что разведчик никогда и ничего не делает просто так, что все его ходы рассчитаны заранее и партия не один раз разыграна в голове. — Одних догадок и сомнений мало, — говорил, не сбиваясь с темы, Майкл. — Но если сопоставить факты и проанализировать улики, то здесь будет чем заняться не только налоговой инспекции, но и страховому агенту наравне с прокурором округа. — Он поднялся и, бросив взгляд на помрачневшего охранника, небрежно заметил: — Думаю, вам есть что обсудить.
— Этот ублюдок влез в мой клуб, взял мой сейф! Грозит мне прокурором, инспекцией! И тебе нечего сказать?.. Мать твою!.. Магнитный замок! Электронный доступ!.. За что я плачу тебе деньги, Баркер?!. — донесся до Майкла громоподобный рык, когда он покидал шикарный дворик с бассейном.
На его лице в этот момент мерцала удовлетворенная улыбка, то отражаясь в серых глазах, то касаясь резко очерченных губ. Насчет прокурора округа — это был верный ход. Такие, как Каррадо, владели Майами с помощью подкупа, оружия и шантажа. Невидимые нити связывали их с сенаторами, лидерами партий, владельцами крупнейших корпораций. Эти люди умели и помогали друг другу жить красиво. Но в этом году предстояли выборы губернатора, и бывший прокурор штата Флорида, занимающий этот пост, был намерен выдвинуть свою кандидатуру на новый срок. Сейчас он будет землю рыть носом, лишь бы показать себя ярым поборником справедливости. В политике, как и в разведке, понимание момента важнее всего. Но в сообразительности Каррадо не откажешь — утверждать, что драгоценности и картины «украл» у себя сам Каррадо, можно было только на основании неопровержимых фактов. И Майкл их добудет, он в этом не сомневался. Вопрос только — каким способом?
Теперь пришло время заняться Пако. Парень на грани срыва, надо с ним поработать! — подумал Майкл, паркуя свою малышку возле пивного бара «Вельвет».
Самим своим видом это место наводило тоску. Мрачные стены. Запыленные окна. Внутри немного веселее: бар, бильярд, пустующая сцена и народу немного. Но расслабляться все равно нежелательно, потому как в зале преобладает отнюдь не респектабельная публика. В районе бильярдного стола из клубов табачного дыма выглядывают бритые головы. Мало битые, неискушенные, не сомневающиеся по наивности в собственном бессмертии, глуповатые и дерзкие, они верили, что окружающий мир существует исключительно для них, и даже не подозревали о том, что они — живой щит для тех, кто действительно являлся хозяином жизни. У барной стойки красовался еще один такой крепкий молодец в клетчатой рубашке и бейсболке.
— Как здесь мохито? Ничего? — поинтересовался Майкл у парня.
Рони, а это был он, дернулся, но Хантер стальной хваткой перехватил его устремившуюся к поясу руку.
— Осторожно. В последний раз, когда я тебя видел, тебе по яйцам врезала девушка. Надеюсь, обошлось без разрыва уретры.
— Ах ты, сучий сын! — оскорбился Рони.
Майкл сделал неуловимое движение, и парня перекосило от боли.
— Тихо, — снова предупредил Майкл вежливо. — Не стоит переходить на личности. И не стоит начинать то, что не сможешь закончить. Слышишь, как хрустит твой палец? Мне не хочется, но придется его сломать…
— Нет, — прохрипел побледневший Рони. Над верхней губой парня выступил пот. Это действительно было больно и неприятно. — Что тебе нужно, Шерман? Говори.
Хантера порадовало, что разговор переходит в нужную ему плоскость. Ему сегодня явно везло.
— Немного, Рони, немного. — Он отпустил палец. Заметил, как парень поморщился, но значения этому не придал. — Передай Пако, что я обдумал его предложение и решил выдвинуть встречное. Завтра в восемь он привозит мне двести пятьдесят тысяч дохлых президентов в мелких купюрах, после чего исчезает из города вместе со своей командой.
Собеседник временно забыл о боли. И похабно ухмыльнулся:
— А что мне сказать ему, когда он перестанет смеяться?
