был метра четыре длиной. И хотя неожиданный посетитель сидел, а не стоял, он всё равно был намного выше волшебника.
Фемистокл узнал его.
— Огонь? — с удивлением спросил он. — Что ты здесь делаешь?
— Но вы ведь меня звали, мастер Фемистокл, — ответил тот.
— Ах вот как?
Фемистокл задумался, но не припомнил, чтобы посылал кого-то за этим оболтусом. Да, старость не радость. В последнее время память стала его сильно подводить. Тем не менее, такое случалось редко — чтобы он забывал что-либо напрочь.
— А для чего я тебя звал?
— Я не знаю, мастер Фемистокл.
Огонь вывернул шею, чтобы разглядеть за спиной волшебника его кабинет Он стал громко втягивать носом воздух.
— Здесь пахнет сыром.
— И как долго ты здесь сидишь? — спросил Фемистокл.
— Со вчерашнего вечера, — ответил Огонь и стал снова принюхиваться. — Или овцами?
— Ты сидел здесь всю ночь? — воскликнул Фемистокл.
Огонь так сильно тряхнул головой, что из ветхой стены вывалился камень и звонко ударился о его красную чешую. Фемистокл поспешно отступил в сторону, и дракон, воспользовавшись его замешательством, ввалился в кабинет.
Насколько элегантны драконы в воздухе, настолько они неуклюжи на земле, и Огонь не был исключением.
— Но вы же меня звали, — сказал он, принюхиваясь и оглядываясь с нескрываемым любопытством. — Всё-таки сыром или овцами? — спросил он и облизнулся. — Обожаю жаркое из овцы с сырным соусом.
— И всё-таки не могу припомнить, чтобы я тебя звал, — озадаченно возразил Фемистокл. — Кроме того, сейчас уже довольно поздно. Почему бы тебе не подойти ко мне утром после уроков — тогда и поговорим!
— Как пожелаете, мастер Фемистокл, — сладко пропел Огонь, но не сделал ни малейшей попытки уйти. Наоборот, он продолжал осматривать комнату, отчего Фемистокл чувствовал себя неловко: ведь он не отличался аккуратностью, и в кабинете царил страшный беспорядок. Папильотка однажды сравнила его жильё с мусорным контейнером.
— Есть ещё кое-что, мастер Фемистокл, — вдруг смущённо сказал Огонь.
— Что? — спросил волшебник.
— Я… эээ… — Огонь замялся, но было ясно: он тянет время, чтобы внимательнее всё осмотреть.
— Я знаю, что в последнее время я вёл себя довольно плохо, — продолжал он. — И вот я… собственно, пришёл, чтобы извиниться перед вами, мастер Фемистокл.
— Извиниться? — переспросил Фемистокл, не веря своим ушам. — Ты?
Огонь робко кивнул.
— Отец меня пристыдил, — объяснил он. — И он прав. Я в самом деле, кажется, слегка переборщил. Но я обещаю впредь вести себя хорошо. Правда!
— Прекрасно, — сказал Фемистокл. Он был в смятении: Огонь хотел извиниться? Юные драконы славятся своим буйным нравом и ни в чём не знают меры, а Огонь, как известно, был самым отпетым хулиганом во всём Драгентале.
— И всё же поговорим об этом завтра, — продолжал Фемистокл. — Уже действительно слишком поздно. Я немного устал, и ты тоже давно должен спать.
— Да, в самом деле, — согласился Огонь и так тряхнул головой, что Фемистокл предусмотрительно отступил на шаг назад.
Но дракон не двинулся с места.
— Вы же верите, что я говорю искренне?
Он продолжал пристально осматривать комнату, и Фемистоклу показалось, что он что-то ищет.
— Мне на самом деле очень жаль, если я доставил вам неприятности.
Фемистокл вздохнул: пора его наконец выпроводить.
— Огонь, — сказал он, — теперь ты на самом деле должен…
— А что это такое? — перебил его Огонь.
Фемистокл проследил за его взглядом и вытаращил от удивления глаза.
Его Магический Шар вновь ожил.
Сам по себе. От волшебника не потребовалось ни малейшего звука, ни самого захудалого заклинания, он даже ни разу не щёлкнул пальцами! Это было совершенно невозможно, ничего подобного магические шары ещё не делали!
Но тем не менее этот Магический Шар заработал. Внутри него заклубились светящиеся облака, засверкали разноцветные искорки — и Фемистоклу вдруг даже померещилось, что он видит целую вращающуюся галактику, и будто это не стеклянный шар, а совершенно другая вселенная.
С нехорошим предчувствием Фемистокл медленно подошёл к письменному столу, Огонь последовал за ним. Но когда они почти приблизились к Шару, в нём вдруг появилось страшное зелёное лицо гнома, показывающего язык.
Фемистокл испуганно отпрыгнул, даже дракон подскочил на месте и нервно ударил хвостом. Хвост задел скамейку, которая со свистом пронеслась через комнату, сметая всё на своём пути, и ударилась о противоположную стену, расколовшись на куски.
— Огонь! — строго сказал Фемистокл. — Довольно! Ты должен уйти.
Юный дракон пропустил эти слова мимо ушей. Он застыл на месте в странной позе, приподняв одну лапу и правым глазом глядя на пол. Другим он смотрел на Фемистокла — у драконов глаза могут двигаться независимо друг от друга, как у некоторых ящериц или хамелеонов.
— Мастер Фемистокл, — сказал он взволнованно. — Посмотрите!
Фемистокл с любопытством посмотрел вниз. Под ногой дракона в свете магических ламп что-то блестело. Фемистокл протянул руку, наклонился ещё ниже (при этом он с опаской покосился на занесённую над его головой бронированную лапу, которая в диаметре была больше сковороды) и поднял крошечный сверкающий предмет, обнаруженный драконом.
Это был стеклянный осколок. Он был не больше ногтя и очень тонкий. Фемистокл сразу понял, что это не простая стекляшка, а кусочек Магического Шара. Неудивительно, что Шар теперь барахлит!
Взволнованный, Фемистокл подошёл к столу и лёгким движением руки убрал из Шара разноцветные облака, вспышки и галактики. А затем внимательно его осмотрел. И в самом деле, он обнаружил место, где не хватало крошечного кусочка!
Странно. Чародей его совершенно не заметил, когда обследовал Шар. И маленький осколок, который он держал двумя пальцами, точно подходил к этому месту.
За его спиной раздалось смущённое покашливание дракона.
— Мастер Фемистокл…
— Не сейчас, — резко оборвал его Фемистокл.
С чрезвычайной осторожностью он попытался приклеить осколок: он был таким крошечным, что мог в любую секунду выскользнуть из рук.
— Я сделал что-то не так? — робко спросил Огонь.
— Нет-нет, наоборот, — заверил его Фемистокл, снова пытаясь вставить осколок на место.
— Могу ли я хотя бы попросить вас…
— Ну хорошо, — недовольно перебил его Фемистокл, — твой домашний арест отменяется!
— Но у меня не было никакого ареста… — озадаченно ответил Огонь.
И тут осколок выскользнул из пальцев чародея и упал на письменный стол. Фемистоклу каким-то образом удалось его сразу отыскать среди хлама.
