– Вы Максим? – всплеснула женщина руками. – Как же, как же, мне Володя столько хорошего о вас рассказывал! Проходите в дом, сейчас я на стол соберу. Надо же – ковбой, тот самый, – приветливо улыбалась она. – Если бы знала, что вы в гости к нам пожалуете, я бы пирогов напекла. Мне Володя говорил, что вы очень пироги с мясом уважаете.
Марина украдкой бросила удивленный взгляд на Максима.
«Интересно, чем же он так знаменит, что его встречают здесь как звезду голливудского блокбастера?» – подумала девушка.
Ее разбирало дикое любопытство, но Марина решила немного подождать, а потом, при более благоприятных обстоятельствах, выспросить у Екатерины, в чем дело.
Девушка вновь посмотрела на Макса и заметила, как тот сморщился от боли.
«Заморозка начала отходить, – озабоченно подумала она. – Даже поесть не успел. Интересно, Владимир тоже это увидел? Он вроде обещал Максу укол сделать».
Вся компания прошла в дом, и Марина увидела, как Максим прошептал что-то на ухо Владимиру. Тот кивнул головой и обратился к супруге:
– Катюш, я отведу пока нашего ковбоя в комнату, уложу его в постель. А ты для него еду на поднос поставь и принеси.
– А что случилось? – заботливо поинтересовалась женщина. – То-то я смотрю, бледный он какой-то. Никак заболел?
– Ничего страшного, просто устал с дороги, – через силу улыбнулся раненый. – Немного посплю и приду в норму.
Екатерина бросила недоверчивый взгляд на мужа, и тот не стал с ней хитрить:
– Ранен он, Катя, ему сейчас хороший уход да покой нужны.
– Ох, и как же это? – всплеснула женщина руками. – Давай тогда, Володя, в нашу комнату его поместим, там и кровать попросторнее, да и света из окошка побольше. Надо же, ранен, беда-то какая! – продолжала причитать она.
Женщина помогла мужу довести Максима до комнаты и уложить на кровать. Марина все это время держалась чуть поодаль и не вступала ни в какие разговоры, она была лишь наблюдателем. И еще раз про себя отметила, как хорошо здесь относятся к Максу.
«Вот и отлично. Теперь я со спокойной душой уеду и буду знать, что здесь за ним присмотрят и позаботятся о нем его друзья. А мне сейчас нужно наконец заняться своими проблемами. Вопрос со свадьбой, я так понимаю, с повестки дня еще не снят, поэтому нужно готовиться к битве не на жизнь, а на смерть. Как подумаю об этом, сразу же хочется поселиться на этой ферме пожизненно», – думала девушка, напряженно наблюдая за действиями супругов, которые суетились вокруг Максима.
Как только уложили больного на кровать, Екатерина поторопилась на кухню, не забыв позвать с собой и Марину.
– Пойдемте со мной, я сейчас для Максима все принесу сюда, а потом мы с вами спокойно посидим, поговорим, чайку попьем. Пусть мужчины пока здесь одни побудут, Володя сейчас укол будет делать, он у меня хороший доктор. Правда, он ветеринар, но запросто и людей лечить может. Он всегда смеется, что мы, люди, ничем не отличаемся от животных. Только те намного умнее нас будут. У них всегда и во всем порядок, и то, что им природа-матушка дала, они ценят, берегут, а подчиняются только инстинктам. Человеку бог еще и разум дал, только он им пользоваться не научился так, как нужно. Разве ж это порядок, чтобы человек в человека стрелял? Зверь убивает слабого лишь потому, что так природой предусмотрено и ему питаться нужно, чтобы выжить. А человек и создан для того, чтобы созидать. Мужчина семя свое дает, а женщина вынашивает и производит на свет себе подобного. Как же можно стрелять, зная заранее, что можешь сейчас лишить человека жизни? И у кого же это рука только поднялась на такого хорошего человека? – покачивая головой, рассуждала Екатерина.
– А вы давно знаете Максима? – осторожно спросила женщину Марина.
– Со слов мужа – давно, а сама я его сегодня в первый раз увидела, – улыбнулась та. – Ведь он, Максим-то, моего Володю от смерти спас, а сам при этом чуть не погиб! Его Володя ковбоем все время называет и, когда говорит о нем, улыбается.
– Не расскажете мне, как это случилось? – спросила Марина.
– Про то, как ковбой мужа моего спас?
– Да, мне очень интересно будет послушать.
– Отчего ж не рассказать, конечно, расскажу. Вот только сейчас покушать ему в комнату отнесу, – приветливо улыбнулась женщина и начала собирать на поднос еду.
Она отнесла в комнату поднос и через пять минут уже вернулась обратно.
– Ну вот, за мужчин я теперь спокойна, пусть едят и беседуют, у них там свои разговоры. А мы с вами, Марина, здесь сейчас расположимся поудобнее и свои разговоры заведем, – проговорила Екатерина и в который раз приветливо улыбнулась.
Лицо у женщины было открытым и румяным. Оно словно светилось изнутри и как-то сразу располагало к себе. Было видно, что она бесконечно добрый человек. Быстро собрав на стол, Екатерина пригласила Марину отведать ее стряпню, и та с большим удовольствием согласилась. Уже больше суток у нее во рту и маковой росинки не было, поэтому девушка набросилась на еду, как голодающий с Поволжья.
Когда Екатерина и Марина после сытного обеда уже мирно попивали чай, женщина начала рассказывать.
– Три года назад это было. Максим тогда в Англии учился, уже во втором университете, и приехал домой к отцу – на каникулы. Сюда, в это захолустье, Максим с другом своим приехал и потом стал чаще уже один наведываться. Здесь у нас недалеко авиаклуб есть, а отец друга его здесь инструктором работает. Максим стал туда приезжать, чтобы с парашютом прыгать, пока шли каникулы – два месяца.
– Он еще и парашютист? – откровенно удивилась Марина.
