на стуле и свалился с него на пол.
– Что с тобой на этот раз? – взвилась Олеся. – Ты что это прыгаешь, как контуженый?
– Это не я, – дрожащим голосом ответил Валя, с опаской глядя на свой стул. – Меня с него сбросили!
– С кого с него?
– Со стула! Он как будто электрическим стал…
– Это, наверное, Веда, – догадалась Олеся, переходя на шепот. – Ты наверняка что-то сделал не так, вот она тебя и наказала.
– За что? – возмутился Валя. – Я ничего такого не делал, чтобы вот так, за здорово живешь… Это несправедливо, уважаемый Дух… пардон, уважаемая! Я к вам, можно сказать, со всей симпатией, со всем уважением, а вы…
– Да замолчи ты наконец, – шикнула на друга Олеся. – Прабабулечка, дорогая моя, ты здесь? – пискнула она, затравленно озираясь по сторонам.
– А вот и я! Можно войти? – неожиданно раздался громкий голос от двери, совпав с оглушительным раскатом грома за окном и очередным отблеском молнии.
– Ой, мамочки! – испуганно взвизгнула Олеся, увидев в проеме двери огромную фигуру в белом.
Валя, побледнев как смерть, чудом удержал свое сознание в границах реальности и тут же ужом заполз под стол. Сергей с Виктором продолжали сидеть на своих стульях, намертво сцепив руки. Точно каменные истуканы, они смотрели на дверь вытаращенными глазами, не подавая ни малейших признаков жизни.
– А что это вы здесь делаете, да еще при свечах? – спросила Фатиния, вплывая в гостиную. – Я в кухню за водичкой шла, слышу, голоса из гостиной раздаются, дай, думаю, зайду. Что у вас с лицами?
– Тьфу, чтоб тебя перекосило! – в сердцах сплюнул Валя, сидя под столом. – Ведь спала уже, я сам слышал. И какой только черт тебя разбудил?
Только он собрался вылезти наружу, как снова полыхнула молния, озарив комнату ярким светом и заставив его нырнуть обратно.
– Свят-свят! – прошептала Фата, набожно перекрестившись. – Наверное, ливень сейчас начнется, нужно окно в комнате закрыть.
– Очень умная мысль, – произнес Валя из-под стола.
– Ой, кто там?! – испуганно шарахнулась великанша.
– Домовой Нафаня, – нагло хихикнул Валентин.
– Олеся, что здесь происходит? – нахмурилась Фата. – Что за странные шутки?
– Никаких шуток, – отмерла та, сообразив наконец, что это никакой не Дух и не призрак, а вполне живой человек. – Вы, Фатиния, пришли очень не вовремя. Мы проводим спиритический сеанс, а Духи не любят присутствия посторонних.
– Вот именно, терпеть не могу посторонних, – снова донеслось из-под стола.
– Господи, спаси, сохрани и помилуй, – прошептала Фата, торопливо осеняя себя крестом. – Нехорошо смеяться таким образом над людьми, я от вас, Олеся, никак не ожидала такого неуважения!
– Простите, конечно, только вы сами сюда пришли, – раздраженно ответила Леся. – Причем без приглашения! И никто над вами смеяться не собирается, мы действительно проводим спиритический сеанс, а вы нам помешали. Возвращайтесь в свою комнату, Фатиния, и спокойной вам ночи.
– У-у-у-у-у! – провыл Валя из-под стола диким голосом, и этого было вполне достаточно, чтобы великаншу сдуло за дверь гостиной со скоростью случайного порыва ветра. Ее топот, похожий на поступь семейства слонов, бегущих на водопой во время засухи, уже через несколько секунд донесся из другого крыла дома.
– Ну блин, нарочно не придумаешь, – проворчал Валя, вылезая из-под стола. – И надо же было ей нарисоваться в такой момент! Что-то у нас нынче плохо получается, то одно происходит, то другое, и все идет наперекосяк.
– Похоже, что не наша сегодня ночь, – вздохнула Олеся.
– В самом деле, что-то не клеится, – поддакнул Сергей, вытирая испарину со лба. – Может, перенесем сеанс на другой раз?
