– Голубоглазый брюнет по имени Илья, гитарист, рокер, интеллектуал, полиглот, – шутливо перечислила Вера.
– Ага, точный портрет, – хихикнула Юлька. – И самое главное… по гороскопу этот Илья должен быть Близнецом, – добавила она.
– Почему?
– Потому что этот знак мне идеально подходит.
– Да-а, запросы у тебя! – засмеялась Вера. – И как ты думаешь, существует такой человек?
– Сомневаюсь. А если и существует, то обязательно где-нибудь на другом конце планеты, в Австралии или еще дальше.
– Почему? – в сотый раз спросила Вера.
– Я же его просто придумала, нарисовала в своем воображении. Таких совпадений быть не может – потому что их не может быть никогда. Кстати, расскажи-ка поподробнее об этом шантажисте, – переключилась Юлька на интересующую ее тему. – А то заболтались о своем, о девичьем, а на часах уже… ого, половина десятого, – округлила она глаза. – Давай, рассказывай. Когда все началось?
– Сейчас, только чаю налью и расскажу, – согласилась Вера и засуетилась. Она убрала все лишнее и выставила сласти.
– Ох, это уже извращение, – хмыкнула Юля, глядя на аппетитные пирожные и вазу, доверху наполненную шоколадными конфетами. – Хочешь, чтобы я до своей машины не доползла, а умерла прямо за столом – от обжорства?
– Но это же десерт, – возразила Верочка. – Как же без сладкого чай пить?
– Ладно, пусть мне будет хуже, – и Юлька принялась с вожделением перебирать конфеты в вазе.
– Началось все около полугода тому назад, – начала рассказывать Вера. – Люда приехала ко мне бледная, словно покойник, тряслась и плакала. Помню, я очень испугалась, подумала, что она серьезно заболела. Засуетилась вокруг нее, не знала, что делать, а она все плачет и плачет. Потом я ей валерьянки накапала, аж пятьдесят капель, она выпила и через некоторое время начала успокаиваться. Я спрашиваю – в чем дело, она мне и рассказала. Говорит – сегодня мне позвонил какой-то негодяй и сказал, чтобы я заглянула в свою электронную почту… посмотрела и чуть в обморок не упала. Я спросила – что там было?.. – И Вера воспроизвела свою беседу с подругой.
– Фотографии, настолько откровенные, что у меня слов нет! – заплакала Люда.
– Что за фотографии?
– Как я в постели со своими клиентами, Соломатиным и Киселевым, занимаюсь… сама знаешь чем. Не сразу с обоими, конечно, – отметила она. – Этот ублюдок чуть позже перезвонил и поставил мне условия… «Если не хочешь, чтобы эти фотографии попали в Интернет, заплатишь мне десять тысяч зеленых. Думаю, твоему мужу эти снимки очень понравятся, и особенно – ты!» Вера, ты представляешь, что будет, если эту гадость действительно увидит Игорь? Когда я об этом думаю, мне жить не хочется!
– И что ты собираешься делать?
– А что мне остается делать? Платить, конечно, – сказала Людмила. – У меня нет другого выхода. Деньги имеются, пусть подавится и оставит меня в покое…
Я ее уговаривала не делать этого… стоит заплатить один раз – и все, это будет повторяться вновь и вновь. «Он никогда не оставит тебя в покое, вот увидишь», – говорила я ей.
– А что прикажешь делать?! – закричала Люда. – Не в милицию же идти? Ты сама прекрасно представляешь, что будет, если вдруг Игорь все узнает… про меня. Я даже думать об этом не хочу!..
– Сколько я ее ни уговаривала, Люда не слушала. Она все-таки заплатила. Два месяца все было тихо, и Люда уже начала постепенно успокаиваться, но потом все повторилось. Только во второй раз шантажист попросил уже пятнадцать тысяч. Все произошло так, как я говорила, – недаром я детективы запоем читаю. Люда поплакала, понервничала и, не придумав ничего лучше, заплатила вторично, а потом и еще раз – опять пятнадцать тысяч.
– Вот наглец! – возмутилась Юля. – И аппетит у него нехилый… не штуку или полторы, а сразу десять, потом пятнадцать… Чтоб он подавился, крокодил!
– Действительно, крокодил, правильно говоришь, – согласилась Вера. – А теперь он вообще с ума сошел… просит уже сто тысяч, и Люда в жуткой панике. Где ей взять такие деньги, не у Игоря же просить? Я не знала, как ей помочь, у меня сроду таких денег не было, вот и вспомнила о братьях Чугункиных. Мы с Людой серьезно поговорили, и она решила, что я совершенно права… нужно как-то остановить вымогателя, иначе ничем хорошим это не кончится. Вот и все, – закончила Верочка. – Вся надежда теперь на твоих детективов.
– А как Людмила передавала деньги этому человеку? – спросила Юля. – Она с ним встречалась или еще как-то?
– Нет, она вообще ни разу не видела его, – ответила Вера. – Мы уже всю голову сломали – кто он? Люда утверждает, что это человек, хорошо ее знающий, но кто именно – она понятия не имеет. На адрес ее электронной почты он пересылал номер банковского счета, на который она должна была перечислять деньги.
– И вы даже не пытались узнать, на чье имя этот счет был открыт? – возбужденно спросила Юлька. – Это же как дважды два, если постараться, конечно.
– Нет, Люда ничего не собиралась делать, она была до смерти напугана, – ответила Вера. – Разве ей до этого было? Лишь бы разделаться побыстрее. Она очень боялась, что этот гад позвонит ей, когда рядом окажется Игорь, поэтому теперь и выключает телефон. Один раз так и произошло… шантажист позвонил ей среди ночи. Она чуть не умерла от ужаса. Хорошо, что все обошлось… Игорь крепко спал и ничего не слышал. С тех пор она выключает трубку, если едет с Игорем куда-нибудь или они вместе дома. В общем, не жизнь, а сплошные нервы, она даже похудела на этой почве. Мне ее так жалко, ты не представляешь!.. А счета? Естественно, они каждый раз были разными. Этот ублюдок – далеко не дурак, видимо, он очень хорошо подкован в подобных тонкостях. И потом, как бы мы смогли узнать, на чье имя они были открыты? Кто бы нам сказал, мы же не милиция, чтобы нам информацию такого рода предоставили. Ты же
