– Ладно, скажу, – буркнула Лера. – Самое ужасное – я даже не уверена, что это именно тот самый человек звонит. Я имею в виду убийцу графини.
– А кто же тогда?
– Может, маньяк какой-нибудь?
– Что-то больно много у нас маньяков развелось в последнее время, – фыркнула Настя. – Один стриптизерш косяками валит, другой по ночам нормальным людям спать не дает, а милиция и не чешется? Дурдом, одним словом! Полный беспредел!
– Согласна, – вздохнула Валерия. – И от этого мне лично становится еще страшнее.
Глава 16
– Ты же ночью говорила, что больше не будешь ничего делать, никого искать не станешь и вообще примешься заседать под домашним арестом, как тебе и было предписано! – надрывалась Анастасия, нарезая круги по комнате. – А что теперь? Снова-здорово? Почему ты не хочешь, в самом деле, успокоиться и прекратить эту игру в кошки-мышки?
– Если я сейчас сдамся, получится, что я испугалась, – упрямо проговорила Валерия.
– Но ведь так оно и есть! – остановившись перед подругой, прокричала Настя чуть ли не в самое ее ухо. – Ты и в самом деле испугалась, сама мне говорила!
– Насть, неужели ты не понимаешь, что он этого и добивался? Если я покажу, что испугалась, то-то праздник будет для него! Я не могу доставить этому подонку такой радости! – крикнула в ответ Лера. – Ни за что и никогда я не доставлю ему такого счастья, – твердо повторила она. – И не нужно меня отговаривать, я все равно сделаю по-своему. Ты меня поняла? Ему не удастся меня запугать. Пусть даже для этого мне придется умереть!
– Типун тебе на язык, дура несчастная! – сплюнула Настя. – Сначала думай, что говоришь, а потом и рот раскрывай.
– Это образное выражение, нечего к словам придираться, – отмахнулась Лера. – Такого зрелища, как мои поминки, ему уж тем более не дождаться. И вообще, Настя, хватит меня учить уму-разуму, я тебе не маленькая девочка и вполне могу отвечать за свои поступки.
– В чем я лично сомневаюсь, – проворчала та в ответ.
– Ты сначала на себя посмотри, а потом и других учи. Забыла, как в прошлом году втянула нас обеих в историю с сатанистами? – напомнила Валерия. – Молчишь? Вот и правильно, молчи и не лезь туда, куда не просят! Не хочешь помогать, не помогай, тебя никто не принуждает. Сама как-нибудь справлюсь.
– Ты, Валерка, где-то умная, а где-то – непроходимая тупица, – вздохнула Настя. – И, похоже, останешься такой до конца дней своих.
– Какая есть, такой и буду.
– Нечего на меня обижаться, я же твоя подруга, беспокоюсь за тебя…
– По-моему, больше ты беспокоишься за себя, чем за меня.
– Я же говорю – тупица, – развела Настя руками. – Что еще можно про тебя сказать? Ты же прекрасно знаешь, что я никогда тебя не брошу. Нужно будет в огонь броситься? Нет проблем! В воду? Да ради бога. Сквозь медные трубы проползти? Какие могут быть разговоры!
– Ладно, проехали, – резко прервала спор Валерия. – Нервы у нас сейчас на пределе, еще не хватало, чтобы мы с тобой поссорились. Пошли лучше кофе попьем, успокоимся, – предложила она.
Девушки прошли на кухню. Лера начала готовить кофе, а Настя занялась бутербродами.
– Лер, ты в самом деле думаешь, что убийцу нужно искать среди коллекционеров? – задала вопрос Анастасия.
– А где же? Кто еще мог знать о драгоценностях?
– Они столько лет пробыли в ее семье, я имею в виду семью Епишиной, что про них кто угодно мог знать. Соседи, например, или еще кто-то. Да мало ли за это время знакомых перебывало в их доме?
– Ага, и вдруг только сейчас они решили застрелить старушку, и именно из моего пистолета? – с сарказмом проговорила Валерия. – Нет, Насть, есть какая-то связь, – не согласилась она, – между пропажей кота, приходом графини ко мне в агентство и убийством.
– Ясный перец, есть, – хмыкнула Анастасия. – Как будто специально ждали, когда она к тебе придет, чтобы потом тебя же и подставить! Слушай, если как следует задуматься, то с ума сойти можно! Твой пистолет, твоя расписка, разговор на диктофоне, записка в двери… Как будто все специально подстроено.
– Не сыпь мне соль на раны, все это давно известно, – одернула подругу Валерия. – Сейчас мне очень бы пригодился Холмс со своим дедуктивным методом. Но так как его здесь нет, значит, нужно собственные мозги включать.
– Так включай, – поддержала Леру Анастасия. – Посмотрим, как у тебя с ними дела обстоят. Не растеряла еще последний разум от большой любви к своему гонщику? – пошутила она.
– Хватит, Настя, так я и обидеться могу! – прикрикнула на подругу Валерия.
– Да молчу, молчу я. Подумаешь, уж и слова нельзя сказать, – проворчала та. – Давай выдвигай свои соображения, а потом и я своими поделюсь.
– Графиня собиралась комплект «Анастасия» завещать музею, а когда пропадает ее кот, она берет браслет, нарушая тем самым целостность комплекта, и идет ко мне. Кот находится, браслет я ей возвращаю, а на следующий день ее убивают. У меня постоянно вертится какая-то мысль в голове, только я ее поймать никак не могу. Ты подумай хорошенько – что получается? По словам старика – соседа с первого этажа, – Епишина стала затворницей после кончины своего мужа. Она ни с кем не общалась, кроме своей подруги и коллекционеров. Может, я и ошибаюсь, но, вообще-то, у меня даже есть подозрение… и оно падает на конкретного человека. Это – Валентин Гаранин, сын подруги графини. Он искусствовед, со слов Курилова, он
