Гундри молча покачала головой. Ей не хотелось в двенадцатый раз отвечать на один и тот же вопрос.
Здание, в котором держали Баренда, стояло на массивной прибрежной скале. Оно являлось одним из немногих строений в городе, куда нельзя было проникнуть из подземного лабиринта. Стены суда, сложенные из огромных камней, казались неприступными, окна были настолько узкими, что в них не пролез бы и ребенок, а единственная дверь хорошо охранялась. Боги, похоже, в очередной раз решили испытать Тора. Но Тор не был бы Тором, не прими он этот вызов. Боги? Ну хорошо, раз уж все так настаивают на том, чтобы сделать из него бога против его воли, то пускай получают то, чего сами хотели.
Отогнав эту мысль, Тор с некоторым опозданием кивнул, чтобы Гундри не подумала, будто он ее не понял. Отступив на шаг, он скрылся в тени.
— Это бессмысленно. Если Баренд действительно там, то нам к нему не пробраться.
— Но вы же… — начала Гундри.
— По крайней мере, мы не сможем пробраться к нему незаметно. Ты уверена, что его заточили именно в этом здании?
— Его привели сюда вчера, — сказала девушка. — Перед этим Баренда держали в доме ярла, но Бьерн настоял на том, чтобы пленника доставили сюда. Мама подслушала этот разговор, когда принесла Баренду еду.
«Вчера, — подумал Тор. — Ну конечно. Ведь не час назад и не за мгновение до того, как мы сюда пришли, а вчера…»
— Значит, твоя мама кормит Баренда, — задумчиво произнес он. — Как ты думаешь, она сумеет передать ему от меня сообщение?
— Сумеет. Ну, или я передам, — ответила Гундри. — Когда у мамы много работы, я помогаю ей. А сейчас у нас столько постояльцев, что она все время занята.
Непонятно, правда, как Гундри удается везде успевать, подумалось Тору. Последние три дня она не отходила от него, повсюду следуя за ним, словно тень, выныривая будто из ниоткуда, чтобы выполнить любое его желание. Более того, девушка каким-то образом даже предвидела, чего захочется Тору в следующий момент.
Тор предполагал, что Урд лично позаботилась о том, чтобы у него была такая преданная служанка. Он ничего не имел против, потому что Эления почему-то невзлюбила Гундри и всячески избегала ее общества.
— Хорошо, — вздохнул он. — Тогда мне нужно поговорить с кем-то из его людей. Ты знаешь, где они?
— На «Буре». Но корабль охраняют. Вам даже приблизиться к нему не удастся. — Девушка немного подумала. — Я хорошо знаю одного из матросов. Могу передать ему ваши слова… или привести его и…
Тор поспешно махнул рукой, приказывая Гундри замолчать, — стражники у дома суда зашевелились. Дверь открылась, и наружу вышли три человека в легкой, неподходящей для предутреннего холода одежде. Одним из них был Свериг — Тор сразу узнал его по огромному топору. Наверное, топор у него был новый, так как оба лезвия стали больше. Вторым оказался Баренд, за ним на некотором расстоянии следовал Бьерн. Ярл Мидгарда был явно обеспокоен — других слов для описания его состояния у Тора не нашлось.
При виде Бьерна Тора охватило странное чувство. Со времени их последней встречи у Пути Богов прошло много времени, и Тор надеялся, что тогда не поранил ярла достаточно серьезно. Возможно, демон был прав, говоря, что люди намного сильнее, чем думают, но в то же время иногда человеческие тела оказывались такими хрупкими… Тор не хотел навредить этому человеку. Даже сейчас он не считал Бьерна своим врагом. Не мог.
Прервав игру в камешки, стражники вскочили и подошли к пленнику. По приказу Сверига к ним присоединился и третий часовой. Все они направились в сторону порта.
— Куда они его ведут? — Тор нахмурился.
Он скорее обращался к самому себе, но ответ все-таки получил.
— Я могу выяснить это, господин.
— Как? — опешил Тор.
— Эзенгард — небольшой город. — Гундри улыбнулась. — Тут все всех знают. И все всё знают. Подождите здесь, господин.
Не дожидаясь его ответа, девушка развернулась и исчезла. Тор беспомощно потоптался на месте. Ему не нравилось то, что задумала Гундри. Собственно, ему не нравилось уже то, что он притащил девушку сюда, а использовать ее как шпионку… Тору не хотелось подвергать Гундри опасности. Слишком уж многие из тех, кто пытался помочь ему, заплатили за это слишком высокую цену.
Время тянулось медленно, и, хотя до возвращения Гундри прошло всего несколько минут, Тор не смог сдержать вздоха облегчения, увидев ее.
— Фаргас. Они отвели его к Фаргасу, нашему ярлу, — заметив удивление на лице Тора, объяснила она.
— Того, у которого Баренд провел последние несколько дней?
— Да, только надолго он там не задержится. Через пару часов его поведут обратно. Может быть, и раньше.
— Откуда ты знаешь? — подозрительно посмотрев на нее, осведомился Тор.
— Я же дочь трактирщика. — Гундри гордо улыбнулась, нисколько не обидевшись на его тон. — И один из стражников из Мидгарда приказал мне принести Баренду обед сегодня днем. — Она мотнула головой в сторону здания суда. — Сюда.
— Ты говорила с ними? — охнул Тор. — Ты что, с ума сошла?
— Простого «спасибо» или «молодец» мне было бы вполне достаточно. — На мгновение Гундри позабыла, с кем разговаривает, но тут же испугалась. Тем не менее в ее голосе по-прежнему звучало упрямство. — Я подумала, что вам интересно будет узнать об этом.
— Да, это действительно любопытно. И ты молодец. Но я не хочу, чтобы ты так рисковала ради меня! Это слишком опасно!
— Но почему? — воскликнула девушка. — Я просто исполняю мою работу. Было бы намного опаснее, если бы я кралась за ними, завернувшись в зловещую черную накидку и надвинув капюшон на лицо.
На это Тору возразить было нечего.
— А стражник не сказал, что ярлу нужно от Баренда?
— Я не спрашивала. — Гундри пожала плечами. — Такой вопрос мог показаться подозрительным.
Тор с трудом подавил улыбку. Да, Гундри боготворила его, и ее преданность была искренна, но он не забывал о том, что она всего лишь девчонка, не намного старше Элении.
— А что это за… здание городского суда?
— Там заседает совет города. Раньше все собирались на этой скале, чтобы обсудить важные для Эзенгарда вопросы. Позже над площадью на скале построили навес. Ну а потом уже и стены появились. А что?
— Я хочу узнать, как там все устроено внутри.
Впрочем, Тор и так это знал. Хотя он впервые услышал о здании суда всего пару часов назад, внутреннее устройство этого дома так и стояло у него перед глазами: длинный зал, мощные колонны, поддерживающие крышу, камин, пара подсобных помещений, где готовили дары для жертвоприношений и складывали оружие и инструменты…
— Ты можешь отвести меня внутрь?
— Мне придержать вам дверь, господин?
— Я имею в виду, ты можешь провести меня так, чтобы нас никто не увидел?
Подумав немного, Гундри покачала головой, но спустя мгновение все же кивнула.
— С другой стороны дома есть люк, довольно узкий. Он открывается только изнутри, но вы сможете пролезть туда, если я вам его открою. — Она склонила голову к плечу. — Вы хотите освободить Баренда?
— Для начала я хотел бы поговорить с ним, — с нажимом ответил Тор. — Не более того.
— Подождите здесь. — На лице Гундри было такое выражение, словно она ожидала от него намного