– Тогда, может, я пойду? – торопливо вскочил со стула Воронин. – Мне тоже что-то не по себе.
– Да, друзья мои, похоже, вы совершенно правы, – согласилась Олеся, поднимаясь со своего места. – Перенесем сеанс и…
Только она произнесла последнее слово, как створка окна распахнулась от резкого порыва ветра, и ваза, стоявшая на подоконнике, с грохотом опрокинулась на пол. Затем снова сверкнула молния, дверь самостоятельно захлопнулась, а стул, на котором до этого сидела Олеся, «без зазрения совести» на глазах у всех нагло отодвинулся от стола.
– Ой, что-то мне нехорошо, – простонал Валя, хватаясь за сердце. – Ма шер, в доме найдется валидол?
– Кадкин, я тебя сейчас убью, – прошипела Олеся.
– За что? – вытаращился тот.
– За твои дебильные шуточки! Это ты стул отодвинул?
– Леся, дорогая, с тобой все в порядке? Как я его мог отодвинуть, когда я здесь стою, а стул вон где!
– Ногой!
– Мне очень жаль тебя разочаровывать, ма шер, но, чтобы дотянуться до этого стула, мои ноги должны были бы отрасти еще на полметра. Причем в очень сжатые сроки, всего за пять минут.
– А кто же тогда это сделал? – икнула Леся, растерянно оглядываясь на Сергея и Виктора. Те стояли от стола настолько далеко, что тоже никак не сумели бы дотянуться до стула. – Сережа, как ты думаешь… – жалобно пролепетала она. – Кто это мог сделать?
– А ты не догадываешься?
– Кажется, догадываюсь, – прошептала девушка.
– Дорогая, если я не ошибаюсь, тебе предлагают присесть, – осторожно намекнул Валя. – Я бы на твоем месте не стал сопротивляться. Не нужно раздражать потусторонние силы, сделай, как они просят.
– Я боюсь! – провыла Олеся, и все увидели, как блюдце резко дернулось и снова замерло перед буквами.
– Садимся! Все по местам, Веда хочет нам что-то сказать, – громко произнес Сергей и первым уселся на свой стул.
Остальные последовали его примеру, заняв свои места. Олеся долго не решалась положить руку на блюдце, но когда оно снова резко сдвинулось, девушка вздрогнула и осторожно дотронулась до него кончиками пальцев. Блюдце не заставило себя долго ждать и, сорвавшись с места, заметалось среди букв по какой-то сложной траектории. Сергей схватил ручку и начал записывать буквы, которые произносила вслух Олеся. Через несколько минут блюдце остановилось, и все с интересом уставились на полученный текст.
– «Не так страшен черт, как его малюют!.. Твоя сила в тебе и с тобой, не бойся и воспользуйся ей!.. Незваный гость хуже татарина…» – прочитал Сергей.
– Ну вот, я так и знал, что она снова подкинет нам головоломку, – всплеснул Валя руками. – И как это прикажете понимать? Госпожа Веда, а перевод к этому не прилагается? Э-эй, что все это значит-то? – спросил он, постучав костяшкой пальца по блюдцу.
– Валя, прекрати немедленно, – шикнула на друга Олеся. – Нашел время шутить!
– А кто шутит? – возмутился тот. – Я и не думал! Что нам прикажешь вот с этим делать? – кивнул он на текст. – Здесь без шифровальщика из ЦРУ вряд ли обойдешься. А где ж его взять-то… среди ночи?
– Вот погремушка, и когда ты только повзрослеешь? – вздохнула Олеся. – В прошлый раз мы тоже ничего не могли понять, но ведь разобрались же, – напомнила она. – Даст бог, и сейчас все выясним.
– Тогда у нас хоть ориентиры были – Капище и тайник, – мы знали, что нужно искать тайник, а тут никаких намеков. Что значит: «Не так страшен черт, как его малюют», или вот это: «Незваный гость хуже татарина»? Что за гость? Где этого татарина прикажете искать?.. О, первую загадку я, кажется, разгадал! Хуже татарина, чем наша мадам Грицацуева, и придумать невозможно. Я тебе, Леська, сразу сказал, что она – троянский конь, только ты мне почему-то не поверила.
