— Риз.
— Подожди. Это из-за Риза все выглядит так странно, и только духи кажутся реальными?
Андреа кивнула.
— Он хочет помочь. Защитить. Но он не может стоять между тобой и миром духов. Он не может заблокировать твои естественные способности. Поэтому реальный мир выглядит для тебя потускневшим — его энергия поступает именно оттуда и работает совсем не так, как он думает. Ты должна остановить Риза до того, как он подвинет тебя ближе к миру духов. Это не метод. Особенно сейчас. Ты должна помочь исцелить Дайану, и должна находиться в мире живых, чтобы сделать это.
— В прошлый раз я должна была помочь Руби. — Холлис не протестовала, а просто пыталась понять, что происходит.
— Они обе должны сыграть свои роли.
— Андреа, ради всего святого…
Дух начал отступать, медленно исчезая.
— Есть лучший способ использовать его энергию, его щит. Его защиту. Скажи ему это. Помоги Дайане. Все зависит от этого, и времени осталось совсем мало…
Холлис вновь осталась одна. Она сделала вдох, медленно выдохнула, а затем вернулась в комнату, где спал Демарко. Она вошла и присела на край узкой кровати, положила руку ему на плечо и попыталась встряхнуть его.
— Эй!
Только потом Холлис пришло в голову, что грубое пробуждение мужчины с опытом, подготовкой и природой Демарко, вероятно, было не самым мудрым поступком на свете, но в тот момент она не думала о возможной опасности.
Его глаза резко распахнулись, и в ту же секунду рука Риза молниеносно взлетела и схватила ее за запястье. Холлис почувствовала, как на мгновение его пальцы сжались, а затем расслабились.
Интересно, но Холлис совсем не была напугана.
— Это, — спокойно проговорил он, — было неумно. Я мог убить тебя.
Она отмела его слова жестом руки.
— Неважно. Ты должен прекратить это.
— Прекратить что?
— Твой щит. Ты должен перестать проецировать его на меня… я думаю. Как ты делал в Резиденции в январе. Ты встаешь между мной и реальным миром, а не миром духов, и ты должен это прекратить. — После этих слов ей в голову пришла еще одна мысль, и Холлис рассеяно добавила: — Интересно, не поэтому ли я тогда не смогла попасть в мир духов. Это не одно и то же, но возможно твое приглушающее поле имеет куда большее влияние, нежели мы предполагали.
Ничего не отрицая. Демарко просто спросил:
— Кто тебе сказал, что я это делаю?
— Андреа.
— Дух Андреа? Тот, который предупредил нас о бомбе?
Холлис кивнула.
— Тогда она знала, о чем говорит, поэтому я склонна прислушаться к ней и сейчас. Ты должен прекратить, Риз — перестань пытаться встать между мной и миром духов. Это именно то, что я делаю, и ты не можешь это остановить.
— Если верить Андреа.
— Да, если верить ей. А еще, по ее словам, я должна помочь исцелить Дайану пока не стало слишком поздно. И я не смогу сделать это эффективно, пока вокруг меня обернут твой щит. Может, именно поэтому я вырубилась, когда пыталась исцелить ее. Энергия столкнулась с энергией, и большая ее часть срикошетила обратно, не думаешь?
В следующее мгновение он освободил ее запястье и поднялся на локти, продолжая спокойно наблюдать за Холлис.
— Срикошетила?
— Да. Я прилагаю усилия, а твоя энергия давит назад. — Она внезапно нахмурилась. — И почему, между прочим… То есть, почему ты пытаешься защитить меня?
— Я все думал, когда ты спросишь об этом. — Демарко положил руку ей на затылок и притянул к себе достаточно близко, чтобы поцеловать.
Их первый поцелуй едва ли можно было назвать нежным, скорей Демарко заявлял на нее свои права. И к тому моменту как он закончился, у Холлис не оставалось сомнений, чего именно хочет Риз.
— Еще какие-то вопросы? — Его голос звучал немного хрипло.
Холлис остро ощущала движение его пальцев на своей шее и твердость его плеча под своими сжатыми пальцами. 'Вау', — подумала Холлис, но ей хватило здравого смысла, не сказать этого вслух.
Только вот он телепат и…Черт побери.
— Хм… это было крайней внезапно, — услышала она свой глупый лепет.
— Не совсем. Мы познакомились много месяцев назад.
— Да, но… мы не… то есть… Ты никогда ничего не говорил.
— Я говорю кое-что сейчас.
Пытаясь не ляпнуть в ответ очередную глупость, она задумалась, и, наконец, проговорила:
— Думаю, над твоим чувством времени стоит немного поработать.
Демарко слегка улыбнулся.
— Никогда не бывает подходящего времени и места. Холлис. Если с кем-то из нас что-нибудь случится, то я не хочу походить на Квентина, и жалеть, что не выговорился, когда был шанс. Поэтому я говорю прямо сейчас. Тебе нет необходимости отвечать, но я хочу, чтобы ты знала, что я крайне заинтересован… В тебе. В том, чтобы быть с тобой.
Холлис колебалась, ощущая, как часы, запущенные Андреа, тикают в ее голове, неумолимо отсчитывая оставшееся время. Однако, она должна была кое-что сказать. Вероятно, он уже знал, но…
— Риз, сказать, что у меня огромный багаж — это ничего не сказать.
— С этим все в порядке. Багаж меня не беспокоит. Это делает нас теми, кто мы есть.
Холлис попыталась вновь.
— После того, что со мной случилось, я даже не знаю, смогу ли нормально реагировать на мужчину.
Она ненавидела делать признания, но подумала, что, вероятно, он уже и сам все знает.
Риз вновь привлек ее к себе, но в этот раз поцелуй длился намного дольше.
Когда она вновь смогла дышать, Холлис пробормотала:
— Хорошо, может это и не будет такой уж проблемой.
На губах Демарко все еще играла легкая улыбка, только теперь в ней было нечто чувственное.
— Вероятно, не будет. Но тебе нет нужды беспокоиться. Я не буду давить на тебя.
— Да? — Она судорожно рассмеялась. — И когда начнется эта часть «Я не буду на тебя давить»?
— Прямо сейчас. — Он поцеловал ее еще раз, быстро, но крепко, затем отпустил и поднялся с кровати. Совершенно нормальным голосом он проговорил: — Если хочешь помочь Дайане, думаю, нам обоим нужно некоторое время — чтобы принять душ и что-нибудь перекусить.
— Но…
— Тебе нужна энергия. Холлис. Топливо. Дайане не будет от тебя никакой пользы, если ты свалишься в обморок, потому что не ела больше суток. А может и двух.
Холлис возмущал его спокойный голос, тем более, что сама она была не в состоянии придерживаться такого тона. Ей казалось, что она до сих пор задыхается и взволнованна. И полна безумных вопросов.
— Сейчас утро или вечер?
— Вечер. Все еще четверг. Давай.
Холлис приняла протянутую руку, ощущая легкую панику и куда более сильное чувство — неизбежность.
Некоторые вещи должны происходить так, как они происходят.
Если она чему-то и научилась в ООП, так именно этому.
