а л ь я. Я бы убила сына, но не оставила здесь.
Р а ш е л ь (обняла её за плечи). Не могу я увезти его... за границу без помощи Вассы Борисовны.
Н а т а л ь я. Дядя устроит. Он рад чем-нибудь ударить мать. Выкрадет - спрячем. Потом переправим к тебе.
Р а ш е л ь. Куда? Я не знаю, где буду жить. Если удастся вернуться в
