делать такие вещи.
Бьорн неприятно рассмеялся.
— Это вряд ли.
«Вот, — не мог не отметить Густав, — типичный разговор с молодым Бьорном. Странно, а ведь он кажется вполне хорошим парнем. Возможно, его жизнь складывалась не очень удачно до того, как он пришел к нам в деревню».
— А ты уверен, что тебе доводилось видеть что-нибудь похожее на… — Густав указал на солнце.
Бьорн кивнул.
— Конечно, — сказал он. — Я ведь работал у них.
Джейн резко обернулась; зубная щетка все еще торчала у нее во рту.
— Послушайте… — начала она. Незнакомец сделал извиняющийся жест.
— Простите, — сказал он, — я как-то не подумал. Я мог бы заглянуть попозже, если…
Джейн взглянула на него. Да, в нем было что-то, что подсказывало ей, что это еще один из Них. Что же на этот раз?
— Вы ведь другой, не так ли? — сказала она. — Я хочу сказать — не тот, что приходил прежде, верно? Или вы — он, только нацепили другое тело?
— Нет, — ответил незнакомец. — Я действительно другой. Меня зовут Штат.
— Штат?
Незнакомец слегка пожал плечами.
— Это, конечно, не настоящее мое имя, — сказал он, — но так все называли меня дольше, чем я могу припомнить. Это уменьшительное от «Директор Штата».
— А-а. — Джейн вытащила изо рта щетку и положила ее на мыльницу. — Хотела бы я, чтобы ваша братия оставила эту манеру подкрадываться ко мне исподтишка.
— Я не собирался подкрадываться, — оправдывался Штат. — Я просто…
Но снискать доверие Джейн было не так-то легко.
— Представьте себе, — продолжала она, — я стою тут, чищу зубы, и вдруг у меня за плечом в зеркале чье-то лицо. Вы, случаем, никогда не работали на человека по имени Хичкок? Такой толстый парень с большим носом.
Ее собеседник выглядел озадаченным.
— Не могу припомнить, — ответил он. Джейн улыбнулась извиняющейся улыбкой.
— Простите, — сказала она, — это шутка для людей. Вы, черти, вряд ли много знаете о нашем кино.
Незнакомец, казалось, оскорбился.
— Говоря по правде, — произнес он, — я не черт. Совсем даже не черт.
— Прошу прощения, — сказала Джейн. — У меня просто вырвалось, я хотела сказать «дэмон».
— Но я и не дэмон. Я… — он замолк, залившись румянцем. — В общем я не дэмон. Я из другого департамента.
Джейн минутку подумала; затем широкая улыбка разлилась по ее запятнанному зубной пастой лицу.
— Поняла, — сказала она. — Вы ангел.
— Прошу вас, — проговорил он, — право же, я предпочел бы, чтобы мы не использовали это наименование. Оно настолько… — Он беспомощно махнул рукой.
— Хорошо, — сказала Джейн. — Какое же слово я должна использовать?
— Общественный служитель, — твердо отвечал незнакомец. — Мне кажется, это действительно гораздо лучше звучит, как по-вашему?
Джейн кивнула и искоса взглянула на собеседника. Высокий, с проседью, несколько утончающийся кверху и слегка утолщающийся к середине, с густой порослью на тыльной стороне рук, в костюме с довольно сильно потертыми манжетами. Имя «общественного служителя» действительно подходило ему гораздо больше, чем «ангел».
— Да, пожалуй, — сказала она. — Послушайте, может, мы выйдем наконец из ванной?
— О, конечно, конечно, — он неуклюже посторонился и открыл для нее дверь. Джейн постаралась принять это как должное.
— Кофе? — предложила она.
— Да… э-э… благодарю, — незнакомец сел на стул с прямой спинкой и скрестил на груди руки. Он выглядел смущенным.
— Я поставила чайник, — сказала Джейн. — Итак, вероятно, все это как-то связано с тем, что недавно происходило с солнцем?
Он кивнул.
— Вы очень наблюдательны.
— Не то чтобы, — ответила Джейн, сморщив нос. — Судите сами, если смотреть последовательно: солнце выкидывает на небе коленца; меня начинают преследовать сверхъестественные существа; не надо быть Алистером Кроули, чтобы сложить один и один и увидеть здесь взаимосвязь… Простите, я сказала что-то не то?
— Нет-нет, — отвечал незнакомец. — Во всяком случае, откуда вам знать. Просто дело в том, что в нашем департаменте не принято упоминать эту личность.
— Личность? Ого!
— Вот именно, — произнес он, — Вы, может быть, помните Питера Райта, ну, «ловца шпионов»? Ну-ка додумайте, как мы говорили, когда я был мальчишкой.
— Ох. — Джейн прикусила губу. — Слушайте, давайте вернемся к делу. Чего вашим людям надо от меня? Тот, другой — э-э… дэмон — говорил мне что-то о
Она осеклась. Незнакомец усиленно кивал головой.
—
Он встал и подошел к окну.
— Ну, — произнес он, слегка отодвигая штору, — вы же сами видели, что творилось сегодня, я правильно понимаю? Солнце и все прочее?
— Да уж.
Незнакомец несколько сжался.
— Вас, похоже, не очень впечатлило это зрелище, а?
— Не знаю, — пожала плечами Джейн. — А что, должно было? Я, знаете, не очень-то разбираюсь в знамениях и подобных вещах. Я думала, нечто подобное происходит только, когда собираются зарезать кого-нибудь вроде Юлия Цезаря, а в наше время как-то не часто встречаются люди вроде Юлия Цезаря. Я хочу сказать — надо быть реалистами. Ни один из этой банды не стоит и легкого дождичка.
— Это не было знамением, — тихо сказал незнакомец. — Но вы ведь уже догадались, не так ли?
Джейн кивнула.
— Вы что, поставили какого-нибудь жучка ко мне в голову? Если вы сделали что-нибудь в этом роде…
Незнакомец замотал головой.
— Ничего подобного, прошу вас, поверьте. Просто мы в нашем департаменте… Ну, в любом случае, вы ведь догадались, правда?
— Да, — сказала Джейн. — Вы имеете в виду, что вся эта история с солнцем была чьим-то ляпсусом, так?
— Именно, — произнес незнакомец, содрогнувшись. — Понимаете, у нас штат не укомплектован.
— Не укомплектован? — Джейн подняла бровь. Незнакомец кивнул.
— Это кошмар. Настоящий беспросветный кошмар. Честно говоря, я не имею ни малейшего представления, чем все это может кончиться.
Джейн услышала, как на кухне щелкнул выключатель чайника. Она решила не обращать на него внимания.
— Но как у вас может быть не укомплектован штат? — спросила она, сбитая с толку. — Я думала, что
