— И конечно же, вы, как тайные повелители этого мира делаете все возможное для того, чтобы человечество вырабатывало как можно больше необходимой вам энергии, иными словами, находилось в постоянном стрессе, — не удержался я от комментария. — Теперь мне понятно, отчего этот мирок пребывает в состоянии перманентной конвульсии. Глобальный мир и всеобщая благость лишают магическое сословие источника силы, а в конечном итоге и власти. Получается, вам выгодны разного рода потрясения: войны, эпидемии, масштабные политические встряски.
— Хорошо рассуждать о всеобщем благоденствии тому, кто никогда не голодал, — мудро заметил Иван Николаевич. — Насколько нам известно, там, откуда прибыл ты и те, что были здесь до тебя магической эманации хватает на всех и даже с избытком. В ваших жирующих мирах каждый чародей может себе позволить полностью проявить свой дар. На Земле подобное попросту невозможно и многие потенциально гениальные маги вынуждены прожить жизнь, так и не узнав о своих способностях…
Тут я не выдержал и не очень вежливо оборвал Князя:
— Зато они реализуют себя в других областях и достигают таких результатов, которых в Межмирье не способен добиться ни один маг. Кстати, откуда вам все так хорошо известно о наших мирах?
— А ты не догадываешься? — усмехнулась Екатерина, но все-таки снизошла до ответа на мой вопрос: — Не тебя первого заносит в наши края. Поэтому мы прекрасно осведомлены о том, как вы там поживаете, чем дышите. Ничего, очень скоро ваше застойное болото содрогнется и выйдет из состояния благостной неги…
Неожиданно девушка прикусила язык, лицо ее побледнело. Она со страхом посмотрела на Князя-Координатора, затем потупив глазки, еле слышно прошептала обескровленными как у покойника губами:
— Виновата, Ваше Сиятельство.
В ответ Иван Николаевич лишь по-доброму улыбнулся и великодушно махнул рукой.
— Да ладно, Катюша, никакой особой тайны ты не выдала, тем более именно об этом я и собирался поговорить с нашим дорогим гостем.
Последняя фраза, оброненная в запале Екатериной, о том, что местная чародейская братва затевает нечто нехорошее против обитателей Межмирья, весьма насторожила меня и заставила предельно сконцентрировать внимание, чтобы не упустить ни единой, даже самой пустяковой мелочи.
— Видишь ли, Ивэн, — продолжил тем временем Князь, — на Земле как бы параллельно существуют две цивилизации: общество простых людей и сообщество магов. Большинство землян даже не подозревают о том, что вся их бурная деятельность практически с самого начала времен находится под бдительным контролем относительно небольшой горстки их соплеменников. Под нашим руководством земляне достигли невиданного прогресса во всех сферах жизни…
— Ну, ну, — скептически покачал головой я и не без издевки добавил: — На протяжении тысячелетий стойко переносили мор, голод, войны и прочие беды, которые насылали на их бедные головы заботливые чародеи, дабы удовлетворить свою ненасытную потребность в магической энергии, которая, в свою очередь, им нужна для того, чтобы обрушить на ничего не подозревающих людей новые еще более изуверские кары…
— Демагогический бред воинствующего чистоплюя! — не выдержал Князь и от души заехал своим весьма нехилым кулачищем по столу, аж чашки подпрыгнули и жалобно звякнули, будто протестуя против подобного обращения с драгоценным китайским фарфором. — Если бы не Братство, человечество уже не один десяток раз погибло от какой-нибудь инфекции, банального удара о Землю крупного астероида или в пламени глобальной термоядерной катастрофы. К тому же мы делаем все возможное, чтобы постоянно изыскивать альтернативные источники того, что вы называете апейроном. Например, с помощью мощных ускорителей заряженных частиц, но пока без особого успеха. Зато с появлением глобальной сети Интернет мы неожиданно для себя получили массу дармовой энергии и перспективы в этом плане самые обнадеживающие. Именно благодаря Интернету в данный момент Братство более не испытывает того острого голода, который постоянно заставлял нас ворошить человеческий «муравейник» и провоцировать разного рода потрясения. Скажу больше, с появлением излишков магической эманации в некоторых нездоровых головах появились далеко идущие идеи, экспансивного свойства. Это может показаться откровенной ересью, но существует вполне реальный план тотального уничтожения вашего уютного Межмирья…
Последняя фраза Великого Князя оказалась для меня как гром среди ясного неба. Не то чтобы я испугался, скорее пришел в полное недоумение и не удержался от ехидной реплики:
— Это каким же образом вы собираетесь нас уничтожить, уважаемый Иван Николаевич?
— Только не подумай, Ивэн, что все мы здесь во главе с самим Верховным Архонтом вдруг в одночасье подходили с ума. Уж коли ты обретался на Земле и не один год, наверняка отметил некоторые логические неувязки и прямо-таки бросающиеся в глаза примеры человеческой глупости и расточительности. Например, наш ядерный потенциал. За годы так называемой гонки вооружений мы накопили столько самого мощного оружия, что им можно уничтожить жизнь на Земле не один десяток тысяч раз. Заметь, мой друг, не десяток раз, хотя вполне хватило бы и одного, а много, много тысяч раз. Ну не это ли пример вопиющей расточительности и раздолбайства? Средств, затраченных на постройку одной современной подводной лодки достаточно для того, чтобы не один год кормить население такой страны, как Зимбабве, например. Если суммировать бешеные расходы на производство оружия, содержание армий и прочее, прочее, прочее, и направить все это на благо людей, человечество должно как сыр в масле кататься а не пухнуть с голоду. Казалось бы, при наличии избыточного ядерного потенциала можно бы остановиться, подумать о том, куда идти дальше, но мы продолжаем с упорством слепых фанатиков производить все новые и новые виды вооружений.
— Действительно, ситуацию более нелепую даже вообразить трудновато, — вынужден был согласиться я. — Но если ваша чародейская братия на самом деле не сошла с ума, значит, этому вопиющему абсурду имеется какое-то логическое объяснение.
— В том-то и дело, — грустным голосом констатировал Иван Николаевич, — что все это очень просто объясняется, если принять во внимание тот факт, что мы наконец-то научились проникать в иные миры. Да, да, мой друг, с помощью фазированных антенных решеток, построенных на Аляске, в Сибири и Скандинавском полуострове якобы как объекты, предназначенные для отражения ракетных атак, мы можем распахнуть врата в любой из ваших континуумов и… нанести превентивный удар с помощью ракет, оснащенных ядерными боеголовками. Более того, нам не нужны ракеты для доставки взрывных устройств, мы способны мгновенно телепортировать их в любую точку с заданными координатами, а также посредством магии усиливать их мощность в десятки и сотни раз. Надеюсь, теперь-то тебе понятно, для чего создавался весь этот избыточный термоядерный потенциал, а вкупе с ним химическое и биологическое оружие?
