– Спасибо за чай, поеду я, – засобиралась Валерия. – Путь до Москвы не близкий, пока доберусь, будет уже ночь. Так вы ничего мне больше не можете сказать про Виктора? – на всякий случай спросила она.
– Ничего.
– Очень жаль, – вздохнула Лера. – Мне сначала показалось, что вы добрый человек…
– А сейчас, значит, кажется, что недобрый? – спросила старуха и насмешливо посмотрела на Валерию.
– Вы же сами сказали, что Виктор нехороший человек, тогда почему не хотите мне помочь его найти?
– А с чего это ты взяла, что я могу тебе в этом помочь?
– Так вы же… ну, вроде бы видите, – замялась Лера.
– Ты же не веришь в разные чудеса, – снова усмехнулась бабка. – И ничего я не вижу, – резко проговорила она. – Десять лет не занимаюсь этим, сказала же! Ступай с богом.
– И все же, Клавдия Назаровна, может…
– Ступай! – прикрикнула старуха и бросила на девушку сердитый взгляд.
– Не хотите, значит, мне помочь? – разочарованно вздохнула сыщица. – Тогда прощайте, Клавдия Назаровна.
– До свидания, – сухо ответила бабка и окинула сыщицу долгим внимательным взглядом. – Нам еще предстоит с тобой встретиться, – загадочно проговорила она.
– Вы так думаете? – усмехнулась Лера.
– Я это знаю.
Валерия невольно вздрогнула: от взгляда старухи по ее телу пробежала волна мурашек. Она резко развернулась и торопливо покинула ее дом.
Глава 5
– Привет, подружка. Как живется-можется? – услышала Лера в трубке веселый голос своей подруги Насти.
– Привет, коли не шутишь. Живу потихоньку, – усмехнулась девушка. – А у тебя как дела?
– У меня-то? У меня, как всегда, гонки по пересеченной местности, – горестно вздохнула Настя. – Если бы еще с пользой, то не обидно и побегать, а так… Ничего порядочного не происходит, а если и происходит, я почему-то всегда опаздываю к раздаче пирога. Прямо какая-то полоса неудач у меня пошла, Валер, сплошная невезуха, хоть ты тресни. Уже две недели ни одного более-менее интересного репортажа, я уж не говорю о горячих снимках. Скоро вообще без зарплаты останусь. Тебе случайно личный фотограф не нужен?
– Личный? Нет, случайно не нужен, – усмехнулась Валерия. – У меня все детективы на этом деле собаку съели, так что при надобности щелкнут и меня пару раз – для истории.
Анастасия была тележурналистом плюс хорошим фотографом, а с недавних пор пыталась преуспеть еще и на поприще папарацци.
– Говорят, что за это неплохо платят, – сказала она Валерии, когда та спросила, зачем ей это нужно. – А если сделать какой-нибудь горяченький снимок, топлес или еще круче, то заплатят очень даже много… – закатила она глаза под лоб. – Естественно, что это зависит от того, кто именно будет на этом снимке. Чем публичнее и «звездистее» личность, тем круче гонорар. Наконец-то и до нас, темных, долетел ветер цивилизации.
Настю с Лерой связывала давняя дружба, можно сказать, с младенчества. В свое время их мамы, будучи молодыми, познакомились на предприятии, где вместе работали, и стали дружить семьями. Их дочери Настя и Лерочка ходили в один ведомственный детский сад, потом вместе ездили в пионерский лагерь. С тех пор прошло много лет, девушки давно выросли, и у каждой появилась своя личная жизнь. Но их дружбе это не мешало, они до сих пор не могли обходиться друг без друга долгое время. Одна знала про другую буквально все. Конечно, иногда они ссорились, но ненадолго. Так как Валерия – хозяйка детективного агентства, а Настя – журналист, из-за своих профессий девушки не раз попадали в запутанные истории. К счастью, пока их бог миловал, и им удавалось выбираться оттуда целыми и невредимыми. Вот, например, совсем недавно, всего восемь месяцев тому назад, случилось так, что Лера стала главной подозреваемой… в убийстве! Представьте себе, каково было частному детективу попасть под столь чудовищное обвинение! Естественно, она не собиралась терпеть эту вопиющую несправедливость и решила провести собственное расследование. Хоть была она тогда под домашним арестом и расследованием занимался ее крестный отец, полковник милиции Шаров Иван Петрович, но… Как говорится, на милицию надейся, а сам не плошай. А Настя, лучшая подруга Леры, не осталась в стороне. Она приняла в этом деле горячее участие, была готова прийти на помощь в любое время дня и ночи.[2]
– Лер, а у тебя там ничего интересного нет? – осторожно поинтересовалась у подруги Анастасия.
– В каком смысле?
– В каком, в каком! Да в самом прямом, – проворчала девушка. – Не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю. Ты же наверняка ведешь сейчас какое-нибудь дело.
– Сарафанное радио сообщило? – усмехнулась Лера.
– Сообщило! – фыркнула подруга. – Да я на этом самом радио настоящий диджей! Ну так как? Поделиться впечатлениями не хочешь с лучшей подругой?
– Если я даже и веду сейчас какое-нибудь дело, то тебе до него нет никакого дела, – скаламбурила Валерия. – И тебе прекрасно известно, что делиться впечатлениями я не имею морального права.
– Почему это?
– По кочану. Ты забыла, что я несу определенную ответственность перед своими клиентами и обязана сохранять полную конфиденциальность? – резко спросила девушка.
