— А где Тискенс? — спросила Лу, сбрасывая туфли, сумочку и забираясь на его кровать. Именно так, в ее понимании, и должны были проходить оперативные совещания. И именно так она лишний раз напоминала Майклу, что в определенной сфере он теперь обделен ее вниманием.
Майкл грустно вздохнул.
— Хотелось бы и мне знать, где его черти носят. Хочешь йогурт?
— Отравленный?
Майкл отправился к холодильнику.
— Я на такое неспособен.
— Признайся, в глубине души ты думаешь, что способен, — раздалось ему вдогонку.
— Не хочу ничего об этом слышать.
В следующий миг Майкл склонился над открытым холодильником в позе дискобола, изучая его содержимое, а еще через пару мгновений он уже ублажал Лу, протягивая ей пластмассовый стаканчик и ложку.
— Мой любимый, клубничный. — Лу облизнулась и уселась по-турецки. Мелькнул алый треугольник трусиков.
Лучше бы она этого не делала. Майкл и так с утра был на взводе.
— Ну же, Лу! — бросил он.
По его категоричному тону можно было понять, что он ждет от Лу большего, нежели попытка вывести его из себя.
— Ты знаешь, что я считаю это пустой затеей, — начала Лу, как всегда без лишних предисловий. — Я согласилась только потому, что пока у меня нет собственной версии. И потом, я терпеть не могу вести наблюдение. Сидишь часами в машине, ешь всякую дрянь, а от этого толстеют!
— Ближе к делу, милая.
— А все! Я, как дура, действовала в соответствии с твоими инструкциями, моталась за Вебером по жаре, фотографировала его и обычным объективом, и объективом ночного видения, но ничего интересного ты на этих снимках не увидишь. Ланч с женой, потом пара вполне деловых встреч. Одна — с Бобом Форманом. Он владеет шикарным баром на Фиш-стрит в Майами-бич. Я туда заглянула — оформлен ярко, в манере гаитянских художников. В меню жареный поросенок, по выходным живая музыка. Интим Вебера с супругой я снимать не стала. Должно же быть что-то святое в этом мире.
— Я горжусь тобой.
— Лучше бы достал для меня дистанционный микрофон с телескопической оптикой, — поставила его на место Лу. — Кстати, там дерево удачно расположено, прямо напротив окон спальни. Неплохая позиция для снайпера. Подумай об этом.
Майкл скептически хмыкнул:
— Снайпер? Вряд ли. Похоже, здесь работает суперпрофессионал другого рода, и девиз у него: «Я нажму на кнопку, и в Майами станет больше свободного места». — Майкл разглядывал фотографии, сделанные Лу. — Может, поужинаем сегодня у Формана?
— Это деловое предложение?
— Просто приглашаю тебя на ужин. — На его лице вспыхнула стоваттная улыбка.
Он всегда считал, что улыбка может сыграть решающую роль и обеспечить ему успех. Он умел улыбаться особенно обворожительно. Разумеется, он счел полезным пустить в ход эту самую улыбку в такой ответственный момент.
Лу пристально посмотрела на него.
— Ты забыл? На меня твои чары больше не действуют.
Очередная попытка смягчить возлюбленную с треском провалилась. Тут уж стало не до улыбок и не до тактических игр.
— Лу, нам нужно поговорить. Давай поужинаем и все обсудим.
— Сожалею, Майкл. У меня другие планы на вечер.
Любой разведчик знает, что, когда нет времени на раздумья, нужно сказать что-то такое, что оставит тебе простор для маневра. И Майкл поступил так же.
— Что ж, отложим до другого раза, — независимо бросил он. — Ты же знаешь, Лу для меня главное, чтобы ты была счастлива.
Эти слова совпали с оглушительным стуком в дверь, а затем в комнату шумно и весело вломился Дэн Тискенс с пакетом в руке. Довольная физиономия друга подсказала Майклу, на ком сорвать раздражение. Он бросил демонстративный взгляд на часы. Дэн, толстокожий слон, не придал этому никакого значения.
— Ну разумеется! — Майкл, не выдержав, разразился гневной тирадой: — Это тебе не контрразведка! Когда работаешь в спецслужбе, приходится подчиняться порядку: существует субординация, все знают, кому отчитываться, приказы не обсуждаются. А когда работаешь на себя, об этом можно только мечтать. Сложно заставить команду работать.
Лу оторвалась от йогурта и протестующе фыркнула. Она, конечно, тоже опоздала, но не могла же она признаться в своей богемной неорганизованности и сообщить Майклу, что с утра полировала мордашку пилингом, чтобы быть конкурентоспособной среди юных девиц, наводнивших курорт.
— Знаю, Майки. Я опоздал, — вторил ее мыслям Дэн тоном, не предполагающим ни раскаяния, ни длительных извинений. — Больше это не повторится. Но я ехал сюда и по дороге увидел толпу. Оказалось, сегодня распродажа в «Кливеларден», ну я туда и завернул. — Дэн покопался в пакете, извлек оттуда шелковую кружевную фиолетовую комбинацию и приложил ее к своей мощной груди. — Как тебе, Лу?
— Не твой цвет, — компетентно сказала она.
Дэн жизнерадостно рассмеялся.
— Это для Люси.
Майкл скрипнул зубами. Видимо, этой ночью Люсия всласть поизмывалась над тренированным телом друга. Благодарила за колечко с бриллиантом и сережки. И теперь Дэн горит желанием сделать ей еще один подарок, чтобы снова насладиться изощренными пытками возлюбленной.
Горячая пульсирующая волна прокатилась вниз и сосредоточилась в нужном месте. Майкл вдруг увидел Лу в этой изысканной комбинашке, прижатой им к подоконнику. Она наклонена. Он пристроился сзади. Его руки скользят по гладкому шелку, сминают его, обхватывают грудь, и сердце Лу трепещет у него в ладони… Майкл едва не застонал, настолько реальным выглядел этот эротический этюд. Его взгляд невольно метнулся к сексуальной наложнице из его мечты…
Бог знает что он ожидал увидеть, но только не равнодушно-отсутствующее выражение на милом личике. Мыслями Лу где-то витала, и они явно были связаны не с ним. Это наблюдение в мгновение ока помогло Майклу вернуть контроль над ситуацией.
— Лу, о чем ты думаешь? — требовательно спросил он.
Лу встрепенулась. Но ответила с присущей ей прямотой:
— Тебе не понравится, Хантер.
— Не сомневаюсь. Дэн, а ты?
— Что я? — округлил глаза приятель.
— Комбинация, конечно, великолепна. Но, может, ты все же расскажешь, что тебе удалось пробить по своим каналам?
Дэн наконец-то вспомнил, зачем они здесь собрались, и быстренько спрятал пикантную фиолетовую тряпочку в пакет.
— Тут есть над чем пораскинуть мозгами, Майкл. Десять лет назад капитан-лейтенант Вебер служил в подразделении спецназа, в шестой группе, предназначенной для действий в Африке. Его диверсионный отряд в составе семи человек был заброшен в Судан с секретной военной миссией. С задания вернулось шестеро. В рапорте значился погибшим Конрад Рич.
Майкл слушал внимательно. Дэн действительно раздобыл полезную информацию. В чем заключалась военная миссия — установить не удалось. На побережье Красного моря были обнаружены залежи нефти, железной руды, марганца, меди — а все это стратегические запасы. Вопросы национальной безопасности. Но это не играло существенной роли в предстоящем расследовании. Куда важнее было то, что из шести человек этой группы, которые давно вышли в отставку, обзавелись семьями и собственным бизнесом в
