– Я сдуру решила спрятаться на время у себя на даче. Не подумала тогда, что они могут меня там найти. Городской адрес у меня в договоре был записан, поэтому туда я – ни ногой. А про дачу подумала: ну откуда им может быть известно, что она у меня вообще есть? Думаю, пережду там, пока мой Славка из отпуска вернется.
– Кто такой Славка, родственник, что ли? – спросила Катя.
– Нет, это мой жених, мы с ним скоро поженимся.
– А почему ты решила его дождаться?
– Так он же капитан милиции! Правда, он в дорожной милиции капитан, в ГИБДД, одним словом. Но все равно, ведь знакомые у него наверняка есть, которые преступлениями занимаются!
– Ну и как, дождалась?
– Ага, как же, дождалась! Меня через два дня Злобин нашел, а Славка только через четверо суток должен был приехать.
– Тебя хоть там не пытали? – осторожно спросила Ирина и вытаращила на Ольгу глаза, как будто та уже рассказывала о нечеловеческих испытаниях, выпавших на ее долю.
– Нет, до этого дело не дошло, пока только пугали, но с меня и этого хватило, – покачала девушка головой. – Теперь вот по ночам всякая ерунда снится, сплошные кошмары, даже спать ложиться боюсь.
– Почему же ты им не сказала, куда мальчика дела? – спросила Екатерина.
– Я же не дура! Если бы сказала, тогда бы точно убили. А так я подумала: до тех пор, пока буду молчать – буду жить, а к тому времени, может, что-то и произойдет.
– Молодец, сообразила. Так бы все и было, если бы ты раскололась. Убили бы тебя, точно, им это раз плюнуть, – пришла к выводу Ира. – Вон сколько трупов настрогали, сволочи, еще один им бы не помешал.
Разговор девушек прервал звонок в дверь, и Катя пошла открывать. Через минуту на пороге кухни показался Андрей.
– Привет честной компании. Чаем не напоите замерзшего гостя? – широко улыбаясь, спросил молодой человек.
– Ой, Андрей Александрович, здравствуйте, – заулыбалась Ольга. – А я вот тоже к Катюше в гости приехала.
– Проходи, Андрей, не стесняйся, – подтолкнула парня Катя, остановившись у него за спиной. – Сейчас и чаем напоим, и даже накормим, если ты голодный.
– Спасибо, я не голоден, а вот чайку – это с удовольствием.
– Андрей Александрович, вы же мне вчера сказали, что уезжаете сегодня. Передумали? – поинтересовалась Ольга.
– Нет, не передумал, просто у меня поезд вечерний, аж в одиннадцать часов. Вот, решил зайти к Екатерине, попрощаться, – ответил Андрей, а потом добавил: – Мы с вами, Оля, сейчас не в официальной обстановке, поэтому можете называть меня просто по имени, без отчества.
– Ты сегодня уезжаешь? – разочарованным голосом спросила Катя.
– Да, пора уже. Приехал по одному делу, а застрял здесь совершенно по другому благодаря тебе, – засмеялся парень. – Скорее домой нужно, а то там моя сестрица натворит без меня дел. Не девка, а чертенок в юбке! Когда я звоню, мне, естественно, говорят, что все в порядке, но я-то ее как облупленную знаю. Ей вляпаться в какую-нибудь переделку – раз плюнуть, а мне потом разбирайся.
– Что, совсем неуправляемая? – засмеялась Ира.
– Не то слово, – махнул Андрей рукой. – Она, видишь ли, феминисткой себя возомнила, а это в ее понятии: «Что хочу, то и ворочу».
– Андрей, я вот все хотела у тебя спросить. А почему ты в Москву приехал по делу о клинике? Ведь она находится в вашем городе, – задала вопрос Екатерина.
– Я же уже тебе говорил, что в нашем маленьком городишке все давно было куплено Черкуновым, вплоть до мэра. А еще я тебе сказал, что и среди нашего брата есть порядочные люди. Так вот, таким порядочным человеком является прокурор города, мой непосредственный начальник. Он понял, что внутри города ему все равно не дадут довести это дело до конца, поэтому он решил обратиться в Москву, к своему давнему приятелю, который работает здесь, и тоже в прокуратуре. Вот так дело и завертелось, – доходчиво объяснил Андрей.
