– Я же просила: позвони утром! – надрывалась Настя. – Что я должна думать, когда ты находишься в этом террариуме с крокодилами и не даешь о себе знать? Совсем не думаешь о других, а еще подругой называешься! У меня и так нервы на пределе, а ты… Еще бы немного… я уже собиралась включать SOS, звонить Трофимову и во всем ему признаваться.
– Настя, прости, пожалуйста, – виновато ответила Лера. – У меня правда не было возможности позвонить, я же все время должна быть рядом с Ильей Викторовичем.
– Да что ты говоришь? – прошипела в трубку Настя. – А в сортир ты его тоже с собой таскаешь?
– В сортир? Нет, туда я одна хожу, – засмеялась Лера. – Ладно, Настя, не злись. Виновата, признаю, и обещаю, что больше такое не повторится.
– Очень на это надеюсь, – с сарказмом произнесла та. – Кстати, Трофимов меня уже замучил вопросами – где ты, что ты, с кем ты?
– А ты?
– А что я? Пришлось придумать романтическую историю о любви с первого взгляда, – хихикнула Анастасия.
– В каком смысле? – не поняла Лера.
– В самом прямом! – рявкнула девушка. – Я смотрю, на тебя этот дом и его обитатели как-то очень странно действуют. Совсем ты перестала понимать, что тебе говорят.
– Давай-ка без сарказма, – огрызнулась Лера. – Что ты наплела Володьке?
– Не наплела, а рассказала под большим секретом, – отметила Настя. – Ну, сказала, что ты наконец-то встретила мужчину своей мечты и сейчас наслаждаешься любовью в его загородном особняке, – как о чем- то само собой разумеющемся ответила Настя.
– С ума сошла?! – ахнула Лера. – Не могла что-нибудь другое придумать?
– Ну почему же не могла? Очень даже могла, – раздраженно ответила Анастасия. – Я могла, например, рассказать, что ты решила бросить свое детективное агентство и предпочла стать сиделкой у ненормального инвалида.
– Он вполне нормален, – заметила Лера. – Во всяком случае, пока мне нечего сказать по этому поводу. Старик ведет себя адекватно, с памятью у него тоже все в порядке, да и вообще… он очень интересный человек. Кстати, отлично играет в шахматы.
– Ты, случайно, не забыла, что в доме этого интересного шахматиста происходят вещи, из-за которых убивают людей? – сердито напомнила Настя.
– Нет, не забыла.
– Хоть это радует.
– Прекрати иронизировать, Анастасия, – строго проговорила Лера.
– Ладно, не буду. Рассказывай, что нового? Что-нибудь удалось узнать?
– Даже не поняла толком, – вздохнула Валерия. – Семья очень странная. Но по нашему делу пока ничего нет, кроме того, о чем я тебе уже говорила. Сегодня ночью хочу немного прогуляться по дому, вдруг что-то вылупится. Если честно, я в некоторой растерянности, даже не знаю что делать.
– У тебя осталось всего два дня, ты не забыла? – напомнила Анастасия.
– Помню я все. Только что я могу сделать, если старик все время держит меня рядом с собой? Завтра вечером Илья должен вернуться, а я все еще где была, там и топчусь.
– Это плохо.
– Сама знаю. Ладно, сегодня я что-нибудь придумаю, – пообещала Лера. – Все, подруга, пока. Больше говорить не могу, мне нужно зимний сад найти. Вечером позвоню или завтра утром.
Валерия отключила трубку и поторопилась в левую часть дома. Зимний сад она нашла быстро и была потрясена его красотой.
– Живут же люди, – изумилась она. – Как здесь здорово!
Девушка начала прохаживаться вдоль кадок с большими растениями и вдруг услышала приглушенные голоса.
– Ты мне конкретно скажи, что удалось сделать, а не обещаниями корми, – говорил мужской голос. Лере он показался знакомым.
«Кажется, это Герман», – подумала она и спряталась в нише, где стояли три большие пальмы.
– А что я могу, если все документы, все бумаги у него в сейфе лежат? – ответил женский голос. – Я же не медвежатник, чтобы его взламывать? А ключ, между прочим, он всегда при себе держит.
– Никакого толку от тебя, – недовольно проворчал Герман. – Деньги любишь, а как до дела доходит, так в кусты.
– Почему – в кусты? – капризно спросила дама. – Я стараюсь, но пока ничего не получается. Что мне прикажешь делать? Может, убить его?
– Прикуси язык, дура, – зло произнес Герман. – Пошли отсюда, сейчас этот контуженый садовод вернется, – велел он.
Валерия увидела, что мимо пальм прошагали две пары ног: одни были в мужских ботинках, другие – в элегантных модельных туфельках на высокой шпильке. Выглянуть, чтобы посмотреть, кому принадлежал женский голос, она не решилась, побоявшись, что ее могут увидеть.
«Интересно, о ком они говорили? – задумалась девушка. – А еще речь шла о сейфе. Нужно посмотреть, имеется ли в доме таковой. Наверное, будет лучше, если сейчас я отсюда уйду. Если Герман вдруг вернется