— Скажи ему, что, если он не появится у заброшенных складов на Бриджет-авеню ровно в восемь, я лично помогу ему собраться в дорогу. У меня и макинтош ему уже приготовлен. Из тикового дерева. Ему понравится.
— Ты законченный псих! — вытаращил глаза Рони.
— Все это говорят! — Майкл глумливо улыбнулся, бросил на стойку двадцатку и вышел.
Это был прямой вызов. Объявление войны на уничтожение. Учитывая примитивную психологию Пако, Майкл не сомневался, что тот появится возле складов во всеоружии, чтобы навсегда избавиться от назойливых конкурентов. И Майкл от всей души рассчитывал именно на такое развитие событий.
На этот случай он обзавелся бронированным джипом. Именно в таких крутых тачках ездят серьезные люди с оружием, которые ждут перестрелки. А Майкл должен был выглядеть очень крутым. Оставалось подготовить завершающую часть операции. А именно: навестить завтра вечером мистера Санчеса, уговорить его посетить те же склады в то же время на Бриджет-авеню и убедить нового босса в нелояльности Пако, а дальше, как говорится, как карта ляжет…
9
При всей своей любви к солнцу, покидать прохладный гостиничный номер не хотелось. Градусник зашкаливало, пальмы чахли от жары, тела плавились на горячем пляжном песке. Но чувство долга звало на баррикады, и Лу, нацепив стринги и легкомысленный сарафан, отправилась к Дэну Тискенсу. С Хантером у нее в эти дни складывались натянутые отношения. Лу избегала заводить разговоры о Розмари. Она боялась новых неприятных открытий. И ее сильно беспокоило, что Майкл не устоит перед соблазном и обзаведется новой роскошной подружкой в дополнение к обещанному гонорару. Это был бы сокрушительный удар по самолюбию Лу. Да, когда она увидела Майкла рядом с другой женщиной, причем красивой, ее смутные ощущения, нервозность, непонятое раздражение приобрели отчетливые контуры чувства. Лу уже больше не могла обманывать себя и прикрываться удобным ярлыком физического влечения — она была не просто без ума от Майкла Хантера. Она по-настоящему в него влюбилась. Он был ее мужчиной! Ее и больше ничей! Оставалось только убедить его в этом… и отвоевать у посторонних мыслей, из-за которых он на глазах превращался в чужого человека, далекого, непонятного и не подвластного ее чарам!..
Дэн встретил Лу вопросом:
— Виделась с Майклом?
— Дэн, я сейчас очень уязвима, меня лучше не раздражать, — рассеянно предупредила Лу. Ее внимание приковал к себе красавец джип, в общем-то совершенно неуместный во дворе дома Дэна. — Бронированный! Ничего себе! — с восторженным придыханием воскликнула Лу. — Завидую, Дэн. Признавайся, откуда он у тебя?
— Тебе лучше этого не знать.
Дэн суетился вокруг машины с мокрой щеткой, всячески препятствуя попыткам Лу осмотреть джип. Она изловчилась и зашла с другой стороны. С этой стороны вид оказался еще живописнее. Лакированный бок железного красавца был весь изрешечен пулевыми отверстиями, будто нанесенными небрежным росчерком пера.
— Bay! — зашлась от возбуждения Лу, разглядывая сюрреалистическую картинку из веера вмятин. — Кажется, ты угодил в переделку. Рассказывай, Дэн! — потребовала она.
— Да в общем-то ничего особенного, обычное дело, Лу, — начал рисоваться Дэн. — Вчера Майкл отправился на встречу с Санчесом на этом джипе.
— Кто такой Санчес?
— Автомобильный босс. Южная часть города, включая пляжную зону, у него в кармане. Пако и его команда ходят под ним.
Ящик Пандоры начал приоткрываться. Дэну понадобилось несколько минут, чтобы красочно живописать, как они стали главными участниками истории, как под лозунгом «Новая банда угонщиков захватывает город!» разворачивалась операция по устранению банды Пако, затем Дэн перешел к завершающей части рассказа.
