Лариса отправилась в ванную комнату и стала раздеваться, решая, что лучше – принять душ или полежать в ванне. Подумав, что последнее приятнее, она открыла кран и налила в ванну пены. Потом посыпала туда соли с запахом хвои. С наслаждением погрузившись в ароматную воду, Лариса почувствовала приятную расслабленность и едва не уснула. Когда ее глаза начали уже слипаться, девушка очнулась и, отгоняя сон, тряхнула головой.
– Нет, спать пока не буду, а то потом всю ночь буду считать бегемотов и слонов, чтобы снова уснуть.
Лариса поднялась из ванны, обмоталась махровым полотенцем и прошлепала на кухню. И только она взяла в руки стакан с соком, который так и не выпила, – помешал телефонный звонок, – как позвонили в дверь. Пришлось снова поставить стакан с соком на стол. Когда Лариса заглянула в дверной глазок, то увидела за дверью свою подругу Наташу. На руках у подруги удобно расположился ее кот Маркиз. Девушка открыла дверь и пропустила Наташу в квартиру.
– Что это ты Маркиза с собой притащила? – удивленно спросила Лариса.
– Я с ним у ветеринара была. Кстати, оттуда тебе и позвонила, пока в очереди сидела.
– Он что, заболел?
– Нет не заболел, прививку делали, скоро на выставку поедем, – махнула Наталья рукой.
– А что, ветеринары так поздно работают?
– Это круглосуточная клиника, для таких элитных животных, как мой Маркиз. Я работаю практически каждый день, когда же мне с ним по клиникам таскаться? Могу только после работы. Ларис, хватит про Маркиза. Что это ты по телефону мне брякнула?
– Ничего я не брякала, и не нужно на меня так смотреть. Я сказала, что меня хотят убить. И это не бред сивой кобылы, как ты подумала. Меня действительно сегодня пытались убить.
Наташа схватила подругу за руку и потащила в комнату.
– Рассказывай все по порядку.
– Даже и не знаю, Наташ, с чего начинать. Все так нелепо, что совершенно не похоже на правду.
– Начинай с самого начала, а там решим, насколько это нелепо, – подбодрила девушка подругу и уселась с ногами в кресло, приготовившись внимательно слушать.
Лариса тяжело вздохнула и начала свой рассказ.
– Вчера я собралась в химчистку. Как обычно, проверила все карманы в вещах, которые собиралась туда сдать. В брюках Сергея нашла листок с телефоном. Ой, да что я тебе это рассказываю, я же тебе показывала вчера тот листок. Ну так вот, слушай дальше…
Через полчаса, когда Лариса закончила свой рассказ, Наташа слушала его с открытым ртом. Потом она долго не могла прийти в себя, ошеломленная тем, что услышала.
– Вот это я понимаю – триллер! – наконец пробормотала она. – Про такое я только в крутых детективах читала. Слушай, Ларис, а ты уверена, что тебя тот «слесарь» хотел придушить? Может, тебе показалось?
– И ты туда же? – взвилась Лариса. – Я что, по-твоему, законченная идиотка? Или ты тоже считаешь, что это плод воображения моего перепуганного мозга? Наташенька, я все проанализировала и пришла к выводу, что он точно хотел меня удушить моим же собственным чулком. Зачем, спрашивается, он вытащил его из бачка и притащил на кухню? Спросить, где я покупала столь изысканную модель?
– Так-то оно так, я с тобой, конечно, полностью согласна. Но в голове у меня никак не укладывается, за что на тебя такая охота. Что ты можешь такого знать?
– Откуда же я знаю? Сама всю голову сломала, – проворчала Лариса.
– А может, это просто какой-нибудь маньяк? – предложила свою версию Наталья.
– Я тоже сначала так подумала, но Володя разубедил меня.
– Ну вот что, подружка. Я теперь тебя ни на минуту не оставлю одну. Если ты, конечно, не против, то буду жить у тебя, пока вся эта дребедень не закончится, – решительно заключила Наташа.
– Конечно, я не против, что за дурацкие вопросы, – воскликнула Лариса, заулыбавшись.
– Ты чего смеешься? – недоуменно поинтересовалась Наташа.
– Ты только не обижайся, но мне вдруг в голову пришла совершенно идиотская мысль. Представляешь, убийца придет сюда и обалдеет оттого, что ему придется убивать сразу двоих!
– Совсем чокнутая, – пожала плечами Наташа. – Пошли на кухню. У тебя есть что перекусить? Я только утром дома позавтракала и все. Больше ничего не ела, голодная как крокодил.
Девушки прошли на кухню, и Наташа, ступив на порог, всплеснула руками.
– Маркиз, ну что же ты делаешь? Разве можно забираться на стол и тем более лакать из стакана? Кстати, что у тебя там? – задала она Ларисе вопрос.
– Сок апельсиновый, – усмехнулась девушка.
– Вот зараза, а! – возмутилась Наташа. – Он у меня экзотическая натура, любит апельсины и мандарины, представляешь? Вот только после этого со своего кошачьего туалета не слезает. Но чтобы сок пил, первый раз вижу. А ну, пошел со стола, толстяк, – и, схватив своего питомца за шкирку, Наташа скинула его на пол.
Маркиз уселся в уголочке и стал с удовольствием облизывать щеки и усы.
– У людей коты, как коты, а здесь прямо эксклюзивный экземпляр какой-то. Гляди, гляди, блаженствует, будто сметаны наелся.
