к нам, а то останешься голодным.
– Спасибо за приглашение, но мне не положено, – ответил тот. – Анатолий Васильевич, можно вас на минутку?
– Проходи к столу, Виталий, ты сегодня не на службе, значит, не охранник, а мой гость, – проговорил Толя. – Тем более что об этом тебя просит моя любимая женщина. А о делах мы и потом сможем поговорить. Ведь ты никуда не торопишься, надеюсь?
– Нет, не тороплюсь, – стеснительно улыбнулся тот, бросив быстрый взгляд на Альбину.
– Алька, взгляни на него, ведь жалко же смотреть, как он страдает, – зашептала Люсьена на ухо подруге. – Мне кажется, он даже похудел.
– Отстань, мне не до этого, – отмахнулась Аля, но все же не выдержала и, посмотрев на Виталия, ласково улыбнулась: – Когда выставка закончится, я всерьез подумаю о замужестве.
– У тебя все не как у людей, то понос, то золотуха, – проворчала Люся. – После этой выставки другая подкатит, и так до бесконечности. А годы, между прочим, на месте не стоят, бегут как сумасшедшие. Когда я паспорт открываю, рыдать охота.
– Что тебе-то мешает замуж выскочить?
– Я бы с радостью, только не берет никто, – тяжело вздохнула Люсьена. – Ты же знаешь, был у меня один кандидат, из аспирантов, – и тот меня на зеленую капусту променял. Хоть его жена и Квазимодо, зато у ее папаши толстый кошелек. У меня же таких родственников нет.
– Не расстраивайся, у тебя тоже все будет хорошо, – успокоила подругу Альбина. – Твое счастье не за горами, верь мне.
– Надеюсь, – засмеялась Люсьена. – Ведь, как известно, надежда умирает последней, а у меня, к счастью, пока еще есть время. Подожду!
– Виталик, мы с нетерпением ждем новостей, – с улыбкой обратилась к молодому человеку Галина. – Твой брат выполнил нашу просьбу?
– Обижаете, Галина Алексеевна, – ответил парень. – Володя все выполнил, насколько это было возможно.
– Так что же ты молчишь? – Галя нетерпеливо заерзала на стуле. – Мы, можно сказать, извелись до предела за эти две недели, а ты – как партизан! Рассказывай, мы все превратились в сплошные уши.
– С какой новости начинать, с плохой или не очень?
– Давай с плохой, – махнула рукой Галя.
– Нет, давай с не очень плохой, – возразила Люсьена.
– А лучше – все по порядку, – предложила Надежда.
– Ладно, начну по порядку, – согласился Виталий с Надей. – Мой брат в хороших отношениях с майором Крапивиным, поэтому ему удалось узнать об интересующем вас деле по максимуму.
– Не томи душу! – выступила Люсьена.
– А ну, цыц! – прикрикнула на нее Галя. – Дай человеку с мыслями собраться.
– Короче, вы уже знаете о том, что Зинаиду Николаевну поймал прямо на месте преступления доктор, ведущий историю болезни Никиты Ярцева, – начал рассказывать Виталий. – Хорошо, что он сразу же оценил ситуацию. Он приказал охранникам господина Варнавина сторожить преступницу, а сам в экстренном порядке принялся спасать Никиту. Парню крупно повезло, что все произошло именно в реанимационном отделении, там все под рукой. А еще он должен благодарить наших «дельцов», выпускающих контрафактную фармацевтику.
– В каком смысле? – не поняла Люсьена.
– Зинаида Николаевна купила в аптеке препарат для инъекций, он понижает давление, и ввела его Никите – аж двадцать кубиков. Будь этот препарат настоящим, подлинным, врачам не удалось бы его откачать.
– В рубашке, видно, парень родился, если два раза смерти избежал, – заметил Анатолий.
– Да, врачи тоже так говорят, – подтвердил Виталий.
– Счастливчик, – с сарказмом усмехнулась Василиса. – Ни дна ему, ни покрышки, кобелю проклятому!
– Ну-ну, девочка моя, зачем же так грубо? – укорила девушку Галина.
