– Не понимаю, как ты ухитряешься оставаться до сих пор с правами, – не унималась Наташа.
– Хватит вам спорить. Какая разница сейчас, кто как ездит? За рулем-то буду я, – положил конец спору Владимир.
Они вышли во двор и направились к автомобилю детектива. Лариса завертела головой в поисках машины, которая еще совсем недавно дежурила здесь. Но ее не было, что изрядно удивило. Лариса шепнула Наташе на ухо:
– Наша охрана испарилась.
– Небось спрятались где-нибудь, – прошептала в ответ подруга.
Лариса пожала плечами, и подруги уселись в машину детектива. До дома Виктории Николаевны доехали довольно быстро. По дороге заскочили в магазин, купили подарки, торт и шампанское. Когда Ларисина мама открыла дверь и увидела на пороге дочь, которую в первую минуту даже не узнала, от неожиданности она просто растерялась. Потом, опомнившись, закудахтала:
– Ларочка, девочка моя, что же не позвонила, не предупредила, что приедешь ко мне, да еще с друзьями? Я бы хоть пирожков напекла, что-нибудь вкусное приготовила. Проходите, мои дорогие, очень рада вас видеть.
– Мама, не суетись, мы к тебе не есть приехали, а поздравить с днем рождения, пусть и прошедшим. Сейчас разопьем вот эту бутылочку замечательного шампанского, съедим всю коробку конфет, пожелаем тебе долгих лет жизни и поедем.
Владимир первым шагнул в квартиру и, протянув женщине букет шикарных роз, галантно приложился к ее руке. Виктория Николаевна, хитро прищурившись, прочирикала:
– Спасибо, молодой человек, рада с вами познакомиться, меня зовут Виктория Николаевна.
– Владимир, – сдержанно представился мужчина.
Женщина пригласила всех в комнату, а сама отправилась на кухню, чтобы накрыть на стол. Лариса последовала за ней и обняла мать сзади.
– Мамочка, прости меня, родная, что так получилось. Ведь я забыла тебя поздравить впервые за все годы. И в этом виноваты обстоятельства. Сейчас я не могу тебе всего рассказать. Но вот пройдет немного времени, и я обязательно все объясню. Мир?
– Мир, мир, не переживай, я у тебя всепонимающая мать. Просто мне было ужасно неудобно перед гостями, когда меня спрашивали, почему ни тебя, ни Сережи нет. Пришлось соврать, что лежишь со страшной ангиной в постели.
– Мам, а больше ничего не могла придумать, кроме ангины среди лета? – удивилась Лариса.
– Сказала первое, что пришло в голову. А поймать ангину среди лета – это очень простое дело. Особенно когда жарко. Попил ледяной водички из холодильника – и пожалуйста. Ты лучше расскажи, как у тебя дела, как Сергей, ну и вообще?
– Да все нормально, мам, все по-прежнему, – отвела Лариса взгляд, что не ускользнуло от Виктории Николаевны.
– Что это ты вдруг решила перекрасить волосы и сменить прическу? – с недоумением поинтересовалась женщина.
– А я подумала, что ты не заметила, – засмеялась Лариса.
– Почему это ты так подумала?
– Ну ты даже не удивилась, когда открыла дверь.
– Зачем же мне удивляться при постороннем мужчине? Кстати, кто он?
– Это Наташин друг.
– Очень интересный молодой человек. У него очень выразительные глаза. И очень умные. Если у Наташеньки с ним серьезно, то ей можно только позавидовать.
– Мам, ты прямо физиономист. С первого взгляда определила, что это за человек?
– Я, моя милая, достаточно пожила на этом свете, чтобы научиться определять людей с первого взгляда. Конечно, я не семи пядей во лбу и иногда ошибаюсь, но поверь, в отношении этого молодого человека я не ошиблась. У него особенный взгляд, так обычно смотрит человек, знающий себе цену.
– Ну не знаю. По-моему, взгляд как взгляд, и вообще мне это совершенно безразлично, – пожала Лариса плечами. Потом, уловив удивленный взгляд матери, обняла ее за плечи и сказала: – Ты все это лучше Наташке расскажи, а мне это вроде ни к чему, – и засмеялась.
– Не скажи, моя дорогая. Наташа – твоя подруга, а значит, и ее друзья должны быть твоими друзьями. В нашей жизни очень важно, какие люди окружают тебя, от этого иногда очень многое зависит.
– Мам, ты рассуждаешь прямо как психолог. Успокойся, мне он тоже нравится, и я искренне рада за свою подругу. Давай сменим тему. Чем тебе помочь? Давай я колбасу порежу, хлеб. Что еще нужно?
В это время на кухню влетела Наташка и прямо с разбега чмокнула Викторию Николаевну в щеку.
– Тетя Вика, я от души тебя поздравляю. Смотри, что я тебе купила, – и Наташа развернула сверток.
Там был шикарный шелковый голубой халат. Девушка накинула на плечи Виктории Николаевне подарок и зацокала языком.
– Классно как, прямо под твои глаза.
– Спасибо тебе, Наташенька, замечательный подарок. Буду теперь в нем как королева сидеть в кресле и смотреть телевизор.
– В нем не только сидеть в кресле можно. Например, можно мужчин соблазнять. Смотри, какой
