Вiд стiни вiдхилилася постать у бурому халатi i, незграбно ступаючи по м'якiй 'шахiвницi', рушила до неї. Анiта ледве впiзнала Туо. Його золотисте обличчя поблiдло, пiд очима синiли пiдкови.
- Добрий день, Туо, - намагаючись надати бадьоростi своєму голосовi, привiталась Анiта.
- Добрий день... а може, нiч... бо для мене тут все переплуталось...
- Зараз день, Туо, хороший осiннiй день...
Хотiла ще сказати про море i кораблi, але чомусь стрималась. Якось безпорадно поглянула навколо, Туо вловив її погляд.
- Ви, певне, втомилися, Анiто? Розташовуйтесь.. отак! - Вiн пiдскочив i, як снiп, упав на пружну оббивку. Повернувся набiк, лiвою рукою пiдпер голову, праву простягнув уздовж тiла. - Бач, як зручно! Комфорт!
Анiта скинула черевики i сiла пiд стiною, обхопивши руками колiна. Подумала: 'А де ж тут вмонтовано Фраговi об'єктиви та мiкрофони?'
- Отак, Анiто, зустрiчають у вас космiчних гостей!.. - журно обiзвався Туо. - Земля, прамати Земля, про яку я так мрiяв... I цей Фраг... яке дикунство!
- Слухайте... - перебила його мову Анiта (вiн же не знає, що все фiксується!), - а як вам спалось?
- От коли б позамикати в отакi ящики усiх Фрагiв, - правив вiн своє, на Землi знову б настало нормальне, природне життя.
Анiтi хотiлося зупинити його, переключити увагу на якусь iншу тему, а потiм подумала: а навiщо? Нехай дошкуляє тому остогидлому!..
- Отакi нiкчемнi людцi, - голосно продовжував Туо, - i забрали собi таку велику владу! До чого докотилося людство... I коли ж воно повичищає свої авгiєвi стайнi?
Розпалившись, вiн ще довго проголошував патетичнi фiлiппiки проти зла, несправедливостi, дикунства i свавiлля, що, на його думку, заполонили Землю. Анiта мовчки позирала на обшивку 'ящика', машинально шукаючи зловiсних Фрагових датчикiв. Нарештi й Туо помiтив той погляд, але зрозумiв його iнакше.
- Звичайно, не тут говорити про все це... - промовив безнадiйно. А тодi схопився, сiв, стиснув її лiктi i гаряче зашептав: - Анiто, люба, я бачу ви менi спiвчуваєте, допоможiть зустрiтися з головою уряду! Я думаю, що коли б я розповiв йому все...
'Боже мiй, - подумала Анiта, - вiн таки божевiльний. Не розумiє реального стану речей...'
- Доки йде слiдство, - сказала якомога спокiйнiше, - вас нiкуди не вiдпустять.
Вiн пiдвiвся i почав ходити з кутка в куток, сердито наступаючи на податливi горби пiдлоги. Вони вгиналися пiд його ногою, взутою в парусиновi капцi, i одразу випиналися, як тiльки нога вiдривалася од них.
- Як же вийти з цього тупика? - голосно скаржився Туо. - Коли б мене вислухала хоч одна розумна людина! Слухайте, Анiто, а чи не змогли б ви виконати одне моє невеличке прохання?
'А вiн дуже гарний', - майнула думка.
- Будь ласка, яке прохання?
- Принесiть менi дiамант.
'Оце так маленьке прохання! Нi, вiн таки божевiльний'.
- Чому у вас такий подив на обличчi, а в очах... ляк?
- Бо це... дуже коштовна забавка. Де ж я вам вiзьму?
- У мене був... Певно, вони його знайшли там, де впав мiй апарат. От я й прошу: нехай повернуть.
- Навiщо вiн вам?
- Та так, потрiбен.
Анiта пiдвелася.
- Ну, що ж... я скажу докторовi Фрагу.
- Я був би вам вельми вдячний, Анiто.
Вона взяла свої черевики i так стояла, тримаючи їх у руцi.
- I ще одна просьба, яку ви можете виконати, вийшовши звiдси. Надiшлiть президентовi телеграму вiд мого iменi: 'Прошу викликати мене для важливої розмови. Туо, космiчний мандрiвник'. Я б йому все розповiв...
