– Он такой упитанный и круглый как мячик. Пусть будет Фэтти!
– Фэтти так Фэтти. Поставлю коробку под стол, и дай Бог, чтобы полковнику не понадобилось зайти сюда ночью! – буркнула Мейбл на ходу, направляясь к дому.
Треверс отвел Денни в ванную, после чего раздел и выкупал, что было совершенно необходимо: мальчик с ног до головы измазался кетчупом, мороженым, соком, лимонадом и другими прохладительными напитками.
К тому времени, когда Денни снова был чист, полковник сам нуждался в душе. Кроме того, ему хотелось смыть с себя воспоминания о неудачном дне.
Денни так и не смирился до конца с уходом няньки, и это укололо самолюбие Треверса. Он решил прокатиться куда-нибудь с мальчиком, но тут неожиданно прибыла Эмма. Пришлось пригласить ее с собой, хотя ничего хорошего это не предвещало.
Так и вышло.
– Ребенок испорчен! – заявила она, когда через двадцать минут после отбытия из дому Денни потребовал купить ему какой-нибудь прохладительный напиток. – И виновата в этом его няня.
– Насколько я помню, ты сама ратовала за то, чтобы я ее нанял, – заметил Бен.
Эмма отодвинулась на безопасное расстояние от Денни, который пытался попасть в нее лимонадом из соломинки для коктейлей.
– Да, но тогда я еще не знала, что она так рьяно примется исполнять свои обязанности.
– А мне кажется, что она работает очень хорошо. Во всяком случае, Денни начал понемногу привыкать к переменам в своей жизни.
Эмма бросила на него внимательный взгляд.
– Золотце, – вкрадчиво произнесла она, – я ни в чем тебя не виню и понимаю, что ты выполнил все от тебя зависящее, только бы мальчику было лучше. За это я тебя и люблю.
«Люблю…» Слово словно повисло в воздухе, наполняя его напряженностью ожидания. Треверс понимал, что именно Эмма желает услышать в ответ, но не чувствовал в себе сил произнести это.
Вместо того чтобы признаться в любви, Бен промокнул бумажной салфеткой лимонад на сиденье и предложил заехать в парк аттракционов. Эмма холодно кивнула и отвернулась к окошку. Вся ее фигура выражала разочарование.
В парке они прекрасно провели время, по крайней мере, с точки зрения Денни. Он прокатился на карусели, на детских горках, после чего они с Треверсом посетили автомобильный аттракцион, где Денни с азартным визгом крутил баранку, стараясь столкнуться с другими машинами. Эмма молча ожидала их в сторонке, прохаживаясь взад-вперед в туфлях на высоких каблуках. Заговорила она лишь тогда, когда Денни пожелал покататься на вертящихся лодочках.
– Не глупи, Бенни. У мальчика закружится голова и его начнет тошнить.
Но Треверс ничего не хотел слышать. Он был искренне рад, что Денни веселится.
– С ним все будет в порядке, – заверил он. – Кстати, не желаешь присоединиться к нам?
– Чтобы его вывернуло прямо мне на платье? Нет, благодарю! – фыркнула Эмма, высокомерно вскидывая голову.
К счастью, все обошлось, и Денни получил массу удовольствия. Он смеялся от восторга, доверчиво прижимаясь к дяде Бену.
Когда они наконец покинули парк аттракционов, солнце уже начало клониться к закату. По дороге домой Денни принялся жаловаться на то, что он голоден, что ему жарко и хочется пить. Пришлось остановиться у закусочной на побережье.
Треверс и Денни сделали заказ по полной программе – гамбургеры, жареный картофель и шоколадно- молочные коктейли. Эмма же ограничилась салатом. Тогда Бен впервые обратил внимание на то, что она как-то непривычно спокойна.
– Эй! Ты хорошо себя чувствуешь? – с улыбкой поинтересовался он.
Эмма вздохнула с мученическим видом.
– Сейчас уже лучше. По крайней мере, ты вспомнил о моем существовании.
Треверс поначалу не понял, о чем она.
– Я и не забывал, – пожал он плечами.
– Однако это не имеет для тебя большого значения, правда, Бенни? Или тебе безразлично, кто находится с тобой рядом… Сгодится любая женщина! Няня Джесс, например. Хотя прежде ты уделял мне немного больше внимания. Наверное, я была для тебя удобна. Как только в тебе вспыхивало желание, ты знал, куда идти – в постельку к Эмми. Правда, справедливости ради нужно признать, что последние несколько недель я провожу ночи в одиночестве!
– Сейчас не время говорить об этом, – сухо заметил Бен, бросив взгляд на Денни. – Вспомни о том, что рядом находятся маленькие ушки.
Эмма отложила вилку.
– Вот именно! Об этом я и пытаюсь сказать. С тех пор, как в твоем доме появился этот мальчик, ты для меня не находишь времени!
Слова «этот мальчик» прозвучали с такой интонацией, с какой обычно произносятся ругательства. Это не могло понравиться Треверсу, но еще больше ему не нравились задрожавшие на глазах Эммы слезы.
– Только не нужно плакать, – взмолился он. – Если я действительно в чем-то виноват перед тобой, Эмми, прости меня! Пойми, сейчас я уже не тот беззаботный холостяк, которым был, когда мы встретились. На мои плечи легла ответственность.
– Я понимаю.
– Если тебе будет приятнее встречаться с другим человеком, то я…
– Нет, Бенни, этого я не хочу!
– Ну и хорошо, – кивнул Треверс, одновременно следя за Денни, который решил, что будет гораздо лучше, если он сунет в стакан с молочным коктейлем все французские слойки сразу. – Только имей в виду, что я все равно не смогу повернуться к Денни спиной.
– Золотце, я этого и не жду. Ты мне нравишься в роли отца. А Ден очаровательный ребенок. Относительно же того, что я сказала… насчет Джесси…
Но Треверс не хотел обсуждать эту тему.
– Забудь, – коротко сказал он.
– Хорошо. Однако, золотце, мальчик все же нуждается в твердой руке, а Джесс слишком снисходительна…
В этот момент к столику подошла официантка, чтобы унести пустые тарелки.
– Принести тебе мороженого на десерт? – улыбнулась она Денни.
– Да! – радостно откликнулся тот и даже добавил без напоминания: – Пожалуйста…
Треверс кивнул вопросительно взглянувшей на него официантке, после чего искоса посмотрел на Эмму. У той появилось на лице недовольное выражение.
– Я не так уж часто вывожу Денни на прогулку, – заметил он, словно оправдываясь.
Эмма натянуто улыбнулась.
– Поступай, как знаешь, Бенни.
– Нужно же чем-то занять мальчугана, пока мы будем пить кофе, – продолжил Треверс, откидываясь на спинку сиденья. – Кстати, если сохранится хорошая погода, в ближайший уикэнд мы можем куда-нибудь съездить. У тебя есть какие-нибудь идеи?
Эмма неожиданно переменилась в лице.
– Только не говори мне, что ты забыл! – возмущенно воскликнула она.
– О чем? – нахмурился Бен.
– О своем дне рождения, золотце! Мы договорились устроить прием, И я уже пригласила гостей.
– Ах да! – обескураженно улыбнулся Треверс. – А что, разве это так важно? Я не привык устраивать праздники. Кроме того, это не совсем уместно, принимая во внимание, что совсем недавно мои родственники…
Он замолчал, настороженно взглянув на Денни.
– Однако жизнь продолжается, золотце, – улыбнулась Эмма. – К тому же ты поставишь меня в неловкое