– Потусторонние силы, я прошу вас о помощи, – загробным глухим голосом вещала медиум. – Мы вызываем дух Лидии, позвольте ей прийти к нам! Дух Лидии, приди и поговори с нами!
Валерия сидела под столом в неудобной позе и, закатывая глаза, проклинала все на свете. Себя, этих дамочек и всех духов, вместе взятых. Ее нога затекла и практически онемела. Девушка не могла пошевелиться и изменить позу, боясь привлечь к себе внимание. Она положила ладонь на пол, чтобы хоть немного передохнуть.
– Лидия, если ты здесь, подай нам какой-нибудь знак, – воззвала медиум. – Ты здесь? Ответь нам, ты здесь? – как заведенная, повторяла она.
В это время одна из дам беспокойно заерзала на стуле. Потом она начала нервно перебирать ногами под столом и неожиданно опустила каблучок туфли как раз на мизинец Валерии.
– Лидия, ты здесь? – медиум повысила голос.
– Твою мать! – негромко выругалась Лера, выдернув палец из-под каблука. – А поаккуратнее никак нельзя?!
– Ой, там кто-то есть! – взвизгнула дама и подпрыгнула на стуле. – Я почувствовала, как до моей ноги кто-то дотронулся!
– Успокойтесь, это дух Лидии пришел с нами поговорить, – глухо произнесла медиум. – Лидия, мы благодарим тебя, что ты почтила нас своим присутствием!
– Нет проблем, – прошипела Валерия, дуя на пострадавший мизинец. Дамы явно услышали ее и, как по команде, остолбенели с вытаращенными глазами.
– Спасибо, дух, мы слышим тебя, – произнесла медиум.
«Почему я должна здесь сидеть, в конце концов? Мне ужасно неудобно. Возьму и вылезу, пусть их всех кондратий хватит от страха, – злорадно подумала девушка. – Вот смеху будет!»
– Лидия, я могу задать тебе вопрос? – спросила Людмила Афанасьевна.
– Легко, – усмехнулась Лера.
– О-о, благодарю тебя, дорогая! – задохнулась от счастья женщина. – Ответь, пожалуйста: кто такая эта Валерия и почему она так похожа на тебя? Илья действительно собирается жениться на ней? Ради бога, ответь мне, Лидия, – взмолилась она, закатив глаза к потолку и судорожно сжимая руки своих соседок.
– Да, Илья женится на ней, – протяжным голосом тихонько провыла Лера, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Она вспомнила, как Буратино подобным образом отвечал Карабасу-Барабасу, сидя в кувшине.
– Но дух не может отвечать голосом, должна двигаться тарелка, а стрелка – указывать на буквы, – ошарашенно проговорила медиум. – Такой контакт происходит впервые в моей практике.
– Мари, не мешай, – отмахнулась Людмила Афанасьевна и взволнованно зашептала: – Лидия, ответь мне еще на один вопрос. Как она попала в наш дом? И почему она так похожа на тебя?
В это время еще одна дама решила вытянуть ноги под столом и так сильно лягнула Леру в бок, что она от неожиданности подпрыгнула и ударилась макушкой о крышку стола. Один из подсвечников опрокинулся, и свеча погасла. Женщины завизжали, как по команде, но властный голос медиума оборвал их вопли:
– Немедленно прекратите панику, духи не терпят шума! Она сейчас уйдет и не станет разговаривать с нами! Такой уникальный контакт происходит раз в сто лет!
– Машенька, как ты думаешь, что этим хотела сказать Лидия? – дрожащим голосом спросила Людмила Афанасьевна, показывая на опрокинутый подсвечник и погасшую свечу.
– Она чем-то недовольна, – ответила медиум. – Сформулируйте вопрос иначе.
– Хорошо, хорошо, – быстро закивала женщина головой. – Ответь мне, Лидия… Ой, а я не знаю, как – иначе? – растерянно пролепетала она. – Меня интересует, что это за проходимка проникла в наш дом, ну, и вообще… все остальное.
– Нет, это уже слишком, – сердито прошептала Валерия, когда следующая дама, решив почесать ногу, врезала ей по носу. Проворно проскочив между двумя стульями, Лера вылезла из-под стола и встала во весь рост. Волосы на ее голове взлохматились и стояли дыбом, глаза метали молнии, а руки сжались в кулачки.
– Сама ты проходимка! – дернула она плечом и посмотрела на Людмилу Афанасьевну взглядом, полным презрения. Не обращая внимания на раскрытые рты, выкатившиеся из орбит глаза и бледные лица дам, Валерия, величаво прихрамывая на затекшую ногу, продефилировала к двери. В пламени свечей ее фигура отбрасывала на стену и потолок огромные тени, и создавалось впечатление, что они охватили всю комнату. Не задерживаясь ни на секунду, Лера рывком открыла дверь и, шагнув в коридор, так же быстро и резко закрыла ее. Пламя свечей колыхнулось и затрепетало.
– Ой, что это? Это был дух? Какой страшный! – простонала одна из дам и, закатив глаза, медленно съехала со стула и тихо, благополучно упала в обморок.
Лера сорвалась с места и, вихрем пролетев через весь коридор, уже собралась завернуть за угол, чтобы скрыться в своей комнате, но вдруг резко остановилась.
«У меня больше не будет возможности разузнать хоть что-то, – подумала она. – Пока дамочки приходят в себя, я должна найти кабинет!»
На том и порешив, девушка вернулась в коридор и открыла очередную дверь.
– Слава богу, похоже, это то, что мне нужно, – облегченно вздохнула она, разглядев большой письменный стол.
Лера шагнула внутрь и, осторожно прикрыв дверь, повернула ключ, торчавший в замке.
– Так будет спокойнее, – прошептала она. – Нужно раздвинуть шторы, в темноте ни черта не видно, – пробормотала девушка и двинулась в сторону окна. Она раздвинула тяжелые портьеры, и в комнату проник лунный свет. Прямо перед окном кабинета росли высокие деревья, и хоть они и были сейчас голыми, без
