картиной. – Это стоит непременно выяснить, иначе бессонница мне обеспечена».
Глава 8
– Вы кто? – испуганно повторила Настя, с ужасом глядя на здоровенного парня. – И что вам нужно?
– Вот уж не предполагал, что такая птаха может быть частным детективом, – хмыкнул тот, проигнорировав вопросы девушки.
– Каким еще детективом? – не поняла Анастасия. – И какая я вам птаха? – возмутилась она столь непрезентабельным сравнением.
– Ты, что ли, Протасова? – задал следующий вопрос верзила, не обращая внимания на ее слова. Он с недоумением таращился на девушку сверху вниз.
– Так вы к Протасовой? – облегченно вздохнула Настя. – Нет, я – не она, я ее подруга, она уехала по делам, будет не скоро, всего доброго, – на одном дыхании выпалила она и уже взялась за ручку двери, чтобы открыть ее и выпроводить непрошеного гостя.
– Подруга? Ну, это другое дело. А я все смотрю и думаю: «Не может быть эта птаха детективом!»
– Это почему же не может? – Анастасия раздула ноздри.
– Махонькая ты очень, – добродушно засмеялся здоровяк.
– При чем здесь мой рост? Зато мозги на месте! И никакая я вам не птаха, сколько можно говорить? – топнула она ногой. – Валерия вернется не скоро, всего хорошего!
– Не скоро, говоришь? – разочарованно произнес парень, почесывая в затылке. – Ну, ничего, у меня времени – вагон, я подожду, – хохотнул он и бесцеремонно прошагал внутрь квартиры.
– Эй, вы куда, уважаемый? – Настя недоуменно посмотрела на его широкую спину.
– Меня Анатолием зовут, – бросил он через плечо. – А тебя как звать-величать, птаха?
– Настя, – машинально ответила девушка. – Послушайте, Анатолий, вы не можете здесь оставаться, мне нужно уходить! – бросившись следом за гостем, выкрикнула она.
– Иди себе на здоровье, – пожал плечами тот, снимая с себя тулуп и шапку. – Разве я тебя держу?
– А как же я уйду, если вы здесь? – резко спросила Анастасия.
– А чё такого? Я чё, на бандита похож или на жулика?
– Очень… – интенсивно закивала Настя.
– Чё – очень? – нахмурился Анатолий.
– Похожи… на бандита, – пискнула девушка.
– Да? Надо же, никогда не замечал, – пробормотал парень и, подойдя к зеркалу, начал рассматривать свое отражение. – Лицо как лицо, – буркнул он, потирая подбородок. – Я не бандит, не жулик и не аферист, я – простой работяга. Веришь, птаха? – спросил он, повернувшись к Анастасии.
– Не-а.
– А чё делать? – откровенно изумился молодой человек.
– Не знаю, – пожала девушка плечами. – Подождите мою подругу во дворе.
– Так там же мороз!
– А я здесь при чем?
– Тоже верно. Ты-то здесь при чем? – разочарованно пропыхтел здоровяк.
Настя чуть не прыснула, глядя на растерянное лицо этого большого ребенка, и ей вдруг до ужаса стало его жаль.
– А вам зачем Валерия понадобилась? – более миролюбивым тоном спросила она.
– Мне-то? Брата своего хочу найти. Уехал в прошлом году сюда, в столицу, на заработки – и пропал. Не сразу пропал, а через семь месяцев. Сначала письма писал, пару раз звонил. У нас в районном центре на почте телефон есть, можно переговоры заказывать, он два раза меня вызывал на эти самые переговоры, – обстоятельно начал рассказывать Анатолий. – Говорил, что все у него отлично, на хорошую работу устроился, комнату снял у какой-то женщины. Еще посмеивался, говорил, может, женюсь на москвичке. Молодая вроде хозяйка, лет тридцати пяти, а моему двадцать семь недавно исполнилось, мы с ним погодки, мне – двадцать восемь. Что баба чуток постарше, это ж не страшно? Лишь бы добрым человеком была да хозяйкой хорошей, – заметил он. – А Гришка всегда шуры-муры заводил с теми, кто постарше. Говорил – они опытные, с ними интереснее, чем с малолетками. Я ничего супротив ему не сказал, когда он о женитьбе заикнулся: взрослый уже, должен понимать, что к чему. Письма он мне регулярно слал, и я ему всегда отвечал. И вот пять месяцев тому назад все резко прекратилось: и письма, и открытки поздравительные – нет ничего. Три месяца назад он даже мать с днем рождения не поздравил, а потом и про мой забыл. После таких дел я заволновался не на шутку и решил сам в Москву ехать. Посоветовался с друзьями, а они мне и говорят: «Москва – город огромный, где ты там Григория будешь искать? Это равносильно тому, что иголку в стоге сена высматривать». Ох, подумал я хорошенько и понял, что правы они во всем, – тяжело вздохнул Анатолий. – Но искать-то все равно нужно. Как же я могу своего брата родного, свою кровиночку, на произвол судьбы бросить? Нет, никак не могу, только вот искать – не знаю где.
– Вы только что сказали, что брат вам письма писал, и вы ему регулярно отвечали, – напомнила Настя.
– Ну да, и что?
– Как – что? Вы же ему на какой-то адрес письма отправляли? Там и нужно искать вашего брата, – подсказала она.
– Дык не получится ничего, – махнул Анатолий рукой. – Я ему до востребования писал, на Главпочтамт.
