но ты стал похож на волчицу, защищающую своего детеныша!
— Она моя дочь! — возмутился Тор.
— Но ты — мужчина! Воин и, может быть, действительно бог, я не знаю и знать не хочу! Тебе такое поведение не кажется странным? Почему ты проводишь с ней каждую свободную минуту и все время думаешь только о ней, что бы ты ни делал? Почему тебе кажется, что ты скорее умрешь, чем позволишь кому-то разлучить вас?
Она очень точно описала чувства Тора, словно прочитав его мысли. Он промолчал.
— Это ее рук дело, Тор, — продолжила Эления. — Она зачаровала тебя, чтобы ты так сильно любил Ливтрасир. Точно так же, как я зачаровала тебя той ночью… или она тебя год назад. — Девочка покачала головой. — Чары спадут, Тор, как только закончится действие напитка. А я даю тебе слово, что никогда не буду этого делать.
— Но один раз ты уже сделала это.
— Только потому, что… — Эления провела ладонью по лицу. — И это мать виновата! Она могла бы вылечить меня, но не захотела. И тебе запретила исцелять меня. Не бойся. Я никогда не предам тебя, как моя мать, потому что я действительно люблю тебя.
Глава 22
Тор не пошел на собрание и тем вечером не видел ни Урд, ни Элению. Глухая барабанная дробь и хоровое пение женщин доносились и до его комнаты, врываясь в сны, так что большую часть ночи Тор провел бодрствуя, глядя в темноту над головой и пытаясь осмыслить услышанное. Он знал, что Эления не кривила душой. И, хотя Тор мог найти тысячу доводов против и множество причин, объясняющих, почему на самом деле все не могло обстоять именно так, в глубине души он понимал: это правда.
В какой-то момент он впал в забытье и очнулся только на следующее утро. Вспоминая круговерть видений, он понял, что на этот раз сны были просто кошмарами, а вовсе не посланиями из прежней жизни. А если разум и пытался что-то рассказать ему в этих снах, то Тор ничего не понял.
Однако теперь он хотя бы знал, что следует делать. Как и всегда поутру, Гундри ждала его в коридоре у комнаты. Услышав, что Тор проснулся, она вошла внутрь, чтобы узнать его пожелания. Жестом приказав девушке остаться в комнате, он сел на кровати и смерил ее задумчивым взглядом.
Гундри, опустив глаза, с каждым мгновением все больше нервничала.
— Ты подслушивала нас вчера, правда? — начал Тор.
— Господин?
— Когда ко мне пришла Урд, ты слышала, что она мне предложила. В отношении тебя, я имею в виду.
— Господин? — повторила девушка, переминаясь с ноги на ногу.
— И? — Тор увидел, что она покраснела, но не собирался останавливаться. — Ты бы сделала это, если бы я приказал?
Гундри не шевелилась. Кровь отлила от ее лица.
— Не волнуйся. Я никогда бы не потребовал этого. Но тебе не понравилось то, что предложила Урд, не так ли?
— Я… не понимаю, к чему вы клоните, господин, — взволнованно произнесла Гундри.
— Возможно, я просто хочу узнать, могу ли на тебя полагаться, — ответил Тор. — Что, если я попрошу тебя сделать то, с чем будет не согласна Урд?
— Вы же…
— Она твоя верховная жрица, — перебил ее Тор. — И если тебе придется выбирать…
— Мы поклоняемся вам, господин.
Он чувствовал, что девушка говорит правду.
— Хорошо. Тогда у меня есть для тебя задание, о котором никто не должен знать. Даже Урд. Даже твоя мама. Никто.
— Конечно, господин.
— Ты пойдешь к Баренду и передашь ему то, что я тебе скажу. А сегодня вечером мне понадобится твоя помощь.
Единственное, что изменилось, это свет. Воин, опиравшийся на копье, все так же старался не заснуть, два других стражника играли в камешки с рунами, словно Тор отошел всего на пару минут, а этих полутора дней как не бывало. Он даже не сомневался, что видит тех же самых стражников. Уже не в первый раз с тех пор, как он вернулся в укрытие, Тор смотрел на совершенно безоблачное небо. Вечерело, среди звезд сияла полная луна, заливая своим светом все вокруг. Ветер утих. Он обещал Баренду бурю, но, судя по всему, ошибся. А может, в буре пока не было необходимости.
Решив, что время настало, Тор поглубже надвинул капюшон и, ссутулившись, направился к стражникам. Дремавший воин почему-то заметил его первым — наверное, он все-таки не спал. Стражник недоверчиво склонил голову к плечу. Двое других продолжали играть.
— Что тебе здесь нужно? — осведомился стражник с копьем. — К этому дому запрещено приближаться!
— Мне можно, — отмахнулся Тор. Он знал, что поступает глупо, но не смог сдержаться. — Видите ли, мне нужен ваш пленник.
Игроки почти одновременно подняли головы, но Тор просто прошел мимо них, всадив третьему стражнику кулак в живот, так что парень мгновенно потерял сознание. Тело еще не успело упасть на землю, а Тор уже повернулся, присел и резко выставил руки вперед. Как он и рассчитывал, двое других стражников встали, и его кулаки попали в цель. Возможно, удар вышел не слишком идеальным, но Тор остался доволен. Первому стражнику попало по затылку, второму — по виску, но результат был один: воины, потеряв сознание, отлетели на несколько шагов вперед. Быстро удостоверившись в том, что никто не заметил этого молниеносного сражения, Тор потащил в дом двух бездыханных стражников, а потом вернулся за третьим. После этого ему пришлось выйти еще раз, чтобы подобрать оружие и камни с рунами. Затем Тор закрыл дверь, разорвал накидку одного из воинов, связал их и заткнул рты кляпами, проследив, чтобы никто не задохнулся.
Справившись со стражниками, он прошел в заднюю часть здания к пленнику, закованному в цепи. Впереди послышался звон металла и шуршание.
— Отличная работа, друг мой, — заметил Баренд. — Гундри не преувеличивала. Я по-прежнему не верю в то, что ты бог во плоти, пришедший к нам из Валгаллы, но дерешься ты точно не как простой смертный.
— Значит, она рассказала тебе? — Как Тор ни напрягал глаза, он не мог разглядеть лицо капитана в темноте.
— И не только это. — Баренд закашлялся и только через какое-то время снова смог говорить. — Малышка от тебя, видимо, без ума.
— Она передала тебе мою просьбу?
Опустившись на корточки, Тор нащупал кандалы на ногах капитана и, поморщившись, разорвал их. В тишине раздался звон металла.
— Да, передала. — Баренд попытался встать но, охнув, осел на землю.
— Я тебе помогу. Я мог бы понести тебя, но тогда на нас сразу обратят внимание. Бьерн наверняка выставил на причале охрану.
— А если и так? — выдавил капитан. — После того что мне только что довелось увидеть, я не сомневаюсь в том, что ты в одиночку перебьешь его людей.
Возможно, капитан был прав. Не считая тех троих, что лежали в здании суда без сознания, у Бьерна оставалось около дюжины человек, и Тор был уверен в том, что сможет победить их всех, если придется вступить в бой. Но он не знал, как к этому отнесутся жители Эзенгарда, к тому же он пришел сюда не для того, чтобы устраивать кровавую бойню.
