Политграмота.
Посещение Болшевской колонии колонистами Николо-Угрешской. Пришло человек пятнадцать. Среди них – Куманёк, Язев и Лёнька. Он особенно внимательно присматривается ко всему и ко всем. Отношение болшевцев к ним – снисходительное, ироническое. Куманёк увидал знакомую девушку, бросился к ней, облапил:
– Нюрка! Ты? Здесь?
Д е в у ш к а. Прочь! Не лапай. Я замужем…
Куманёк ошеломлён. Перед его глазами – встаёт прошлое. Он гуляет с этой девушкой, обняв её за талию.
Лёнька в стороне допрашивает парня, лет 17:
– Бьют?
– Нет.
– А сами друг друга бьёте?
– Тоже не бывает.
– Врёшь?
Парень говорит с Лёнькой улыбаясь.
– И – не воруете?
– Не требуется. Всё наше, а у себя – не воруют.
Лёнька рассердился, толкнул парня кулаком в живот, кричит:
– Ты чего мне врёшь, пузатый чёрт? Что я – маленький? Скажи на милость – не пьёт он, не дерётся, не ворует, во святые попал, сукин кот!
Парень хохочет. Его и Лёньку окружают другие.
Другой парень, тоже встретив старого приятеля; беседуют:
– Как же вы с девицами? Свободно?
– Мы не собаки, мы от собачьей жизни отказались.
– Холостыми живёте?
– Женимся. Только с разрешения общего собрания. Женимся и на деревенских. Вот сегодня свадьба будет, наш парень деревенскую берёт…
А в начале жизни колонии: пришли мужики и сердито говорят заведующему:
– Вы, товарищи, воров поселили тут под боком у нас. Это нам – вредно. Мы упреждаем, что ежели воровство начнётся – заведение это со всех концов вспыхнет, а ворам черепа побьём. Мы это честно упреждаем.
Свадьба. Пляски, пение, музыка. Лёнька внимательно смотрит на всё. Говорит соседке, девице:
– Это зачем тут мужики?
– Отец невесты, родные её. А – что?
– Ничего. Балаган это. Подстроено всё. Вроде цирка… Обманываете.
Отошёл прочь.
Узбек разговаривает с негром:
– Почему чёрный? Это больной ты?
– Я негр потому что.
– Ну? Били тебя?
– Нет, природа такая.
– Смеются над тобой?
– Нет. Здесь товарищи хорошие.
Узбек, сплюнув, отходит прочь, останавливается, размышляя. Мимо идёт девица, остановил её:
– Подожди. Ты – проститутка?
– Я трикотажница, а ты – глупый мальчишка. Дурак – понял?
– Подожди. Если я тебя обидел, надо меня бить. Почему не бьёшь?
Девица смеётся, спрашивает:
– Ты кто?
Взяла его под руку, кричит кому-то:
– Миша, поди-ка сюда!
Лёнька около духового оркестра, рассматривает корнет-а-пистон. Музыканты готовятся играть, корнетист взял инструмент из рук Лёньки. Играет. Лёнька, очарованно улыбаясь, смотрит на корнетиста.
Кипит свободное веселье.
Куманёк и Узбек – в стороне, к ним идёт Лёнька.
К у м а н ё к. Ловко устроились.
У з б е к. У меня голова колесом вертится – так!
Показывает руками, как вертится голова.
Л ё н ь к а. Весело живут, черти! Музыка своя. И – всё.
К у м а н ё к. Книг – до тысячи.
Л ё н ь к а. Буду проситься сюда…
К у м а н ё к. Не примут.
У з б е к. Здесь работать надо, мы не умеем.
Л ё н ь к а. В музыканты попросимся.
