– Думаешь, он расстроился? – пробормотала Нелл.
– А ты в этом сомневалась?
Нелл вздохнула и встала на ноги.
– Нет. Только надеялась, что не полетят предохранители.
– Мы оба научились несколько сдерживать свой норов за эти годы.
– Я заметила.
Макс улыбнулся и сказал:
– Нелл… Мне очень жаль. Но теперь ты хотя бы знаешь, что мать не бросила тебя на произвол судьбы.
– Да. Странно так говорить, но насколько мне было бы легче, если бы я знала об этом раньше. – Она явно не хотела больше говорить на эту тему, только добавила: – Оставим фонари здесь. Надеюсь, Итан не станет возражать, чтобы останки отправили в ФБР на анализ.
– А если станет?
– Не думаю Как бы он ни относился к предположению, что кто-то из его людей убийца, он не станет направо и налево рассказывать о том, что мы обнаружили. Это сейчас не в его интересах. Городу совсем не следует знать еще об одном убийстве, даже если оно произошло двадцать лет назад. Особенно если оно произошло двадцать лет назад.
– А как же ты?
– Что я?
– Как тебе с этим примириться?
– Я уже примирилась – Нелл обошла могилу, даже не взглянув на нее, поднялась по ступенькам и выбралась из погреба.
Насупившийся Макс последовал за ней.
Они увидели Итана, снова осматривавшего остатки сгоревшего дома. Лицо его было мрачнее тучи. Когда они подошли к нему, он прямо спросил:
– Насколько вы уверены, что это полицейский?
– На девяносто девять и девять десятых процента. Во всяком случае, были уверены, когда я сюда направлялась.
Итан резко повернул голову и взглянул на нее.
– А сейчас?
– И сейчас уверены. Но у меня были некоторые сомнения. – Нелл пожала плечами – Я не занимаюсь составлением таких характеристик, хотя и знакома с поведенческой наукой. Но я легко могу ошибиться.
– Но?
– Но.. еще есть Хейли.
– Ты же не можешь всерьез думать, что Хейли хладнокровно убила четверых мужчин?
– Я только знаю, что пока мы не нашли никакой другой связи между ними. У всех были тайны, довольно безобразные, но общей их тайной оказалось то, что все они в какой-то период имели сексуальные отношения с Хейли.
– Я уже говорил, я не верю, что Джордж Колдуэлл был как-то связан с Хейли.
– Тогда возможно, – вмешался Макс, – его убили по другой причине Например, он что-то знал, что-то обнаружил. Стал представлять угрозу. Может, твои люди не нашли у него никаких секретов просто потому, что их у него и не было.
– Хочешь верь, хочешь нет, но и мне это приходило в голову, – огрызнулся Итан. – Я свою работу знаю, Макс.
– Я никогда не утверждал обратного.
– Странно, но именно это я слышал.
– У тебя богатое воображение.
Нелл сразу почувствовала, как растет напряжение между мужчинами. Макс расстроился, потому что она совершенно спокойно восприняла правду о смерти своей матери, а Итан бесился, потому что агенты ФБР действовали прямо под его носом без его согласия. Он даже не знал об этом. Оба хотели выпустить пар.
У Нелл так болела голова, что она боялась, если они переругаются, она их пристрелит.
– Дело в том, – вмешалась она, прежде чем спор разгорелся, – что в трех случаях из четырех мы можем связать жертвы с Хейли. Каждый из них имел с ней тайную сексуальную связь. И каждый из них был убит в наказание за свои грехи. Убиты потому, что убийца не мог с ними поквитаться легальными способами.
– Ты хочешь сказать, что Хейли могла убить их за то, что они причинили ей боль? – спросил Итан.
– Я говорю, что это возможно.
– Да? Тогда объясни мне, почему Паттерсона убили почти через двадцать лет после того, как он занимался своими садистскими играми с Хейли в подвале? Если, конечно, ты права насчет того, когда это происходило.
