– Нет!
– Но почему? Ты что, пожалела для меня, для своего друга, какую-то кучу железа?
– Ну, во-первых, начнем с того, что это не просто куча железа, а достаточно крутая дорогая иномарка, – прищурилась Олеся. – А во-вторых, мое нет касается вовсе не машины.
– В каком смысле? – Валя попытался разыграть удивление.
– В самом прямом, мой хороший, в самом прямом, – вкрадчиво произнесла девушка. – И тебе прекрасно известно, о чем идет речь! Я верно понимаю, тебе все-таки дозвонился этот прохвост?
– О ком это ты? – Валя вновь прикинулся удивленным.
– Ты прекрасно знаешь, о ком!
– А хоть бы и так? И что с того? – встал в позу Валентин. – Имею я право на личную жизнь, в конце концов, или я должен похоронить себя в этом Лешем бреду, черт возьми? Да, мне позвонил Эдик, он очень хочет меня видеть! Он понял, что совершил ошибку, связавшись с этим противным Костиком, и умоляет меня простить его.
– Наверняка он узнал, что с Костика нечего поиметь, вот сразу и осознал, что ошибся, – фыркнула Олеся. – Валя, разве ты не видишь, что…
– Леся, прекрати немедленно говорить мне всякие гадости про Эдуарда, я этого не потерплю даже от тебя! – взвился Валентин. – Неужели ты не понимаешь, что причиняешь мне боль? Ты же обещала этого не делать, а сама…
– Хорошо, хорошо, я больше не буду, только успокойся, – нахмурилась Олеся. – Но тем не менее отпустить тебя в Москву я все же не могу.
– Но почему? – вскричал молодой человек. – Я обещаю, что буду предельно осторожен и ни одна живая душа ни о чем не узнает! Завтра же я вернусь, даю слово! Уже вечером я стану перед тобой, как лист перед травой, – улыбнулся он. – Ну, ма шер, ну, милая моя, ну пожалуйста! Ты же всегда была доброй и хорошей девочкой, почему же сейчас ты такая злючка?!
– Господи, Валя, что ты несешь? Я вовсе на тебя не злюсь, ты сам напрашиваешься на грубость с моей стороны. До тебя не доходит, что сейчас не самый подходящий момент для разъездов туда-сюда? – возмутилась Олеся. – Вспомни пруд, вспомни про винтовку! Ты считаешь, что все произошло просто так, случайно и на это можно не обращать внимания?
– Да ясно мне, что все было подстроено, только я не считаю, что стоит так драматизировать, – пожал плечами Валентин. – Самострел мог действительно установить там браконьер, он просто хотел уток пострелять, а глушитель для того, чтобы мы не слышали выстрела…
– Думай, что говоришь! – изумилась Олеся. – А про веревку ты тоже забыл?
– А-а-а… О ней я действительно забыл, – пробормотал Валя. – Ма шер, но я не могу не поехать, я обещал Эдику, что непременно появлюсь… Отпусти меня, пожалуйста, всего на один день, – взмолился он, заломив руки. – Как я могу его обмануть, ведь он же будет меня ждать?!
– Ничего, как-нибудь переживет, невелика птица, – проворчала девушка.
– Все, с меня хватит! – завопил Валя. – Не хочешь давать мне машину, не надо, я и на автобусе прекрасно доберусь! И раз ты так несправедливо, с таким равнодушием поступаешь со мной, я сюда больше не вернусь. Я думал, что ты настоящая подруга, а ты… а ты бесчувственная, бездушная и бессердечная, вот ты какая!
– Валя, прекрати истерику, – сморщилась Олеся. – Подумай, что ты говоришь! Неужели ты полагаешь, что я не отпустила бы тебя к твоему Эдуарду, если бы не боялась за твою жизнь? Ты прекрасно знаешь, в каком мы положении, а ведешь себя как неразумное дитя.
– Я хочу его видеть, – всхлипнул тот. – Я очень соскучился!
– Ва-аля, ну что ты, в самом деле? – простонала девушка. – Хватит разводить сырость и давить мне на совесть. Только слез твоих мне и не хватало.
– Я все равно уеду! Я хочу его видеть! – упрямо повторял Валя. – И тебе не удастся меня отговорить!
