Она в первый раз замедлила шаг. Старый друг. Но…
«Нелл», – звал шепот.
Но у нее нет старых друзей в Безмолвии. Настоящих друзей нет. Так ведь? Она сбежала ото всех много лет назад.
«Нелл, перестань об этом думать».
Ей не нравился этот сон, потому что ноги замерзли, а голос уже не был утешающим, он стал резким, настырным и действовал на нервы.
«Нелл!»
Ей захотелось закричать в голос, чтобы он, черт возьми, оставил ее в покое, но тут она невольно остановилась, получив увесистую пощечину.
И проснулась.
Она стояла в изумлении посредине освещенной луной поляны в лесу, не имея ни малейшего понятия, как она здесь очутилась. Машинально подняла руку к горящей щеке и вздрогнула, увидав, от кого получила удар.
– Традиционное лекарство, – довольно мрачно произнесла Хейли, – всегда надежно действует.
21
– Господи, зачем же бить так сильно? – возмутилась Нелл, потирая все еще горящую щеку.
– Скажи спасибо, что с ног не сбила. Я сначала орала на тебя, как сумасшедшая, но ничего не помогало. Да уж, если ты в отключке, то в отключке.
– И все равно не надо было… – Нелл остановилась и взглянула на сестру. – Что ты здесь делаешь? Ты все это время была в Безмолвии?
– Нет, только после твоего возвращения.
– Так ты не убивала этих мужиков?
– Разумеется, я их не убивала. Зачем, черт возьми, мне их убивать?
– Ну, не знаю. Может, они обращались с тобой, как с грязью, и ты наконец восстала?
Хейли рассмеялась:
– Знаю, не все меня поймут, сестренка, но мне нравилось, как они со мной обращались.
– Противно.
– Не самое удачное слово.
– Хейли…
– Слушай, у нас нет времени на болтовню. Пошли.
Нелл шла за Хейли через лес, с опозданием осознав, что они удаляются от дома Галлахеров.
– Подожди, куда мы идем? И вообще, что, черт возьми, я делаю здесь, в лесу, среди ночи?
– Ты не помнишь?
– Ну… мне снился сон. Я думала, что это сон. Ты хочешь сказать, я ходила во сне?
– Образно говоря. Подумай, постарайся вспомнить сон.
Нелл послушалась, машинально следуя за сестрой. В голове стоял странный туман, сквозь который она пыталась что-то разглядеть. Но в голосе Хейли она расслышала настойчивость, которую не следовало принять во внимание. Нелл стала пробиваться сквозь туман.
Она вспомнила, что лежала в постели с Максом. Они заснули после фантастического секса. Между ними было еще столько недоговоренностей, но одновременно и столько ясного и решенного. Она вспомнила, что спокойный сон постепенно наполнила странная, пугающая темнота. И потом она услышала шепот.
Странно знакомый шепот, который ей приказывал что-то сделать.
Внезапно сильно заболела голова, и Нелл с досадой потерла висок.
– Черт, только не обморок. Только не сейчас.
– Он не хочет, чтобы ты думала о нем, когда не спишь. Так он надеется помешать тебе вспомнить.
– Он? Кто такой он?
Хейли остановилась и повернулась к ней лицом. Луч лунного света пробился сквозь деревья и осветил ее насмешливую улыбку.
– Он наш брат, Нелл.
Гален изучал досье с помощью узкого света фонарика.
– И надо же такое обнаружить на самой поздней стадии, – мрачно заметил он.
– Угу.
– И как это удалось выяснить?
– Эти убийства настолько явно связаны с Безмолвием и определенно дело рук кого-то местного, что мы за приход и не заглядывали. Но когда первые три убийства оказались связанными с Хейли, я стал задумываться. Она старалась держать свои отношения с местными мужчинами в тайне, видимо, она вообще
