В душе Тора вспыхнул гнев, когда он увидел, насколько туго Свериг затянул путы. Лодыжка Баренда кровоточила, железо врезалось в плоть. Не раздумывая, Тор наклонился и голыми руками разогнул железное кольцо, чтобы ослабить давление. Капитан с облегчением вздохнул. Вид у него был несколько ошарашенный.
— Спасибо, — пробормотал он. — Но только не думай, что теперь мы квиты.
Тор протянул ему кувшин, и Баренд жадно припал к воде.
— А теперь? — усмехнулся Тор.
Капитан фыркнул.
— Как я уже сказал, — продолжил Тор, — я могу тебе помочь.
— Ну, если ты повторишь этот фокус, — Баренд мотнул головой на цепь, — то это уже будет что- то.
— Нет, это было бы ошибкой. Разве ты сможешь далеко уйти в таком состоянии?
— Мне всего-то и надо, что попасть на мой корабль, — прорычал капитан.
— Твой корабль охраняют. И я слышал, с него сняли все весла. Не лучшие обстоятельства для того, чтобы выходить в море.
— Так чего же ты хочешь?
— Я готов предложить тебе сделку. Интересует?
— Интересует ли меня это? — ядовито усмехнулся Баренд. — Почему бы и нет? Правда, сделки с тобой до добра не доводят.
— Я могу помочь тебе выбраться отсюда, — невозмутимо продолжил Тор. — Если мы договоримся, я позабочусь о том, чтобы ты получил свой корабль вместе с веслами и уплыл отсюда. — На самом деле у него не было ни малейшего представления о том, как этого добиться.
Баренд презрительно поджал губы.
— Хочешь сказать, смогу уплыть точно так же, как уплыл бы, не будь тебя?
— Да. — Тор едва подавил улыбку.
— И что ты за это хочешь?
— Расскажи мне, чего они добиваются от тебя, — сказал Тор.
— Кроме того, чтобы избить меня до полусмерти и переломать мне каждую вторую косточку в теле? — Баренд криво улыбнулся. — У них было много вопросов, в основном о тебе. К сожалению, я не мог ответить на большинство из них, и Фаргас решил что-то предпринять, чтобы их вопросы звучали убедительно. А твой приятель с топором помог ему в этом в меру сил.
— Обо мне? — переспросил Тор. — Но что ты мог рассказать им обо мне?
— Ничего. Однако этот тип с топором был уверен в том, что я помог тебе сбежать.
— Собственно говоря, именно так ты и поступил. Не хочешь объяснить мне, зачем ты это сделал?
— В тот момент это показалось мне хорошей идеей. Но сейчас я думаю, что ошибся, — усмехнулся Баренд.
— И они спрашивали обо мне? — Тор просто не мог в это поверить.
— Вначале речь шла только о тебе. Потом Фаргас начал расспрашивать меня о Несущих Свет. Вообще-то, он только о них и говорит. — Поморщившись, капитан стер кровь с подбородка, стекавшую из разбитой губы. — А я на эти вопросы ответить не могу.
— В конце концов, на нем лежит ответственность за этот город, — заметил Тор. — Он должен быть предусмотрительным, такая уж у него работа.
— Ярл безумен, — заявил Баренд. — Он полагает, что Несущие Свет уже здесь и что они готовятся к нападению на своих союзников.
— А что, если это так? — осторожно осведомился Тор.
— Он безумен! — стоял на своем капитан. — Он всегда был немного не в себе, а после смерти жены и вовсе ополоумел. Он всерьез верит в то, что я и мои матросы — твои шпионы.
— А что произошло с его женой?
— Да не знаю я! — раздраженно отрезал Баренд. — Он был не в настроении вести об этом светскую беседу, видишь ли. Его жена пару недель назад покинула город и не вернулась домой — вот и все, что мне известно. Но, по-моему, твой приятель с топором привез ярлу плохие новости.
— А ты знаешь, как ее звали? — В голове Тора забрезжила страшная догадка.
— Сиглинда или что-то в этом роде.
Тор едва подавил вздох. И почему его это не удивило?
— Это все, что я могу тебе сказать! — Капитан угрюмо посмотрел на него. — Теперь твоя очередь. Освободи меня.
— Это неразумно, — возразил Тор. — Но у меня есть к тебе одно предложение. Я помогу тебе отобрать у ярла корабль и уплыть отсюда, а ты возьмешь с собой меня и пару пассажиров.
— Пару?
— Может, только одного, может… — Тор не думал, что Урд согласится его сопровождать. — Четыре или пять. Посмотрим.
— Пять пассажиров. Довольно много… — задумчиво протянул Баренд. — Им понадобятся припасы и вода. А корабль и так загрузили доверху… Но если мы сойдемся в цене…
— Можешь оставаться здесь. — Тор пожал плечами.
— …и твои пассажиры не откажутся грести…
— Наверное, тебе просто нравится оставаться в гостях у Фаргаса.
— А ты-то грести можешь? — ухмыльнувшись, спросил капитан.
— За двоих, — заверил его Тор.
— А если за нами погонится твой приятель с топором, то и за троих, — добавил Баренд, и улыбка тут же сползла с его лица. — И как мы это устроим? Я верю, что ты можешь вытащить меня отсюда, но порт охраняется. Даже если нам удастся пробраться на борт «Бури»… Ты знаешь, что вчера в город прибыл еще один корабль? Ярл организует погоню. А «Буря» — старенький кораблик и уже не может плавать так быстро, как нам будет нужно.
— Пускай тебя это не беспокоит. Я сам займусь этими проблемами, — отрезал Тор. — Ты знаешь Гундри?
— Дочь трактирщика? — Судя по гнусной ухмылке капитана, он был знаком с девушкой более тесно, чем предполагал Тор.
— Она принесет тебе обед. А не она, так ее мать. Передай через нее весточку своим людям. Завтра вечером пусть будут готовы.
— Готовы к чему?
— Я еще и сам не знаю, — признался Тор. — Мне нужно… кое-что подготовить. Ну, знаешь, уладить. Но завтра вечером, как только сядет солнце, мы выберемся отсюда.
Скептически посмотрев на него, капитан опять вытер рот и уставился на вымазанные кровью костяшки.
— А почему не сегодня? — Он искоса взглянул на Тора.
— Потому что завтра вечером будет гроза. Очень сильная.
Вернувшись в подземелье, где он жил уже неделю, Тор увидел, что Гундри не только подогрела пару ведер воды, чтобы постирать испачканную одежду, но и устроила ему настоящую ванну, так что он смог насладиться давно забытой роскошью. Подтянув колени к подбородку, Тор сидел в горячей воде и размышлял о том, как выполнить данное Баренду обещание. Собственно, когда он шел к капитану, у него не было никакого хитроумного плана, одна лишь мысль о том, чтобы предложить Баренду вместе сбежать из Эзенгарда. А уж о том, как это сделать, он надеялся придумать позже…
А гроза? Слова сами собой сорвались с его языка, хотя Тор нисколько не сомневался в том, что так и будет. Оснований никаких у него не было, только слепая вера. Он также знал, что это никак не связано ни с погодой, ни с временем года. В Эзенгарде еще царил холод, все ходили в теплой одежде, но весна уже вступала в свои права. В затененных уголках и на соломенных крышах домов кое-где виднелся снег, однако небо оставалось безоблачным, солнышко пригревало, и даже волны, бившие в причал, были маленькими и слабыми. Но Тор знал, что завтра будет буря. Хотя бы потому, что таково его желание. Эта мысль и
