-- Ну як, лейтенанте, -- спитав Вiкентiй Вiкторович, закiнчивши розповiдь, -- беретеся за цей горiшок?
-- Хоч зараз! -- виструнчився щасливий Євдокименко. Ще б пак! Адже вiн давно мрiяв зiйтись у двобої зi справжнiм суперагентом найвищого класу! I от -- така чудова нагода! Нарештi лейтенанта чекають справжнi небезпеки й випробування, а не дрiбнi операцiї по знешкодженню другорядних агентикiв, котрi здавалися вiдразу, тiльки-но бачили перед собою струнку постать Якима Яковича.
-- Тодi тримайте! -- простягнув йому полковник квиток на експрес. -- Далi все залежатиме вiд вас. Дiйте! -- I Вiкентiй Вiкторович на прощання мiцно потис руку лейтенанта.
-- Хвилинку! -- зупинив його полковник уже бiля дверей. -- Забув попередити: програму горобця ми, так би мовити, пiдправили: тепер вiн працюватиме на нас. Отже, стежте за ним -- i дiйте!
...Все це пригадалося Якиму Яковичу, коли вiн мився пiд душем. Бадьорий i свiжий пiсля купання, вiн одягнувся i пiшов на головпошту подзвонити Вiкентiю Вiкторовичу.
Пошту лейтенант розшукав вiдразу, бо знав мiстечко, як свої п'ять пальцiв: дорогою, в експресi, вивчив його план. Вiн зайшов у будку мiжмiського телефону-автомата й набрав номер полковника. У цю мить до примiщення пошти влетiв горобець i вдарився об скло будки, де стояв Євдокименко.
Дiвчата-телефонiстки роззявили вiд подиву роти, а Яким Якович, котрий уже встиг поговорити з полковником, хутко вискочив iз будки й пiдхопив горобця на долоню.
-- Це мiй вихованець, -- чарiвно посмiхнувся вiн до дiвчат. -- Я його колись порятував вiд котячих пазурiв, от вiн i полюбив мене.
-- Ах, яка добра i чуйна людина! -- щебетали дiвчата за спиною в лейтенанта, коли вiн iшов до виходу з горобцем у руцi. -- А який симпатичний!
Цей щебет Яким Якович сором'язливо пропустив повз вуха i вийшов на площу. Зайшовши за велику чавунну тумбу для афiш, вiн натис горобцевi на дзьоба. Пташине черевце розкрилось, i лейтенант видобув з нього солiдну пачку грошей, пакет жувальної гумки й папiрець. Грошi й гумку вiн засунув назад, а папiрець почав старанно вивчати. Це було послання шефа суперагентовi -- адже горобця, тiльки-но Яким Якович вирушив у дорогу, вiдразу ж випустили. Вiн злiтав до шефа, -- на кордонi його вже не затримували, -- i ось повертався назад. Але перш нiж летiти до агента, вiн завернув до лейтенанта.
-- Так, так! -- кивав лейтенант, читаючи записку, в якiй було ось що:
Любий мiй племiнничок Женя!
Якщо ти менi привезеш трошки вишневого вареннячка, я дам тобi цукерку.
Цiлую в носик.
Твоя тiтонька.
Шифром Яким Якович володiв не гiрше вiд самого суперагента, тож невдовзi йому вдалося прочитати:
Суперагент Z-003!
Якщо дiстанеш клей, чекай пiдвищення в посадi.
Дiй обережно.
Твiй шеф.
'Хо-хо! -- посмiхнувся подумки лейтенант. -- Так уже й дiстав! Зачекай трошки, i сам зловишся разом з клеєм!' Вiн скатав папiрець у кульку, засунув його в горобине черевце i пiдкинув пташину вгору.
Роздiл восьмий
ДОКАЗIВ НЕМА...
Христофор iз Васьком, шукаючи Бевзя, оббiгали все мiстечко, але той як у воду впав.
-- А ти певен, що клей i справдi небезпечний? -- засумнiвався Васько, коли хлопцi повернулися до нього додому, вирiшивши почекати, коли Бевзь i його дружочки зберуться на шкiльному майданчику.
-- Питаєш! -- хмикнув Христофор. -- Адже Бевзь зовсiм не вмiє ним користуватися! Вiн, якщо сам не постраждає, то комусь шкоди наробить. Варто розлити хоч крапелиночку -- i хтозна-що трапиться. Вiн не зовсiм висихає, якщо до нього не притулити якийсь iнший предмет.