– Андрюш, а в каком ты звании? – спросила Ира.
– Я помощник прокурора. Этого тебе достаточно? – улыбнулся Андрей.
– Большой человек, – сморщила девушка нос.
– Для нашего города – немаленький, – парировал молодой человек.
– И много зарабатываешь? – снова спросила Ира.
– Не жалуюсь, – пожал Андрей плечами. – На жизнь хватает.
– А почему ты до сих пор не женат? – не унималась девушка, хитро поглядывая на парня.
– Я убежденный холостяк.
– Да неужели? – всплеснула Ира руками. – Это несправедливо, такой кадр не должен пропадать!
– Кто это сказал, что я пропадаю? Я совсем не пропадаю, а чувствую себя великолепно неженатым холостяком. Мне это даже нравится.
– Ирина, прекрати немедленно доставать Андрея своими глупостями, – прервала эту пикировку Екатерина и строго посмотрела на подругу.
Та закатила глаза под лоб и брякнула:
– Женился бы ты на нашей Катьке, жена будет супер!
Все на мгновение замерли, создав своим молчанием оглушительную тишину, в которой было слышно лишь тиканье настенных часов и тихое хихиканье Ирины.
Первой «отмерла» Катя.
– Я тебя сейчас придушу собственными руками, балаболка! – прошипела она и посмотрела на подругу таким взглядом, что та, продолжая хихикать, сползла со стула прямо под стол.
Катя повернулась к Андрею и, посмотрев ему прямо в глаза, сказала:
– Не обращай на нее внимания, она у нас шутница еще та.
– Ничего я не шучу, – донеслось снизу.
Катя, засопев от злости, как паровоз, тут же нырнула под стол, чтобы вытащить оттуда неугомонную подругу.
– А ну вылазь! – рявкнула девушка. – Я тебе сейчас покажу – не шучу! Ты у меня дождешься, – пыхтела она, стараясь вытащить Иру на свет божий. Та схватилась за ножку стола, вереща, как заведенная:
– А что я такого сказала? Ты же ему нравишься, он мне сам говорил. И он тебе тоже нравится, я же вижу. Чего тянуть кота за хвост? Поженились бы – и все дела! Отпусти мою руку, больно же! Вот вцепилась! Отпусти, говорю, иначе укушу, – взвизгнула девушка и с силой оттолкнула Катю.
Та шлепнулась на пол задним местом и уставилась на Ирину, хлопая глазами. Ирина, кряхтя и охая, выползла из-под стола. Стоя на четвереньках, она посмотрела на Андрея снизу вверх, высоко задрав голову:
– Это ничего, что я проговорилась?
– Ничего, – улыбнулся парень. – Я бы ей сегодня сам об этом сказал. – И он посмотрел на Екатерину очень серьезным взглядом, как бы спрашивая: «Как ты на это смотришь?»
– Ну вот, видишь, – сказала Ира подруге и вскочила на ноги. – А ты драться со мной вздумала!
– Ой, девочки, по-моему, мне пора домой отчаливать, – хлопая глазами, проговорила мало что понимающая Ольга. – Я лучше как-нибудь потом приеду, тогда и поговорим. У вас здесь своих дел полно, я только мешаю.
– Не говори глупости, сиди и не дергайся, – сердито сказала Катя и тоже поднялась с пола. Она бросила хмурый взгляд на Андрея и, посмотрев на свои руки, выпачканные в пыли, пошла в ванную комнату.
– Чего стоишь, как истукан? Иди за ней, – зашипела прямо на ухо Андрею Ирина и подтолкнула его к двери. Тот покладисто послушался девушку и пошел вслед за Екатериной.
– Давно бы так, – потирая руку об руку, захихикала Ира. – А то ходят вокруг да около, а толку – ноль! Чего здесь рассусоливать? Брали бы пример с меня! Я своему Мишке через неделю после знакомства
