– Прекрати реветь, слезами горю не поможешь, – прикрикнула на подругу Анастасия. – Если ты в самом деле уверена, что Дмитрий не виноват, тогда я готова помогать тебе во всем, чтобы доказать это.
– Правда? – заулыбалась Лера, вытирая слезы ладонями.
– Конечно, правда. Чему ты удивляешься, ведь ты – моя лучшая подруга.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Валерия. – Я уже думала, что осталась совсем одна.
– Не говори глупости, – сморщилась Настя. – Для чего же тогда существуют друзья? Для того чтобы прийти на помощь в любую минуту! Ты меня никогда не бросала, что бы ни случилось. Почему же ты думаешь, что я могу оказаться свиньей? Ты лучше скажи – с чего мы начнем? Как будем вытаскивать твоего гонщика из тюрьмы? Может, ему побег устроить? – щелкнула пальчиками она. – А что, это неплохая идея, между прочим! Затащишь капитана Трофимова в свою постель, он тебе за это не то что план тюрьмы предоставит, еще и ключи от всех камер принесет, – весело захохотала девушка.
– Господи, Настена, какая же ты балаболка, – улыбнулась Валерия. – Все тебе нипочем!
– Если смотреть на жизнь хмуро, она такой и будет, – нравоучительно произнесла девушка. – А если почаще улыбаться, то и она будет к тебе – с открытой душой. Итак: «Лед тронулся, господа присяжные заседатели», – процитировала Настя Остапа Бендера. – Мадам «Холмс» и ее верная подруга мадам «Ватсон» берут дело в свои хрупкие, но очень цепкие ручки, – весело проговорила она и скорчила уморительную мордочку.
– Я тебя обожаю, Настена, – облегченно вздохнула Валерия. – Так приятно знать, что ты не одна, что рядом есть надежный человек!
– Пока я жива, от одиночества тебе не скончаться, в этом можешь быть уверена. Вот только задумалась я… – нахмурила лоб Настя.
– О чем? – насторожилась Валерия.
– А стоит ли мне вытаскивать из тюрьмы твоего гонщика? Ведь он меня терпеть не может, снова начнет меня доставать, – пряча хитрые глаза от подруги, почти серьезно спросила девушка. – Пока его нет, мне как-то спокойнее живется.
– Настя, что ты такое говоришь?! – ахнула Лера.
– Говорю то, что есть, – продолжая изображать серьезность, ответила Анастасия. – Я же прекрасно знаю, какое он тебе условие ставит: «Пока я здесь, сделай так, чтобы я твоей подруги не видел».
– Откуда ты знаешь? Ой, то есть с чего ты взяла? – брякнула Лера и, поняв, что проговорилась, сморщила нос. – Я тебе даю слово, что заставлю его попросить у тебя прощения и помирю вас.
– Да я его давно уже простила, мне его извинения ни к чему, – махнула девушка рукой. – Это он почему-то изображает несправедливо оскорбленного и до сих пор не может успокоиться. Мне, если честно, его мнение по барабану, просто обидно, что он встал между мной и тобой. А я совсем не хочу потерять нашу дружбу из-за него.
– Насть, я от его имени прошу у тебя прощения, – виновато проговорила Лера. – Сделай это ради меня, прости его!
– Я тебе только что сказала, что давно уже забыла ту обиду. Давай, мы сейчас не будем с тобой заморачиваться на этом? Я же пошутить хотела, когда про ту ссору начала говорить. А видишь, как все получилось? Хотела как лучше, а получилось как всегда, – улыбнулась Анастасия. – Вопрос закрыли, а ключик потеряли. О’кей?
– О’кей, – улыбнулась в ответ Валерия и чмокнула подругу в щеку. – Ты у меня просто супер!
– Хватит телячьих нежностей, лучше давай подумаем, что мы будем делать? – перешла на деловой тон Настя.
– Я думаю, что мы должны с тобой продолжить начатое, как будто ничего не случилось, – выдвинула свою версию Лера.
– Не поняла: это как? – нахмурилась Настя.
– Что здесь непонятного? Преступник теперь наверняка успокоился, узнав, что Димку арестовали. А когда он увидит, что мы продолжаем вести следствие и стараемся все узнать, он снова занервничает и обязательно себя проявит, – объяснила Лера.
– Ты хочешь сказать, что мы его на живца должны поймать, а живцами будем… сами?! – округлила глаза девушка.
– Умница, возьми с полки пирожок, – улыбнулась Валерия.
– Круто, конечно, но мне что-то не очень нравится такой подход к делу, – засомневалась Настя.
– А какой подход можешь предложить ты сама? – подбоченилась Лера. – Сидеть и ждать, пока Димку осудят?
– Нет, конечно. Нужно поразмыслить хорошенько, может, что-то и придумаем.
– Пока мы будем думать, драгоценности уплывут из страны, и тогда ищи ветра в поле! С такими деньгами он в любом государстве будет королем жить и смеяться над нами, – с раздражением возразила Лера. – Я считаю, что мое предложение – самое реальное из всех реальных. Я все-таки склоняюсь к версии, что это дело рук Гаранина, искусствоведа, и мы должны начать именно с него. Завтра же едем в музей и знакомимся с ним!
– А ты не боишься с ним знакомиться, если считаешь, что преступник – именно он?
– Боюсь, конечно, но если мы решили, что будем ловить его на живца, то это самый верный способ заставить его решиться на кардинальные меры.
– А если это не он?
– Значит, мы пойдем дальше.
– Дальше – это куда?
