помнить, поскольку мне было тогда не более полугода, однако не далее как позапрошлой ночью я имел счастье наблюдать во всех подробностях и как бы со стороны за тем, что там случилось. И вот теперь во сне меня навестили Эг, Дем и, конечно же, старый Учитель — как же без него.
К снам в отличие от некоторых магов я относился без особого пиетета и никогда не пытался извлечь из них какую-нибудь полезную информацию. Ни для кого не секрет, что каждое сновидение имеет свой сакральный смысл. Но лишь стоило мне представить, какую титаническую работу должен выполнить чародей, чтобы отделить зерна истины от плевел подсознательных наслоений, и у меня тут же пропадало всякая охота вычленять и анализировать тайную суть полученного мною божественного посыла.
Однако столь завидная настойчивость с которой мой бывший учитель так бесцеремонно вваливается в мои сны, поневоле наводило на мысль, что вся эта кутерьма вовсе не к добру, и чуткое подсознание пытается меня о чем-то предупредить. О, Великий Боже!.. понять бы суть этих сигналов и причину их появления. Впрочем, из прошлого своего опыта я извлек одну непререкаемую истину: то, чему суждено произойти, обязательно произойдет, стоит всего-навсего немного подождать. Поэтому, как бы меня ни смущали эти неосознанные посылы, ломать голову над их расшифровкой я не собирался…
В полумраке зашторенной спальни витает легкий аромат ландыша. На соседней подушке тихонько посапывает мое очередное мимолетное увлечение — весьма аппетитная блондинка а-ля Мерлин. Разрешите представить: Тамара, родом из Питера, двадцати восьми лет, деловая женщина — что-то покупаем, что-то продаем, в Москве для проведения каких-то переговоров с компаньонами. В гостинице Арбат останавливается во время каждого визита в столицу, по причине близкого расположения к ней главного офиса московской фирмы; если верить паспорту, в настоящий момент не замужем, хотя в свои, в общем-то, юные годы успела испытать на себе всю тяжесть уз Гименея аж целых три раза. Первые два брака были у нее, что называется, по любви. Из них девушка ничего особенно ценного для себя, кроме полезного опыта не вынесла. Зато последний был, фигурально выражаясь, в десятку. Пожилой богатенький старичок, влюбился в роскошную красавицу, да так, что, не раздумывая, отписал ей все свое состояние движимое и недвижимое. Не лишним будет отметить, что престарелый супруг уделял слишком много внимания своей обожаемой женушке, чем в значительной степени сократил годы своего пребывания на этом свете. В конце концов, здоровье старичка не выдержало регулярных постельных баталий с юной валькирией, и тот почил в бозе, оставив в качестве материальной компенсации своей безутешной вдове весьма приличное состояние. Стоит также упомянуть, что разочарованная родня ее благоверного была вовсе не в восторге от опрометчивого решения ушедшего в мир иной родственника. Всеми правдами и неправдами жадные родственнички пытались отсудить у Тамары ее законную добычу. Но не на ту напали. Девушка оказалась с характером и довольно быстро во всех инстанциях доказала свое законное право на светлое будущее.
Обо всем этом и еще кое о чем я узнал частично от самой девушки, частично, покопавшись в ее белобрысой головке. Познакомились мы с ней в ресторане. Тамара скучала за отдельным столиком, лениво отмахиваясь от шныряющих вокруг молодых прагматичных самцов, жаждущих более всего не плотских утех, а банальных денег. Меня молодые люди, конечно же, особенно не донимали, хотя одно весьма заманчивое предложение насчет чистой мужской любви я все-таки получил. Уверяю вас, тот юноша действительно втюрился в меня по уши и готов был идти за мной хоть на край света. По этой причине я не стал предпринимать никаких активных мер воспитательного характера, просто наставил заблудшего на путь истинный, внушив ему ненавязчиво пылкую любовь к одной солидной даме, сгоравшей от желания познакомиться с зеленым юнцом — обладателем гипертрофированного либидо. Более всего меня терроризировали местные жрицы свободной, но вовсе не бесплатной любви. Только не подумайте, что я неисправимый ханжа и осуждаю девушек за их выбор. Ни в коем случае. Однако во взаимных отношениях между мужчиной и женщиной более всего ценю искренность и не приемлю, когда в определенные моменты жизни кто-то, находящийся со мною рядом и занимающийся общим делом, грешит имитацией чувств и ощущений.