– Вовсе не грубо, все несчастья из-за него произошли, – не согласилась Василиса. – И я не себя имею в виду, а ту несчастную девушку, Марину, и ее мать. Если бы я раньше знала об этом, я бы с ним никогда… вы меня понимаете?
– Девочки, хватит спорить, – остановила их Надежда. – Виталий, рассказывай дальше.
– Кулагину забрали в милицию, но потом, поняв, что она совершенно обезумела, поместили ее в отдельную палату для душевнобольных. Три дня ее отхаживали, приводили в адекватное состояние, а на четвертый день она сама попросила, чтобы к ней пришел следователь. Ему она все подробно рассказала и, подписав протокол дознания, замкнулась в себе, как улитка в раковине.
– И что она рассказала? – с интересом спросила Люсьена.
– Прочитав дневник покойной дочери, она твердо решила, что Никита должен ответить за ее смерть. Убитая горем мать начала вынашивать план мести, она долго готовилась к этому. Первое, что она сделала, – купила пистолет.
– Где, интересно? – снова проявила любопытство Люсьена.
– Об этом она умолчала и предупредила следователя, чтобы он не спрашивал, она все равно не скажет, – ответил Виталий. – Женщина выжидала удобный момент, и вот он настал. Это был тот роковой день, когда Василиса закатила скандал Никите, застав его в постели со своей подругой.
– Может, не стоит об этом? – Василиса брезгливо сморщила носик. – Не хочу даже вспоминать об этом свинстве!
– После того как Зинаида Николаевна кое-как успокоила расстроенную Василису и та уехала домой, Кулагина вышла на лестничную клетку и увидела, что в замке соседней квартиры торчит ключ.
– Это я его там оставила, – нахмурилась Василиса. – Так нервничала и злилась, что забыла его вытащить.
– Этот ключ и дал убийце возможность зайти в квартиру тихо и незаметно, – отметил Виталий. – Женщина понимала, что выстрел могут услышать соседи, поэтому забежала к себе и прихватила стиральный порошок в мягкой упаковке. Когда-то она смотрела зарубежный детектив, и там убийца действовал именно таким способом: стрелял через пачку стирального порошка, чтобы заглушить звук выстрела.
– Эти детективные фильмы – прямо инструкция к применению, – вполголоса проворчала Надежда.
– Когда Кулагина, сделав свое черное дело, уже собиралась выйти из квартиры жертвы, она внезапно столкнулась в дверях с Еленой Мишиной. Девушка как раз выходила из ванной комнаты. Кулагина пальнула в нее, но пистолет неожиданно дал осечку. Ей ничего не оставалось делать, как приставить к виску девушки оружие и, приказав ей молчать, вывести Мишину на улицу. Да, чуть не забыл! Вначале Кулагина завела Елену в прихожую своей квартиры и схватила первое, что попалось ей под руку – газовый баллончик и собачий поводок. Убийца прекрасно понимала, что оставлять девушку в живых нельзя. Застрелить ее не удалось, следовало устранить опасную свидетельницу другим способом.
– Вот садистка, – нахмурилась Люсьена. – Креста на ней нет! А эта Елена – почему она покорно шла, как овца на заклание? Я бы на ее месте такой ор подняла, что весь дом бы на уши встал!
– Трудно сказать, почему она так безропотно подчинилась, – пожал плечами Виталий. – Возможно, от неожиданности ее парализовало страхом, а когда она немного опомнилась, было уже поздно: Кулагина применила газовый баллончик. Но прежде она заставила девушку открыть машину Никиты, она знала, что Елена иногда ездит на ней. Машина стояла вплотную к стене, никто не заметил, что Кулагина заставила Елену открыть багажник и приказала ей залезть в него. После этого она брызнула Елене в лицо из баллончика. Девушка потеряла сознание, и Кулагина хладнокровно задушила ее собачьим поводком. Пистолет она бросила под сиденье.
– А как же ее отпечатки пальцев? – поинтересовалась Галина.
– Их мы не обнаружили – Кулагина была в перчатках.
– Все предусмотрела, вот тебе и пенсионерка, – пробормотала Люсьена.
– Она не предусмотрела лишь одного: что Василиса так нагло угонит машину с трупом, – хмыкнула Галина. – Кстати, а что с теми ребятами, которые нашли машину на дороге? – вспомнила она про
