– Я должна была это предвидеть, Пигги, – сказала Мария. – Все было понятно уже тогда, когда Фокс в Палате Общин заявил, что никакой свадьбы не было. Принц не опроверг его заявление, не так ли? Он и не собирался признавать меня своей женой. О, Пигги! Я была такой глупой! Такой влюбленной и глупой!
– Все будет хорошо, Мария. Принц вернется. Вернется! Я знаю.
– Но меня уже здесь не будет. Мы уезжаем. Уезжаем немедленно.
– Но куда?
– Какая разница? Важно только, что мы уедем… Но он не вернется, Пиг. Он никогда не переступит порог этого дома. Он так сказал.
– Переступит! – решительно возразила мисс Пайгот. – Переступит.
И принц действительно пришел в дом на Пелл Мелл. Мебель была закрыта пыльными чехлами, занавески задернуты.
– Миссис Фитцерберт уехала, Ваше Высочество.
– Куда она уехала? Куда? Куда?
– Она не сообщила, сэр.
Значит, она сбежала, бросила его, оставила один на один с такой сложной коллизией!
Как она могла так поступить?! Глаза принца застилали слезы. Мария… его… жена!
Он вернулся в Карлтон-хаус. Ему показали портрет хорошенькой девушки, немецкой принцессы, которая вскоре станет его супругой.
– Никогда еще мне не было так плохо, – сказал принц. Никто не мог его утешить. Леди Джерси? Но это было лишь наваждение. Мария должна была понять, что он не любит леди Джерси! Ему нужно лишь утешение, которая способна даровать только Мария, и больше никто! Почему, почему она этого не понимает?
Но он принц. Принц Уэльский. И он дал обещание жениться. Скоро его невеста будет здесь, и он обязан исполнить свой долг.
В Швейцарии Мария узнала, что принцесса Каролина Брунсвикская приезжает в Англию, дабы сочетаться браком с принцем Уэльским.
– Это конец, Пигги, – сказала она. – Он отверг меня бесповоротно.
Однако мисс Пайгот покачала головой.
– Неправда, – сказала она. – Это не конец. Что-то подсказывает мне: это еще не конец. В глубине души я уверена: что бы ни происходило, он всегда будет к тебе возвращаться.
Мария покачала головой и улыбнулась, пытаясь скрыть, как она несчастна… это было глупо, потому что разве она могла скрыть свои чувства от верной Пиг?.. Однако Мария делала вид, что ей все равно.
Но в глубине души она тоже верила… Ведь она жена принца! И пока они живы, ничто не способно разорвать брачные узы.
Нет, это не конец. Принц к ней вернется.
Примечания
1
Дофин – во Франции с XIV века до 1830 года титул наследника престола (Здесь и далее прим. перев.).
2
Квакеры – члены религиозной христианской общины, основанной в середине XVII века в Англии. Отвергают институт священников, церковного таинства.
3
После того, как английская королева-протестантка Елизавета I Тюдор казнила шотландскую королеву- католичку Марию Стюарт, заявившую свои права на английский престол, король Испании Филипп I и Римский Папа организовали крестовый поход против Англии. В 1588 году к ее берегам был послан испанский флот из 134 кораблей с 20-тысячной армией – Непобедимая Армада. Английский флот нанес испанскому сокрушительное поражение, после чего Англия стала ведущей морской державой и главой всего европейского протестантского лагеря.
4
Гейнсборо Томас (1727–1788) – английский живописец. Полные одухотворенности и лиризма, его портреты и пейзажи отличаются виртуозной легкостью и воздушностью живописи.
5
Питт Уильям-старший, граф Чатам (1708–1778) – был поочередно министром иностранных дел и премьер-министром Великобритании. Лидер группировки вигов – сторонников колониальной экспансии.
6
Пьеса У. Шекспира.
7
Берк Эдмунд (1729–1797) – английский публицист философ, один из лидеров вигов. Автор памфлетов против Великой французской революции.
8