- I ваша адреса...
- Адреса? Лiкарня, звичайно. У вас... таке занепокоєння на обличчi, Анiто. Чого б це?
- Та нiчого... стомилася. Ну, гаразд, телеграму я пошлю зараз.
- Так, так, це дуже важливо! До речi, а де ви живете?
- Крутий спуск, двадцять один, квартира дванадцять, - машинально вiдповiла Анiта. - А навiщо це вам?..
- Може, коли в гостi прийду! - усмiхнувся Туо. - Можна?
- Приходьте. А зараз до побачення.
- До побачення. I знаєте що... А чи не змогли б ви принести якогось птаха, ну, хоча б голуба, бiлого...
- Постараюся.
Поклала палець на червону кнопку в дверях, i її одразу випустили. В коридорi мало не налетiла на осоружного сержанта.
8
Наступного дня, коли Анiта чергувала у своїй клiнiцi, її покликали до кабiнету номер тринадцять. Фраг сяяв - петляв бiля свого столу, потираючи руки.
- Молодець, Анiто! Дiло йде на лад!
Дiвчина запитливо подивилася на нього, явно не розумiючи, про що саме йдеться. Туо так говорив про нього, що...
- Ви звернули увагу - каже, що президентовi все розповiсть?
- Здається, так. Але ж хiба президент...
- Сподiваюсь, ви послали телеграму?
- Нi... ще нi...
- Оце погано. Так хорошi друзi не роблять. Пообiцяли - значить надiшлiть. I квитанцiю йому вiднесiть.
- Хiба президент читатиме телеграму... з психiатрички?
- Це вас не стосується. В канцелярiї президента є кому читати. Негайно пiдiть на телеграф i надiшлiть. Сьогоднi ж вручiть йому квитанцiю.
Анiта переступила з ноги на ногу, похнюпилась.
- Я хотiла вам сказати... боюся до нього заходити. Хворому, знаєте...
- Та нiякий вiн не хворий! Симулянт. Вигадав собi легенду про сузiр'я... Хоче викрутитись, от .i симулює, невже вам не ясно?
- Ще почне дiаманта вимагати...
- Вiн справдi втратив дiамант в оазi, коли його пiдбитий лiтак упав на вишку...
'Зараз нагадає про нареченого, - подумала Анiта. - Це вже занадто'.
- ...де був на посту ваш наречений, - докiнчив Фраг. - Ну, щодо цього дiаманта, то ми ще розберемося... А що вiн симулянт - сумнiву нема.
- Нi, я до тiєї... палати не пiду. Якщо навiть... Бо що йому завадить симулювати напад на мене?
Фраг зупинився бiля столу, окинув критичним поглядом ЇЇ постать. 'I кому ти така потрiбна? - подумав. - Нiжки, правда, гарненькi, а пика - як сокира. Треба справдi бути божевiльним...' Уголос промовив:
- Ну, що ж, погуляєте в саду пiд наглядом сержанта. Але про змiст розмови вам доведеться доповiсти. А зараз - на телеграф!
На телеграф Анiта заскочила тiльки пiсля роботи.
Жiнка, що приймає телеграми, прочитавши пiдпис i зворотну адресу, пiдвела голову i ковзнула поглядом по Анiтиному обличчю, але не сказала нiчого. Анiта заплатила, одержала квитанцiю i поспiшила до виходу, наче за нею хто гнався. Полегшено зiтхнула на тротуарi. Суцiльний потiк машин металевим полозом вилискував, звивався на перехрестi, роздiлявся надвоє, натроє, - множився, заповнюючи кам'янi жолоби вулиць. Дивилася i думала: а може, не їхати до Туо? Дiстатися додому, до мами, втекти вiд цього вирячкоокого полоза i... Фрага. Нехай тодi лютує...
Повернула за рiг i незабаром опинилася в рибному кварталi. Гострий запах риби нiби повернув її до дiйсностi. Куди це вона йде? Що з нею трапилось? Зупинилася бiля маленької кав'ярнi - просто на тротуарi, на високих металевих нiжках стояла жаровня з тлiючим вугiллям, на столику лежав свiжий восьминiг, всiяний маленькими круглими присосками. Анiта кивнула, поклала на прилавок монетку, i господар за кiлька
