встречаемся либо на моей территории, либо на нейтральной. Она потом, правда, попросила у меня прощения за тот случай. Не могу я на нее долго сердиться, поэтому простила. Я все понимаю… Люда вращается в совершенно другой среде, у нее иной социальный статус, и вообще…
– А при чем здесь социальный статус? – искренне возмутилась Юля. – Разве настоящих друзей этот факт должен касаться? Это что же получается… если я вдруг выйду замуж за какого-нибудь принца Датского, – Чугункиных по боку? Бред какой-то! Если ты настоящий друг, то останешься им независимо ни от чего, и уж тем более – ни от кого.
– Люда мне то же говорит, и сама она… Как же правильно сказать? Она бы и рада плюнуть на мнение других, только не может, потому что полностью зависит от своего мужа и от людей, его окружающих. Юль, может, мы с тобой закруглимся с этой темой? – неожиданно спросила Верочка, умоляюще посмотрев на гостью. – Мне она не очень приятна. Лучше продолжим прежний наш разговор. Я люблю свою подругу несмотря ни на что и вопреки всему, как бы смешно это ни выглядело.
– А кто смеется? – удивилась Юля. – У меня и мысли подобной не возникло.
– Вот и отлично, – кивнула Вера. – Не обращай внимания, это я так, к слову. Итак, вернемся к нашим помидорам? Мне бы очень хотелось, чтобы твои друзья помогли Людмиле. Кстати, они уже начали действовать? Что-нибудь узнали о шантажисте? Кто это может быть, как ты думаешь?
– Шустрая ты, Вера, как электровеник, – хмыкнула Юлька. – Ты случайно не забыла, что Людмила только сегодня к нам в агентство пришла? Супер-пупер детективы, которые, разбросав преступников по углам одной левой и перестреляв целую банду человек из тридцати из пистолета, заряженного лишь шестью патронами, моментально раскрывают преступление в течение одного дня или нескольких часов, – такие типы существуют только в кино или в книгах. Не все так просто, как бывает на экране, моя дорогая. Все намного сложнее и гораздо опаснее. Чугункины только-только начали работать, а первый день – это вообще лишь разведка.
– А с чего в принципе начинают сыщики? – с неподдельным любопытством спросила Вера. – Ужасно интересно, как они работают! Я страшно люблю детективные романы, это так захватывает! Ты права, почти во всех книгах все заканчивается хеппи-эндом, а чтобы в жизни… впервые сталкиваюсь, но тоже очень надеюсь на счастливый финал. С чего же обычно приступают к следствию?
– С чего? – хитро улыбнулась Юлька. – А с самого начала. Составляют подробный план своих действий, исходя из сведений, которые им предоставляет клиент, а потом… Хватаются за кончик ниточки и тянут за него – потихоньку, осторожно, чтобы никого не спугнуть. В результате, иногда, правда, медленно, но зато верно, этот кончик и приводит к разгадке.
– Всегда? – спросила Вера, глядя на Юльку горящими глазами. – Вот здорово!
– Согласна, только если я скажу, что этот кончик приводит к разгадке всегда – совру, однозначно, – откровенно призналась Юлька. – К сожалению, это не так. Очень многое зависит от того, какими сведениями располагает детектив, от случайностей, часто – от мелочей, и, конечно же, от удачи. А удача – слишком капризная дама, она не всегда соглашается сопутствовать сыщикам. Так-то! Но не расстраивайся… с делом твоей подруги, надеюсь, мы справимся.
– Я тоже надеюсь. Мне больно на Люду смотреть, она так переживает…
– Ну, еще бы, – согласилась Юля. – Я бы на ее месте тоже нервничала, ведь на карту поставлено очень многое. Я прекрасно понимаю твою подругу. За все в этой жизни приходится платить, как ни крути. Будь она в свое время поосторожнее, не делай она опрометчивых поступков… Впрочем, не мне ее судить. В конце концов, никто не застрахован от ошибок. Еще неизвестно, что я натворила бы, окажись на ее месте.
– Да, судить кого-то вообще сложно, потому что сама жизнь – штука непростая, – согласилась Вера. – Главное – помочь Люде, а не осуждать ее. Прежнего не вернуть, ничего не исправить…
– Будем стараться. Не волнуйся, мне кажется, что это дело не такое уж трудное.
– Ты правда так думаешь?
– Да, потому что очень хочу, чтобы братья помогли твоей Людмиле. Ой, мама дорогая, заболтались мы! – ахнула Юлька, взглянув на свои часики. – Так, Верочка, я мчусь домой, уже почти одиннадцать, – заторопилась она. – Завтра пошарю кое-где, постараюсь все узнать об этих счетах и сразу же позвоню.
– Обязательно! Я так волнуюсь… – попросила Вера, умоляюще посмотрев на девушку.
– Сказала, значит, выполню, – пообещала Юля. – Все, побежала, спасибо, все было очень вкусно. Я чуть язык не проглотила, ты – молодец. Как только мы поможем твоей подруге и разделаемся с этим шантажистом, я сразу же вплотную займусь твоим личным фронтом. Безобразие, что твой талант зря пропадает. Срочно найдем тебе супруга! Разве справедливо – лишать какого-нибудь мужика столь сладкой и сытной жизни? Короче, с меня – муж!
– Балаболка ты, Смехова! – захохотала Верочка.
– Поживем – увидим, Смехова никогда слов на ветер не бросает.
– Хорошо, тогда и ловлю на слове, – погрозила Юльке пальчиком Вера. – С тебя – муж.
– Заметано. Ой, чуть не забыла, – спохватилась Катастрофа. – Дай мне адрес электронной почты Людмилы, не хочу у Чугункиных узнавать.
– А зачем тебе?
– Две головы – хорошо, а три – намного лучше. Может, и я на что-то сгожусь?
– Ты что, тоже – детектив? – округлила глаза Вера.
– А то, – хмыкнула девушка. – Еще какой! В следующий раз приеду к тебе в гости и обязательно расскажу, как я целую мафию прижучила… Правда, ФСБ немного помогло, – призналась она. – Но так, между прочим.
– Как всегда, заливаешь? Ладно, вот адрес почты.
Юля торопливо его записала, натянула куртку, сапоги, послала хозяйке воздушный поцелуй и поспешно скрылась за дверью.
Глава 4