Признаться откровенно, Тамара мне очень приглянулась — блондинки с такими роскошными формами в безграничном Межмирье наперечет, а на Земле и особенно в России их едва ли не пруд пруди. Будь я предприимчивым коммерсантом, непременно организовал некое подобие брачного агентства с целью обеспечения богатеньких женихов обитаемой Ойкумены светловолосыми голубоглазыми земными красавицами. Ох, и подзаработал бы я на этом дельце! Впрочем, не подумайте ничего такого, это всего лишь шутка. Мои предпринимательские амбиции располагаются в совершенно иной сфере, так что, уважаемые блондинки, радость встречи с суженым из какого-нибудь магического мира вам пока не светит, вполне возможно, кто-то из моих земляков когда-нибудь и воплотит эту идею в жизнь, но уверяю вас, это случится еще не скоро. Короче говоря, следуя одному славному принципу: гусар в любви не знает слова «нет», я приступил к активным действиям по охмурению объекта своего мужского интереса, в результате чего продолжение столь приятного знакомства было перенесено в мой номер. А после шампанского и фруктов искусница Тамара щедро поделилась со мной всем тем, чему научили ее три предыдущих мужа и целое сонмище опытных любовников в придачу. Хочу отметить, что кое-чем и мне удалось ее удивить и несказанно порадовать. Таким образом заснуть нам удалось далеко засветло.
Справедливости ради, замечу, что упражнения подобного рода меня ничуть не утомляют, и если бы Тамара удосужилась проснуться, наше приключение могло тут же получить свое дальнейшее развитие. К сожалению, девушка пребывала в состоянии глубочайшего сна, и мне, как истинному джентльмену не престало беспокоить ее ради подобных мелочей.
После утренних гигиенических процедур я неспешно оделся, сложил в легкую заплечную сумку документы, деньги и записную книжку и хотел, было отправиться по своим делам. Но, подчиняясь какому-то неосознанному толчку, покопался в дорожном бауле, достал оттуда пузырек с магическими пилюлями и небрежно бросил его в заплечную сумку. Затем подошел к письменному столику и, вооружившись шариковой авторучкой размашисто, аж на полстраницы листа стандартного формата А4 написал:
«Спасибо, дорогая, за чудную ночь и то удовольствие, что ты мне доставила!!! Уповаю на то, что я также вполне оправдал твои надежды. Завтрак можешь заказать прямо в постель, администратор будет предупрежден, так что ни в чем себя не ограничивай. Что касается меня, появлюсь лишь к вечеру. Тщу себя надеждой, что за это время какой-нибудь очаровательный молодой человек не вскружит твою ветреную головку, и наше столь удачно начатое знакомство будет иметь дальнейшее продолжение…»
Для большей значимости я закончил свое послание многоточием, что должно было свидетельствовать о моих искренних намерениях продолжить отношения с Тамарой. Я посчитал лишним подписаться под основным текстом, поскольку ежу было понятно, что вышеозначенная записка — дело рук «ее ненасытного зайчонка».
Придавив листок бумаги наполовину пустой бутылкой шампанского, я потихоньку, чтобы ненароком не хлопнуть дверью, выскочил из номера и первым делом направился в ресторан, чтобы восполнить израсходованные за время ночных ристалищ калории. Проходя мимо администратора, попросил находящую за стойкой девушку проследить за тем, чтобы оголтелая свора уборщиц отложила визит в мой номер на послеобеденное время, и еще: если моя гостья пожелает чего-нибудь перекусить, обслужить ее по первому классу с обязательным букетом самых лучших цветов.
— Будет исполнено, господин Вериск, — бесстрастно ответила молодая особа за стойкой.
Однако, несмотря на ее внешнее спокойствие, мое чуткое ухо определенно уловило некоторый оттенок женской зависти. Мне вдруг стало очень жалко это молодое, симпатичное и, в общем-то, незлое
