«Мастер, я здесь, на крыше».
Лайам не стал отвечать — просто подошел к люку и приоткрыл его, чтобы Фануил мог влететь. Он вспомнил о свечке, свет могли увидеть снаружи, но было уже поздно, да и не все ли равно. Уорден наверняка знает, где он находится. «И пусть ее. Пусть». Дракончик спланировал на пол и сел на задние лапы.
— Посмотри, там осталось немного мяса. Вареного, к сожалению.
«Спасибо, мастер».
Дракончик встряхнулся, пошел к тарелке. Поглядел на мясо, принюхался и оторвал кусок.
«На улице прячутся миротворцы».
— Где же им еще быть?
Лайам сел и снова закутался в одеяло. Флакончик по-прежнему красовался на спине малыша. Лайам потянулся к нему, потом опустил руку.
— Как думаешь, что мне делать теперь? — Фануил посмотрел на хозяина.
«Что делать? Выяснить, что я ношу на себе, — он слегка выгнул спину, флакончик качнулся. — Если это принадлежит королю, следует переправить посылку по назначению».
Фамильяр глубокомысленно поводил мордочкой и снова принялся за еду.
Лайам хмыкнул и лег, подбирая под себя одеяло.
— Могу ли я сделать это, не покидая чердак? — Уродец даже не повернулся.
«Ты шутишь».
— Шучу, конечно, шучу. «Ты устал».
— Вовсе нет!
Глаза его сами собой закрывались. «Выпусти меня, я покараулю снаружи, а ты немного поспишь».
— Нет, — пробормотал Лайам. — Мне надо бы совершить еще парочку глупостей. А то все кажется, что чего-то недостает. Сейчас мы отсюда уйдем.
Циничный внутренний голосок напомнил ему, что, лежа под одеялом, осуществить этот план не удастся. Лайам кивнул в знак безоговорочного согласия, однако подняться не было сил.
«Поскольку пацифик не стала обыскивать дом, — беззвучно бубнил дракончик, — можно предположить, что она не сделает этого и в ближайшее время. Возможно, она вообще не уверена, что ты здесь. Ее люди не смотрят на дом, они приглядываются к прохожим. Так что твердая пара часов у тебя еще есть».
— Что ж, отдохни и ты… — Язык Лайама заплетался. Боги, как хочется спать! Да и зачем бодрствовать? Уорден либо явится, либо не явится, пусть решает сама. Он сознавал, что в этом рассуждении не все ладно с логикой, но что именно, разобрать не мог. — Тебе тоже надо поспать…
«Я не устал».
— Хороший мальчик… — Мысли его спутались окончательно. — Спать, спать…
И Лайам уснул.
Время шло. Спать ему уже вроде бы не хотелось. Он лежал, отдыхая перед дорогой и бездумно оглядывая чердак. Он, правда, не понимал, зачем здесь горящий замок, и женское лицо, обрамленное каштановыми волосами, и Парящая Лестница, взмывающая над водопадом, — он сердился, он знал, что такого на чердаках быть не должно. А еще он знал, что, находясь в бегах, спать попросту глупо, впрочем, мысль Фануила все равно застала его врасплох.
«Мастер, на лестнице человек».
Лайам кое-как сел. Глаза не ворочались. Свеча наполовину сгорела.
— Что? — просипел он. Потом прокашлялся и повторил: — Что? Кто там?
«Не знаю, мастер. Он просто сидит».
Одеяло обмоталось вокруг бедер, Лайам кое-как из него выпутался и, пошатываясь, встал на ноги. Затекшее тело начинало болеть, голова шла кругом. Он подковылял к двери и, ничего не соображая, распахнул ее настежь.
На верхней ступеньке лестницы скорчился Ненний. Его глаза испуганно округлились.
— В чем дело? — осведомился Лайам.
— Ренфорд, — выдавил из себя рыцарь, вскочив на ноги, — вы… Вам надо идти!
Лайам тупо уставился на мужа Маркейд.
— Да-да, вы правы. Я скоро уйду.
— Нет-нет! — проскулил Ненний. — Вам надо идти прямо сейчас! Сию же минуту! — Лицо его плаксиво скривилось. — Боюсь, Маркейд чересчур занесло.
— Ее вообще частенько заносит.
Туман в голове Лайама начинал постепенно развеиваться. Странно, почему хозяин дома встревожен?
— Пожалуйста, уходите! — взмолился сэр Анк. — Они могут явиться в любую минуту. Я пытался ее урезонить, но она и слушать не захотела.
Лайам только теперь сообразил, что рыцарь практически не одет. Его телеса едва прикрывала коротенькая ночная рубашка. Он протер глаза, тряхнул головой.
— Вы это о чем?
«Мастер, похоже, твоя знакомая тебя предала».
Ненний глубоко вздохнул, зажмурился и выпалил:
— Маркейд пошла к Северну. Она хочет договориться с ним.
Лайам оцепенел, язык его перестал быть послушным.
— Как это… договориться? О чем? Она что, решила выдать меня?!
Рыцарь дернулся, как от удара, но возразил:
— Нет-нет, что вы, сударь! Она никого не собирается выдавать. Просто ей кажется, что королю так и так не выжить, а у Северна… есть перспективы. Она намерена выторговать у него вашу жизнь.
«Мастер, немедленно уходи».
— Мою жизнь, а также… вашу карьеру?
Рыцарь побагровел.
— Ну да, ну да, ни для кого не секрет, что она очень честолюбива, но, клянусь, вам ее замысел не причинит никакого вреда! Она надеется, что вы, трезво взвесив все обстоятельства, отдадите камергеру флакон, и тот вас не тронет.
— Ни на что такое она не надеется, дрянь! Она рассчитывает, что они меня укокошат и что Северн ее за то обласкает! Вот, я думаю, что у нее на уме.
Ужаснувшийся Ненний замахал руками.
— Что вы, что вы, Ренфорд, как можно? Маркейд ни за что на свете на такое бы не пошла! Она, конечно, взбалмошная и своенравная, но вы для нее так много значите, что мне вам этого даже не передать! Ах, знали бы вы, с какой теплотой она о вас отзывалась и как дороги ей воспоминания о студенческих днях! Да и потом, если бы у меня появилось хотя бы малейшее подозрение, что ей хочется вашей смерти, я ее никуда бы не отпустил!
Мысли Лайама вдруг сделались ясными. Слишком ясными, чересчур.
— Так-так, значит, вы ее отпустили? Что, самому пойти смелости не хватило, а?
Он смерил рыцаря презрительным взглядом, потом развернулся на каблуках, подошел к люку. «Фануил, лети на разведку. Посмотри, что там к чему».
— Я просто не мог ее остановить! — простонал умоляюще Ненний и ахнул, увидев, как миниатюрный дракончик выпорхнул в люк.
«Я ненадолго, мастер».
«Ладно, я жду».
Лайам захлопнул люк и обернулся к Неннию.
— Давно ли она ушла?
Рыцарь, на которого Фануил произвел сильное впечатление, потрясенно молчал. Вопрос пришлось повторить. Наконец Ненний промямлил, что с момента ухода Маркейд прошло около получаса.
— Мне следовало прийти к вам сразу, я понимаю, но она вся светилась от радости, что так хорошо все
