– Да я никогда его там и не держу. Просто вчера открыла новый пакетик, а чтобы баночку найти, пошла в ванную. У меня как раз маска кончилась и баночка освободилась. Ну вот я высыпала порошок в нее, а в это время телефон зазвонил, я банку и оставила там, а потом просто забыла про нее. Теперь понятно?
– Понятно, но легче мне от этого не становится, – сказала Евгения, разглядывая свое лицо в зеркале. Оно приобрело цвет сочной морковки. – И как я теперь с такой физиономией на улицу выйду? Возле меня же весь городской транспорт будет тормозить, принимая за ходячий светофор, – чуть не плача причитала Женя.
– Ничего, до завтра все пройдет, будем надеяться. Сейчас Наташка приедет, что-нибудь придумает, она же у нас спец по женским прибамбасам. Все знает про то, как сделать женщину неотразимой. Посмотрит на твое лицо и скажет, что нужно наложить, чтобы краснота пропала, – успокоила Лариса Женю. – Ты вот что сделай. Позвони своему свекру. Ведь я же тебе говорила, что к нему приходили из детективного агентства? Ты сейчас имела счастье познакомиться с детективом, который и занимается делом об убийстве твоего мужа, вернее сказать, поиском украшений. Я влезла сюда без его ведома. Ну так вот. Наверняка тебя будет разыскивать не только Алексей Александрович, но и Владимир. Что из этого следует? А из этого следует, что ты должна сказать свекру, что твоя мать внезапно заболела и ты срочно улетаешь в Ростов.
– А если он туда позвонит? – спросила Евгения.
– Тогда нужно предупредить и твою мать. У тебя какие с ней отношения?
– Замечательные.
– Вот и хорошо. Значит, если ты ей скажешь, чтобы она пока тебя ни о чем не спрашивала, а только сделала то, о чем ты ее попросишь, она согласится?
– Думаю, да, – кивнула Женя.
– Отлично, – Лариса потерла руки. – Тогда давай позвони сначала в Ростов, а уж потом Алексею Александровичу.
Лариса оставила Женю наедине с телефоном, а сама прошла в спальню. Она покачала головой, когда увидела, что на стуле так и остался лежать мокрый пиджак Владимира. Брюки он оставил на себе, решив, что доедет до дома и в таких. Лариса взяла в руки пиджак и почувствовала, что он тяжелый. Она залезла в карман и вытащила оттуда пистолет.
– Вот Маша-растеряша, – проговорила она и осторожно положила оружие на стол, потом повесила пиджак на плечики и отнесла его на балкон, чтобы просушить. «Завтра в химчистку сдам», – подумала она и посмотрела с балкона вниз. Она увидела, что во двор въезжает Наташина машина. – О, подруга прикатила, – обрадовалась Лариса и подождала, когда та выйдет из автомобиля.
Она махнула ей рукой, как только Наташа подняла голову и посмотрела на балкон, и вернулась в комнату. Прошло минут десять, а Наташа все не звонила в дверь.
«Куда она провалилась-то, интересно?» – подумала Лариса и опять вышла на балкон. Машина стояла во дворе. Лара недоуменно пожала плечами.
– В лифте, что ли, застряла? Пойду посмотрю, – и она направилась ко входной двери. В это самое время раздался звонок. – Слава богу, доползла, – пробормотала Лариса и открыла дверь. На пороге стояла Наташа и, глупо улыбаясь, таращила на нее глаза, вращая ими, будто они были на шарнирах. – Я уже подумала, что тебя в мусоропровод засосало, – засмеялась Лариса. – Чего замерла? Проходи. Что это у тебя с глазами?
Наташа шагнула в квартиру. Тут же за ней показался мужчина и, впихнув девушку в прихожую, влетел сам.
– Это кто еще такой? – недоуменно спросила Лариса, уставившись на подругу. Та робко пожала плечами и проблеяла:
– Я не знаю, он вошел вместе со мной в лифт и приставил к моей шее нож.
В подтверждение слов Наташи незнакомец продемонстрировал огромный тесак и покрутил им у носа Ларисы.
– Что вам нужно? – задала та вопрос и сделала шаг назад.
– Не дергайся, иначе пожалеешь, – заявил мужик.
Он был одет в длинный плащ, скрывающий фигуру, а на голове широкополая шляпа. Дополняли маскарад огромные очки и рыжие усы.
– Вы не ответили на мой вопрос. Что вам от нас нужно? – повторила Лариса, посмотрев на наглеца исподлобья.
– Самую малость, – прохрипел тот. – Отдаете мне драгоценности, и я уйду, не причинив вам зла.
– О каких драгоценностях речь? У меня их много, – Лариса прикинулась дурочкой.
– Вы знаете, о чем я говорю, нечего из себя меня корежить, – грубо прикрикнул незнакомец и, схватив Наташу за волосы, пригнул ее голову к коленям. – Хочешь, чтобы я перерезал ей глотку? – глаза его сверкнули недобрым огнем.
Лариса вскинула руки и быстро заговорила:
– Спокойно, я все поняла, отпустите ее, сейчас я все принесу.
– Иди, мы следом за тобой пойдем. Не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость, я этот нож целый месяц точил. Металл режет как масло, а уж эту нежную шейку в одну секунду от туловища отделит.
– Поняла, поняла, – кивала головой Лариса, направляясь в сторону комнат. – Все в спальне лежит, сейчас принесу, – бормотала она, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой передряги.
Наташино лицо уже приняло синеватый оттенок, и она в любую секунду готова была грохнуться в глубокий обморок. Она еле передвигала ногами, и мужчина буквально тащил ее на себе. Лариса вошла в спальню и стремительно подбежала к столу. Не оборачиваясь, она схватила со стола пистолет Владимира и сунула его за пояс брюк. Она быстро опустила кофточку, чтобы прикрыть оружие, и продолжила свой путь к трюмо. Обернувшись к грабителю, Лариса показала на шкатулку.
