– Хватит болтать ерунду, – нахмурилась Надежда. – Никакой сцены не было, просто человек рассердился из-за моего наглого поведения по отношению к нему. До сих пор поверить не могу, что я могла такое сама на себя наговорить, идиотка! И все из-за… Постой, постой! Ты думаешь, что Андрей ведет собственное расследование? – спохватилась она, сообразив, что ей сказала Люсьена.
– Вот именно – собственное, и мне кажется, что такой человек, как Варнавин, на полпути не остановится.
– Что ты хочешь этим сказать? – не поняла Надя.
– Ничего, кроме того, что рано или поздно твой Андрей узнает, что ты прятала от него Василису. Мало того – еще и скрыла от него историю, в которую угодила его родная дочь!
– Думаешь, он все узнает? – расстроенно переспросила Надежда.
– А ты сама-то как думаешь?
– Он мне никогда этого не простит, а я… я этого просто не переживу!
Глава 21
На следующий день наконец-то приехала Альбина.
– Привет честной компании, – улыбнулась она всем, входя в кухню. – Я смотрю, у вас здесь коммунизм процветает буйным цветом – все двери нараспашку. Красиво жить не запретишь.
– Это я дверь открыла, увидев, что твоя машина к воротам подъехала, – ответила Надя. – Привет, Алечка, садись с нами завтракать.
– С удовольствием, я голодная, как крокодил, – засмеялась Аля. – В моем холодильнике хоть шаром покати, один кусочек засохшего сыра валяется, а в магазин сходить некогда.
– Спасибо, что нашла минутку к нам заглянуть на огонек, – проворчала Люсьена. – Совсем о родных подругах забыла со своей мазней.
– Это не мазня, это – творчество, и о вас я не забывала, – возразила Альбина. – Вам прекрасно известно, что мне надо успеть закончить «Королевство дуальных зеркал» до открытия выставки. Времени осталось всего ничего, каких-то семь месяцев, а я только на полпути к завершению картины. Вы же знаете, как для меня важна эта экспозиция, правда?
– Знаем-знаем, успокойся, не обращай внимания на Люсьену. Она в последнее время стала очень нервной, – улыбнулась Галина. – Твори на здоровье, только хоть иногда перекусить не забывай. Как продвигается твое «Королевство»?
– Вроде все нормально, но одно лицо никак не получается. Вчера, когда я от твоего Анатолия уехала, полдня по Арбату ходила, искала подходящую натуру, но так и не нашла. Нет в современных молодых лицах того, что мне нужно, хоть ты тресни. Все какие-то злые, озабоченные, хмурые, серые… Или наоборот – слишком веселые и легкомысленные. А мне нужно что-то необычное, космическое, одухотворенное… Чтобы люди, глядя на мою картину и видя это лицо, понимали, что этот, вроде бы земной, человек общается во Вселенной с высшим разумом, с Абсолютом. Понимаете?
– А что здесь понимать? – фыркнула Люсьена. – Космос, высший разум, Абсолют и одухотворенное лицо со звездами вместо глаз… Публика будет визжать и плакать.
– Люсь, хватит иронизировать, тебе все равно не понять творческого человека, – одернула подругу Галина. – Аль, а ты на меня посмотри повнимательнее, может, и я на что-то сгожусь? – со смехом предложила она свою кандидатуру.
– Нет, Галочка, ты не подходишь, у тебя лицо – секси, а мне нужна… Короче, что у вас здесь случилось? – вдруг резко сменила она тему.
– Ой, Альбина, не спрашивай, – вздохнула Надя. – Тут такое дело… – и она рассказала обо всем, что произошло с ее новой пациенткой Василисой. – Ты можешь нам помочь хоть чем-нибудь?
– О, господи, так вот же она! – вдруг ахнула художница, уставившись широко открытыми глазами на Василису, которая только что вошла в кухню.
– Ну да, это Василиса, – озадаченно подтвердила Надежда. – Именно о ней я тебе и рассказала.
– Всем привет, – поздоровалась девушка. – Прошу прощения за опоздание, еле проснулась. Надеюсь, голодной не оставите?
– Ну-ка, ну-ка, дай-ка рассмотреть тебя как следует, – возбужденно сказала Альбина, вскакивая со стула. – Ты можешь подойти к окну? Неужели я не сплю и вижу именно то, что мне нужно?