-- Ну й що? -- Васьковi здавалося, що ця властивiсть клею не таїть нiякої небезпеки.
-- А те, що коли, примiром, на клей раптом наступить хоча б собака чи курка, то вiдразу прилипне -- i назавжди! Тодi хоч ногу вiдривай!
'Щось не дуже вiриться!' -- подумав Васько, та вголос нiчого не сказав.
Нарештi пробило три години. У цей час Бевзева компанiя збиралася на майданчику, i хлопцi поспiшили до школи.
Ще здалеку вони побачили, що прийшли вчасно. На гiмнастичнiй колодi, вкопанiй у землю, сидiли двоє здорованiв, недбало смоктали цигарки й про щось балакали. Бевзя поки що не було.
-- Давай заховаємося в кущах i почекаємо Бевзя, -- запропонував Христофор, i вони з Васьком тихцем пролiзли в чагарник, що рiс метрiв за п'ять вiд колоди, за спинами здорованiв.
-- Слухай! -- раптом прошепотiв Христофоровi на вухо Васько. -Вони, здається, про Бевзя балакають.
Хлопцi затамували подих, нашорошили вуха -- i недаремно, бо почули ось що.
-- I де це Бевзь валандається! -- невдоволено мовив один.
-- Його за смертю посилати! -- кинув другий.
-- А здорово ми його тодi пiддурили!
-- Еге ж, краще не вигадаєш!
-- Пам'ятаєш, як ми йому коробку з-пiд приймача пiдкинули? Го-го-го!
-- Ги-ги-ги! Авжеж, пам'ятаю!
-- А вона ж... Го-го-го!
-- Порожнiсiнька! Ги-ги-ги! Здоровила схопилися за животи, ледь не падаючи з колоди.
-- Це все я придумав, -- похвалився один.
-- А я деталi дiстав, -- додав другий.
-- Одне слово, ми -- розумнички! -- Вони обнялися i знову зареготали.
Iз подальших балачок Бевзевих дружкiв хлопчаки зрозумiли, чому Сем так змiнився. Виявляється, його знайомi зловили Бевзя в пастку.
Якось увечерi вони сидiли на майданчику. Коло них на колодi стояв транзисторний приймачцi наживка'. Насправдi ж це був бракований корпус вiд приймача, набитий усякими радiодеталями, що давно вийшли з ладу. Задум у здорованiв був простий: хтось iз хлопчакiв попросить покрутити приймача, той розсиплеться -- адже корпус був поламаний! -- i вони здеруть з 'винуватця' грошi за 'попсовану' рiч.
I треба ж такому статися, що на цю 'наживку' клюнув Сем!
-- Можна покрутити? -- нерiшуче запитав вiн, пiдходячи.
-- Та чого там, крути, пацан, не жалко! -- Вони переморгнулися.
Сем обережно торкнув приймача -- i злякано вiдскочив! Той пiсля першого ж дотику розвалився навпiл, i з нього посипались деталi.
-- Ага! -- загорлав один.
-- Ого! -- загорлав другий.
-- Зламав! -- загорлали обоє. -- Тепер плати четвертак, бо iнакше!.. -- I два кулаки промовисто замелькали перед Семовим носом.
-- Де ж я стiльку дiстану? -- жахнувся Сем.
-- У дружочкiв своїх! -- реготнув один.
-- У колег меншеньких, -- реготнув другий.
I хоч як Семовi не хотiлося обдирати малечу, iншого виходу вiн не бачив: мама категорично вiдмовила йому. Отак вiн поступово, наклавши на хлопчакiв уже вiдому вам данину, спершу iз Семена перетворився на Сема, а невдовзi став Бевзем.
Щоправда, в глибинi душi вiн дав собi слово: тiльки-но виплатить борг, вiдразу вiдмiнить данину. Та лишалося ще дванадцять карбованцiв...
-- Ну й ну! -- Васько та Христофор переглянулися. -- Треба йому розказати всю правду! -- вирiшили вони.
Аж тут з'явився i сам Бевзь.
Христофор i Васько вилiзли iз своєї схованки i пiдiйшли ближче до компанiї.
-- Семе! Можна тебе на хвилинку? -- тихо покликав Христофор.
-- Чого вам, шмаркачi? Грошики принесли? Давайте!
-- Нема в нас грошей, -- виступив наперед Васько. -- Ще не дiстали.
