— Тор… — Он прислушался к звучанию этого слова, пытаясь отыскать в нем скрытый смысл. — Если вдуматься, то именно ты назвал меня так.
— А ты не очень-то и спорил с этим. Да и зачем тебе спорить?
— Я не… — Тор запнулся, наткнувшись на взгляд парнишки.
Дело было не только в насмешке, горевшей в глазах Лива. На мгновение Тору почудилось, что он опять стоит в том ужасном зале в черной башне и слушает чужой шепоток в своей голове.
«Тогда давайте приступим».
А что, если он снял древнюю печать? Тор отогнал мысли об этом. Это было не только глупо, но и вселяло в него страх.
— Я не бог! — Он произнес эти слова слишком громко, чувствуя, что его голосу не хватает уверенности.
— Ну конечно. — Лив снова ухмыльнулся. — Ты можешь лечить людей наложением рук и убить десять воинов одним ударом молота, но ты не бог.
— Их было только пять. — Тор улыбнулся. — И мне понадобилось несколько больше, чем всего один удар.
Лив прищурился, не зная, что ответить на это, и Тор уже не понимал, кто здесь кого допрашивает.
— Ладно, Тор-Никакой-Я-Не-Бог, — рассмеялся наконец парнишка. — Какая разница, как тебя зовут.
«Иногда это имеет значение», — подумал Тор.
— Я никому ничего не скажу, если и ты будешь молчать.
— Значит, теперь у нас с тобой есть тайна, — заявил Лив.
И пускай это прозвучало по-детски, Тору показалось, что они заключили союз.
«Тогда давайте приступим».
А что, если так все и начинается? Тор покачал головой, стараясь не углубляться в размышления, и жестом приказал Ливу скакать вперед. Вскоре они догнали Урд и Элению. Во взгляде девочки читалось любопытство, Урд же сделала вид, будто ничего не произошло, и они продолжили свой путь. Через некоторое время они выехали на дорогу.
На самом деле это была не настоящая дорога, просто время от времени тут проезжали повозки, так что в земле остались глубокие борозды от колес. Дорога извивалась, огибая валуны и деревья, преграждавшие ей путь, но в целом она шла параллельно береговой линии, к тому же иногда настолько близко к обрыву, что Тор невольно задумался о том, что за безумцы решили путешествовать здесь. Достаточно было одного неверного шага, чтобы сорваться в пропасть.
Они ехали еще с полчаса, и наконец обрыв стал более пологим. Тор еще не видел селения, но вдалеке уже серела какая-то дымка, а еще чувствовалось, что они тут больше не одни. Кони поскакали быстрее, предвкушая теплое стойло и овес. Через какое-то время дымка обернулась настоящим дымом, поднимавшимся из печных труб.
Они остановились.
— А тут и в самом деле деревня, — удивленно заметила Эления.
Лив возмущенно фыркнул и уже повернулся к сестре, собираясь вступить в очередную перепалку, но Урд жестом заставила его замолчать.
— Скорее город. Довольно большой город. И порт тут есть.
Дети недоуменно переглянулись, Тор же одобрительно кивнул. Он обладал великолепным зрением, но даже ему трудно было что-то разглядеть вдалеке, кроме разве что крытых соломой домов. За городом виднелось что-то светлое, но Тор не знал, что это. Возможно, парус.
— Почему ты считаешь, что наличие порта очень важно? — поинтересовался он.
— Если есть порт, то есть и корабли. А на корабле мы сможем выбраться отсюда… если нам тут не понравится.
— Ты действительно хочешь отправиться в этот город? — переспросил Лив. — Мы же не знаем, что это за люди! А вдруг нас там уже ждут?
— Да, это возможно, — невозмутимо ответила Урд, не отрывая взгляда от грязных крыш, и Тору опять показалось, что она видит намного больше, чем он предполагает. — Но, может быть, и нет. Я вижу только один способ выяснить это.
Она уже собиралась ехать дальше, но Тор успел перехватить ее лошадь под уздцы.
— Погоди!
— Что? — В голосе Урд прозвучала настороженность. Или Тору так только показалось?
— Лив в какой-то мере прав. Мы не знаем, что за люди живут в этом городе. А вдруг они связаны с Бьерном? Я сам туда поеду.
— Один? — опешила Урд.
— Но зачем? — спросил Лив.
— Затем, что ты можешь оказаться прав, — ответил Тор. — Я не думаю, что это так, но и не хочу, чтобы мы попались в ловушку. Если все будет в порядке, вы последуете за мной. Кроме того, если они поджидают нас, то предполагают, что к ним приедут мужчина, женщина и двое детей. Так что лучше мне отправиться туда самому и осмотреться.
— А как же мы? — вмешалась Урд.
— Подождите пару часов и следуйте за мной. Если же вам покажется, что что-то не так, то бегите отсюда. Я подам вам знак, если у меня возникнут проблемы.
— Знак… — Лив покачал головой. — Какой еще знак?
— Понятия не имею, — признался Тор.
Он едва сдерживался, чтобы не накричать на мальчишку, потому что тот был прав. Идея была не из лучших.
— Возможно, подожгу город, — улыбнувшись, сказал Тор.
Он уже собирался уезжать, но в последний момент передумал. Спешившись, он снял с пояса Мьелльнир и, завернув его в попону, тщательно закрепил молот на седле пегой кобылы, которую Эления, как обычно, вела под уздцы. Лошадь, удивленно фыркнув, повернула голову и воспользовалась возможностью цапнуть Тора за руку — правда, не настолько больно, как могла бы. Тор в ответ скорее по привычке стукнул ее по носу и быстро вскочил в седло.
— Не хочешь объяснить мне, зачем ты это делаешь? — поинтересовалась Урд.
Тор осторожно поерзал в седле. Кобылке еще нелегко было выдерживать дополнительный вес, но до города она дойдет.
— Раз уж на то пошло, они ждут воина на боевом коне. А не одетого в лохмотья горемыку на хромой лошадке. Все понятно. — Лив ухмыльнулся. — Наверное, нам стоит постоять тут не два часа, а больше. Тебе понадобится много времени, чтобы добраться до города.
Тор проглотил ответ, вертевшийся у него на языке. Лив по какой-то непонятной причине хотел его спровоцировать, но поддаваться на это не стоило. Когда все закончится, нужно будет очень серьезно поговорить с парнишкой. И разговор Ливу не понравится.
Тор осмотрел себя и пришел к выводу, что мальчик достаточно точно описал его внешний вид. Горемычный путник на хромоногой кляче… Он поскакал вперед.
На этот раз Тор отъехал шагов на десять, когда Урд остановила его:
— Подожди!
Тор поехал медленнее, так что вскоре жена его догнала.
— Нам нужно договориться о месте встречи на тот случай, если в городе больше одного постоялого двора.
— В порту? — Тору почему-то казалось, что Урд ждет от него именно этих слов. И что в порт ей нужно неспроста.
— Это хорошая мысль, — звонко ответила Урд, почему-то мотнув головой в сторону детей.
Лив и Эления остались на том же месте. Мальчик спешился и сейчас осматривал коня, на котором скакал.
— Что касается этой крепости, Тор… — Урд смутилась и понизила голос. — То, что я сказала о