– Черт с тобой, поезжай, но если с тобой что-нибудь случится, вини в этом только себя, – разозлилась Олеся. – Кстати, смею заметить, что ты рискуешь не только своей жизнью, но и моей тоже, так что скатертью дорога!
– В каком смысле твоей жизнью? – растерялся Валентин.
– Да в самом прямом! – закричала Олеся. – На кой бы черт ты сдался этим сатанистам, не будь ты моим близким другом?! Ты разве забыл, о чем нас предупреждал Сергей?
– А что он говорил?
– То, что эти люди далеко не дураки, они очень быстро поймут, что к ним в руки попала лишь копия книги, и обязательно повторят попытку украсть оригинал! Так как мы к этому уже готовы, то вывод таков – естественно, мы спрятали книгу в надежном месте, и знать о нем могут только очень близкие мне люди. Наверняка сатанисты уже следят за каждым нашим шагом, и если вдруг они приметят, что ты поехал в Москву – а они это непременно узнают! – то просто-напросто сцапают тебя и заставят сказать, где искать книгу!
– А я отвечу им, что понятия не имею, где она может быть! Заявлю, что ты, после попытки ограбления твоего дома, никому не доверяешь, ни одной живой душе не сообщила, где спрятала книгу.
– Тогда они просто позвонят сюда и начнут меня шантажировать, – горько усмехнулась Олеся. – Просто предложат обмен – я им книгу, а они мне тебя, живым и относительно здоровым.
– Почему относительно? – испуганно спросил Валя.
– Потому что, прежде чем приняться за шантаж, они должны будут убедиться в том, что ты действительно не знаешь, где книга. Думаю, ты догадываешься, каким способом проделывают подобные вещи? – спросила Олеся, ехидно прищурившись.
– Ма шер, неужели ты хочешь сказать, что они начнут меня пытать? – бледнея прямо на глазах, спросил Валентин.
– Да, именно это я и хотела сказать! Тебя будут пытать, пока ты не посинеешь, – безжалостно подтвердила подруга.
– Но это же варварство! – возмутился Валя. – Это же… сейчас двадцать первый век… какой кошмар, какие невыносимые вещи ты говоришь, я в шоке!
– Позвони своему Эдуарду и сообщи ему, что пока, к сожалению, у тебя нет возможности приехать, – строго велела девушка. – Так и скажи, слово в слово!
– Но что я ему скажу? Почему я не смогу увидеться с ним? Я же не могу рассказать Эдику обо всех этих ужасах, которые могут со мной произойти!
– Естественно, не можешь, поэтому придумай что-нибудь правдоподобное и убедительное.
– Господи, как все это некстати! – простонал Валентин. – Ну почему я такой невезучий? Ма шер, а может быть, не все так трагично? Может, я очень-очень осторожно…
– Да катись ты ко всем чертям! – рявкнула Леся, раздраженно бросая щетку для волос на полочку. – Ты, Кадкин, где-то умный до неприличия, а где-то дуб дубом! У тебя уши заложило, и ты не слышал, о чем я тебе сказала?
– Леся, дорогая моя, не нужно так кричать, – сморщился Валентин. – Какая ты, однако, невоспитанная девочка, а еще потомственная княжна! Прости, если я говорю что-то не то, просто…
– Что просто?
– Я знаю, что ты настоящая подруга! Ты всегда меня понимала, за что я и люблю тебя безгранично. Поэтому я думал, что ты и сейчас все поймешь…
– Я очень тебе сочувствую, только ничем помочь не могу, – развела девушка руками. – Так что давай, Валюша, прекратим эту бесполезную дискуссию, иди-ка ты лучше спать, утро вечера мудренее.
Молодой человек тяжело вздохнул и, вытащив из кармана мобильный телефон, набрал номер своего друга.
– Эдик, дорогой, это я! – упавшим голосом сообщил он, как только номера соединились. – У меня для тебя плохая новость! Я не имею возможности приехать, обстоятельства сложились не в мою пользу… Да-да, завтра я тебе обязательно позвоню. Спокойной ночи, милый! И я тебя! Пока!..
Олеся смотрела на своего друга с улыбкой, но в то же время с досадой. «Господи, какими же глупыми становятся люди, когда они безрассудно влюбляются, – думала она. – Никогда в жизни не позволю себе
