граф.
- Это уж мое дело, - отрезала Марго.
- Марго, - напомнила я ей, - ты должна понимать, что для Шарло лучше всего будет оставаться здесь.
Марго не ответила. Она ни о чем не могла думать, когда у нее на руках был Шарло. Она не выпускала его, и, когда малыш заснул и Иветта сказала, что его нужно уложить в кроватку, Марго сама отнесла его наверх. Я поняла, что она хочет побыть с ним одна, и осталась вместе с нянькой.
Та сказала мне:
- Мадемуазель, мне известно, что вы ухаживали за Маргаритой. Граф все мне рассказал. Он отзывался о вас очень тепло. Не знаю, что он скажет, когда узнает, что вы были здесь.
- Чувства Марго совершенно естественны. Он должен понять их.
Она кивнула.
- Меня еще кое-что беспокоит. Кто-то наводит справки… наводил справки.
- Справки? В каком смысле?
- Насчет ребенка. Жозе слышит многое, что не доходит до моих ушей. В ярмарочные дни она ходит в город. В прошлом я корила ее за любовь посплетничать, но иногда это оказывается полезным. Естественно, нельзя скрыть то обстоятельство, что у нас живет ребенок, и люди догадались, что я делаю это для какой- то знатной особы. Согласно распоряжению графа, у ребенка все должно быть только самое лучшее, и хотя и прежде я не была бедной, однако с тех пор, как ребенка передали мне, мой достаток вырос. На такие вещи обращают внимание. Жозе говорит, что один дворянин, пытавшийся выдать себя за бродячего торговца, но не сумевший сделать этого - уж очень заметно было его благородное происхождение, так вот, он задавал вопросы. Было ясно, что его интересовал ребенок, и он пытался узнать, кто это.
- Может быть… - начала было я и смолкла. Впрочем… я интуитивно прониклась доверием к Иветте, более того, она много лет прослужила у графа, и тот выбрал именно ее для того, чтобы ухаживать за ребенком. Я продолжила: - Возможно, это был Робер де Грассвиль… жених Марго?
- То же самое пришло и мне в голову. При желании не трудно разнюхать, что я состояла на службе в замке. Граф - знатный человек. С тех пор, как ребенок здесь, он дважды навещал меня. Он очень заботится о благополучии маленького Шарля и любит сам удостовериться в том, что с мальчиком все в порядке. Он приезжает в простой одежде, но вам ведь известно, мадемуазель, что таким людям трудно скрыть благородство манер, вошедшее за несколько столетий в их плоть и кровь. Иногда я дрожу при мысли о том, что готовит нам будущее.
- Я прекрасно понимаю вас. Спасибо, что все рассказали.
- Есть еще кое-что, мадемуазель. Это тоже услышала Жозе. Однажды она пришла и рассказала, что слышала, как говорят, будто это граф отец ребенка.
- Нет! Ну конечно же…
Иветта пытливо вгляделась в меня.
- Вы были вместе с Марго, когда родился ребенок. Вы были в замке. Так что, как видите…
Меня захлестнула горячая краска негодования.
- Не хотите ли вы сказать, что я…
- Это слухи. Не знаю, с чего они пошли… Но вы же видите, как такое могло случиться…
- Да, - сказала я, - полагаю, так могло бы быть. И граф отправил свою дочь вместе с женщиной, готовящейся стать матерью его незаконнорожденного ребенка, так?
Иветта пожала плечами.
- Разумеется, все это вздор. Но ребенок-то здесь. Я была нянькой в замке, граф наезжает сюда, чтобы проведать ребенка. Люди складывают эти вещи, но получают неверный ответ.
У меня голова пошла кругом. Казалось, опутывающей меня интриге не было конца.
- Я решила предостеречь вас, мадемуазель. Берегите Марго. Она такая увлекающаяся и часто поступает не задумываясь. Мне так хочется, чтобы у нее все устроилось и она зажила в счастье, а сейчас, похоже, появилась такая возможность. Граcсвили - очень почтенное семейство… Я хочу сказать, что у них прекрасная репутация. Они хорошо обращаются со своими людьми и щедры с ними. Молодой виконт - отличная пара для Марго. Но существует ребенок. Как бы мне хотелось, чтобы маленький Шарль был сыном Робера де Грассвиля, рожденным в законном браке.
- Это было бы просто идеально, и в этом случае нас с Марго не было бы здесь.
- Мадемуазель, вижу, вы рассудительная девушка. Граф всецело доверяет вам. Заботьтесь о Марго. Возможно, эти справки наводят Граcсвили, тогда, если они узнают, что это ребенок Марго, они не захотят и слышать о браке. Думаю, вы должны быть к этому готовы.
- Мне кажется, разумнее будет пока не рассказывать об этом Марго.
- Как я рада, что сумела поговорить с вами наедине. Я согласилась, что это было ко взаимной пользе.
- Нам останется только ждать, что случится, - сказала я. - Если справки наводит Робер, мы скоро об этом узнаем.
Она кивнула.
- Но вы должны быть готовы, мадемуазель, к тому, что может что-либо случиться.
Я сказала, что буду готова.
К нам вернулась Марго, лицо ее сияло.
- Он быстро заснул. О, это просто ангел.
Я застыла в напряженном ожидании, ибо понимала, какое отчаяние охватит Марго, когда придет пора расставаться с малышом.
На ночь мы остались у Иветты, так как Марго заявила, что должна немного побыть со своим ребенком. Она отослала Мими и Бесселя в трактир, где они и провели ночь, и, признаться, я испытала облегчение от того, что их не было в доме.
Нас с Марго поместили в одну комнату, мы долго не могли заснуть и все говорили и говорили.
- Что мне делать? - спрашивала она.
- Лучшего ухода за малышом нельзя и придумать.
- Я знаю, что ты сейчас скажешь. Мне надо оставить Шарло здесь.
- Пожалуй, это будет мудрое решение, - ответила я.
- Если бы мне пришлось нанимать няню, я первым делом обратилась бы к Иветте.
- Ну вот, теперь он с Иветтой, и она великолепно заботится о нем. Шарло не испытывает недостатка ни в чем, у него все есть.
- Ну да… кроме матери.
- При данных обстоятельствах для него так лучше.
- А ты, Минель, просто бессердечна. Иногда мне хочется отшлепать тебя за твою хладнокровную и до противного логичную манеру рассуждать. И сильнее всего меня это злит потому, что большинство людей скажут, что ты права.
- Ну конечно же, я права. Ты отыскала сына и должна быть удовлетворена тем, что знаешь: Шарло в самых замечательных руках. Изредка ты сможешь приезжать и навещать его. Чего же еще тебе угодно?
- Чтобы он был со мной постоянно.
- Тогда тебе следовало бы подождать, чтобы он родился при более подобающих обстоятельствах.
- Ты хотела бы, чтобы я вышла замуж за Джеймса Уэддера?
- Я считаю, что это был бы неподходящий союз, но ты, совершая такие поступки, должна была представлять себе последствия. Твой отец много сделал для тебя. Теперь ты должна исполнить его волю.
- А по отношению к Роберу это справедливо?
- Ну тогда расскажи ему все.
- Что-то ты вдруг расхрабрилась. Возможно, он откажется от меня.
- Возможно, при данных обстоятельствах это будет самое лучшее.
- Как просто решать чужие проблемы. С этим мне пришлось согласиться.
