добропорядочность истинных властителей этого весьма загадочного мирка. А пока ситуация настоятельно требовала от меня держать ушки на макушке и внимательно отслеживать любые изменения окружающей обстановки, но уж коль мне позволено задавать вопросы, было бы непростительной глупостью с моей стороны не воспользоваться данной возможностью.
— Спасибо, Князь! — Кивнул головой я, в знак того, что принимаю безоговорочно условия игры. — Для начала мне хотелось бы знать, каким образом вам удалось так быстро меня вычислить и даже подготовить встречу, сымитировав авиакатастрофу и захват в плен «несчастных археологов».
— Зря ты так ерничаешь, — бросил на меня укоризненный взгляд Координатор, — Доктор Смит действительно авторитет мирового уровня, Наша Катюша, также не лыком шита — лет сорок назад закончила истфак МГУ…
— Ваше Сиятельство, — смущенно заерзала в своем кресле Екатерина, — я попросила бы вас широко не распространяться по поводу моего возраста.
— Ах, да! Совсем забыл. У вас же отношения, — весело оскалился Князь.
Что касается меня, то я вовсе не был особенно удивлен новостью о том, что моя очаровательная партнерша, несмотря на обманчивый внешний облик, является дамой вполне зрелой. Более того, я даже ожидал чего-то подобного, поскольку кое-какие манеры ее поведения и жесты как-то не очень соответствовали выбранному ею образу наивной аспирантки, волею Провидения оказавшейся в непривычной обстановке. Даже ее попытки казаться слабой и весьма напуганной простушкой выглядели на мой взгляд не очень правдоподобными. Впрочем, некоторые несоответствия выбранному ею образу ничуть меня не смущали и не мешали нам обоим получать по полной программе взаимное удовольствие во время наших любовных ристалищ.
Чтобы успокоить не в меру разволновавшуюся подругу, я ей подмигнул со значением, мол, не волнуйся дорогая, как говорится: «Любви все возрасты покорны». Надеюсь, что сей знак вселил определенную надежду в душу Екатерины на то, что наши отношения непременно продолжатся, что поневоле делало ее если не моим союзником, то хотя бы оставляло надежду на то, что в случае непредвиденной ситуации она не станет рубить сплеча. В полном соответствии с мудрыми наставлениями Зелота Стамба, именно Екатерина в данный момент являлась тем слабым звеном, по которому в случае вероятного осложнения ситуации следует нанести первый удар. Если какому-нибудь весьма щепетильному господину взбредет в голову упрекнуть меня в отсутствии элементарных моральных ограничений, я отвечу, что в отношениях магов нет и не может быть никаких моральных аспектов ограничивающего свойства, поскольку эта дамочка при необходимости, а точнее по команде своего господина, без всяких колебаний отправит меня на тот свет.
— Раскрою тебе одну тайну. — Указав рукой куда-то вниз, Иван Николаевич заговорщически понизил голос и не без хвастовства сообщил: — Здесь в подвале моей резиденции находится самая мощная в мире искусственная интеллектуальная система, созданная нашими учеными на основе новейших маготехнологий. Возможности данной квазиразумной машины настолько велики, что с ее помощью можно предсказывать вероятность того или иного события с абсолютной точностью. Таким образом мы знали о твоем будущем визите едва ли не до того, как ты виртуозно ушел из-под нашей опеки в гостинице Арбат. Видит Бог, тогда мы были готовы пойти даже на твое физическое устранение, поскольку на этом категорически настаивали наши западные коллеги. Злые они на тебя, паря, сорвал ты им одну весьма сложную игру, конечным итогом которой должно было стать массированное вторжение войск НАТО в одну из стран Ближнего Востока. Поэтому ты уж извини, нам пришлось действовать против тебя весьма жестко, чтобы ни у кого не возникло ни малейших подозрений насчет того, что у Северо-Евразийского Конклава нет никаких далеко идущих планов касательно очередного залетного пришлеца. — Князь неожиданно расхохотался громким заразительным смехом, но очень быстро обуздал эмоции и внимательно стрельнув глазом в мою сторону, как бы невзначай поинтересовался: — И как это вашему брату удается так ловко уходить от нашей погони?
— Умение, Иван Николаевич, и сложные магические формулы, пока что недоступные для понимания ваших чародеев.
Последняя сказанная мной фраза, здорово зацепила самолюбие присутствующих землян. Сначала по-детски надула губки Екатерина, затем откровенно уязвленным голосом заговорил хозяин кабинета:
— Это почему же, ваши формулы недоступны для нашего понимания?
— А потому, уважаемый Иван Николаевич, что земные маги, насколько мне известно, еще ни разу целенаправленно не попадали в Межмирье, а если и оказывались там в результате какого-нибудь сбоя, назад на Землю уже не возвращались. В противном случае вашего брата — землянина было бы у нас пруд пруди, а Земля давно превратилась бы в один из миров Ойкумены. Кстати, некоторых наших мудрых мужей, посвященных в тайну существования Земли, уже давно мучает вопрос: «Откуда в этом измерении появились маги?» Раньше нас также интересовало и то из каких загадочных источников вы черпаете магическую эманацию? Теперь, когда кое-что для меня прояснилось, второй вопрос отпадает сам собой. Мне кажется, что я смог бы дать ответ и на первый, но все-таки хотелось бы обо всем узнать непосредственно из ваших уст.
Земные маги переглянулись, после чего дружно заулыбались. На сей раз, получив немой княжий кивок заговорила Екатерина:
— Видишь ли, Ив, все началось семьдесят тысячелетий назад, когда крайне редкие на Земле гомо сапиенс начали свое распространение с Африканского материка по всему земному шару. Именно тогда выяснилось, что некоторые люди способны поглощать психоэнергетические флюиды, исходящие от другого разумного существа, находящегося в крайней степени возбуждения или страдающего от невыносимой боли или горя. Мало того, поглощенная энергия делала этих людей, более сильными и жизнеспособными, нежели прочие представители человечества. Однако не стану особенно задерживаться на описании исключительных способностей чародейского племени, ты и сам достаточно сильный маг и все отлично понимаешь.
По мере развития земной цивилизации, увеличивалась способность чародеев воздействовать не только на мир материальный и тонких астральных тел, но также на социальную сферу жизни людей. Иными словами, исподволь, потихоньку мы начали стимулировать человеческое общество к тому, чтобы люди выбрасывали в окружающее пространство как можно больше необходимой нам психической субстанции. Со временем планету опутала сеть энергоприемных устройств, предназначенных лишь для того, чтобы исправно улавливать и доставлять магическую эманацию в специально возведенные для этой цели хранилища. Да будет тебе известно, Ивэн, что легендарная Вавилонская башня, разбросанные по всей Европе древние мегалитические постройки, пирамиды Египта и Америки, статуи острова Пасхи, гигантские рисунки в пустыне Наска, Великая Китайская Стена, а также храмы и прочие культовые сооружения — все это вкупе глобальный приемник излучаемой человечеством энергии. Каждый ватт, каждый бит испускаемой людьми энергоинформационной субстанции улавливается и бережно накапливается в наших хранилищах, откуда затем забирается для нужд Братства…