– Что происходит? – удивилась Василиса, испуганно глядя на художницу. – Надя, скажи, что этой девушке от меня нужно?
– Познакомься, Василиса, это наша подруга Альбина, она художница, – с улыбкой ответила Надя. – Похоже, что в твоем лице она увидела то, что очень долго искала для своей картины.
– А что такого в моем лице? – опасливо спросила Василиса.
– То, что не видят другие. У художников свое, внутреннее зрение.
– Обалдеть!
– Вася, радуйся: твоя одухотворенная космическая физиономия в Париже на выставке будет красоваться! – весело воскликнула Люсьена. – Представляешь перспективу?
– Все шутишь? – нахмурилась Василиса. – Пусть моя, как ты выражаешься, – одухотворенная физиономия остается при мне.
– Фантастика! Это как раз то, что мне нужно, – шептала Альбина, не обращая внимания на реплики девушек. – Это будет потрясающе выглядеть в обрамлении голубого шелка и звезд! А волосы? Это же просто песня, а не волосы! Мне ничего не придется придумывать, все уже есть. Фантастика!
– Эй, подруга, проснись и садись завтракать, – окликнула Люся Альбину. – У тебя еще будет время налюбоваться на эту «фантастику», она пока что у Нади живет.
– Больше не живет: я сию минуту забираю ее к себе! – возбужденно выпалила Альбина. – Фантастика, – в сотый раз повторила она. – Я уже и не надеялась найти то, что мне необходимо как воздух!
– Ненормальная какая-то, – буркнула Василиса. – Я что – кукла, чтобы меня куда-то «забирать»?
– Не обижайся на нашу подругу, – пояснила ей Надежда. – Она же художница, творческий, импульсивный человек, очень нетерпеливая… Аля давно искала для своей картины натуру с определенными чертами лица, но не могла найти и вдруг увидела в тебе то, что ей нужно.
– И что теперь? «Заверните – покупаю»? – фыркнула Василиса. – А у меня спросить, хочу ли я этого, не требуется?
– Меня зовут Альбина, я художница, – протягивая руку девушке, наконец представилась Аля, приходя в себя. – Ты будешь мне позировать, ведь правда? Только умоляю, не отказывайся, я тебе заплачу!
– Ну вот, я так и знала, что Алька что-нибудь ляпнет, – сморщила носик Люсьена.
– Очень приятно познакомиться. Я – Василиса, и я сама вам могу заплатить, чтобы вы оставили меня в покое.
– Ты любила, а тебя предали! Предали дважды! Ты потеряла любовь и дружбу одновременно! Тебя подозревают в совершении двух тяжких преступлений, но ты не виновата, – неожиданно для всех выдала Альбина, уставившись Василисе в глаза.
– Я и сама знаю, что не виновата, – с вызовом ответила девушка. Вдруг сообразив, что она сейчас услышала, Василиса удивленно переспросила: – Что вы сказали? Откуда… кто… как это?.. – растерянно залепетала она.
– А кто виноват? – так и вскинулась Галина. – Алечка, девочка моя, не молчи, говори!
– Один момент, – художница кивнула головой и бросилась к двери.
Все присутствующие прильнули к окну, напряженно наблюдая за ней. Аля торопливо пересекла двор, выбежала за ворота и, открыв дверцу своей машины, скрылась в салоне. Через минуту она вынырнула обратно, держа в руках мольберт.
– Господи, помоги! – прошептала Надежда. – Пусть она увидит все, что нам нужно!
– Я ничего не понимаю! – разнервничалась Василиса. – Объясните, что происходит?
– Сама все поймешь, не торопись, – шепнула ей Люсьена. – Наша Алька – та еще загадочная штучка! Только очень прошу: ничего у нее не спрашивай и вообще лучше молчи! Не дай бог, спугнешь ее, тогда мы ничего не узнаем, она ведь упрямая как осел.
Альбина, не сбавляя темпа, ворвалась в кухню, пододвинула стул к окну и уселась. Установила мольберт, схватила кусок графита. Еще раз задумчиво, пристально посмотрела на Василису и начала быстро рисовать, не произнеся ни слова. Ее подруги знали, что говорить с Алей сейчас совершенно
