Наконец Иван Николаевич немного пришел в себя и заговорил едва ли не полушепотом:
— Видишь ли, Ивэн, Архонта необходимо устранить так, чтобы о моей причастности к этому делу ни одна собака не пронюхала. Также вы должны поделиться со мной некоторыми знаниями, которые понадобятся мне для того, чтобы утвердиться на посту верховного владыки. Лишь, обладая законной властью над кланами магов, я смогу отменить безумное решение о подготовке к тотальной ядерной бомбардировке ваших миров. Кроме того, мы сможем начать устанавливать между Землей и вашим Межмирьем нормальные отношения торговые и культурные. Уверен, у нас и у вас есть что предложить друг другу…
— Погоди-ка Иван Николаевич, насчет связей позволь тебя разочаровать. Я здесь нахожусь вовсе не на правах официального представителя Гильдии, с руководством которой, по большому счету, я не советовал бы вам до поры до времени вступать в контакт, поскольку с точки зрения основного закона, регламентирующего деятельность чародейского сословия в Межмирье, все вы преступники и подлежите поголовному уничтожению. Да, да, дорогие мои Иван и Екатерина, согласно уложениям нашей Хартии, вы ничем не лучше вампиров из мира Эббота, чья вина заключалась в том, что для продолжения рода им необходима человеческая кровь, или свободолюбивых метаморфов-оборотней Жильдаро, не желавших признавать наших законов. Если сюда заявится Чрезвычайная Комиссия Гильдии, а вкупе с ней легион Архангелов или — не приведи Господь — Серафимов, вашу чародейскую братию обвинят в негуманном отношении к обычным людям, со всеми вытекающими последствиями, о которых вам лучше не знать.
— Чего же, в таком случае медлит эта ваша Чрезвычайная Комиссия и не появляется на Земле? — откровенно испуганным голоском пролепетала Екатерина.
— Успокойся, Катюша, о существовании вашего измерения известно лишь мне и еще одному человеку — тому самому чародею, за которым вы безуспешно гоняетесь лет пятьсот с гаком.
— Возможно, ты имеешь в виду Летучего Голландца? — поинтересовался Иван Николаевич, выйдя из задумчивого состояния. — Насколько мне помнится, полвека назад наши американские коллеги его накрыли атомной бомбой в Неваде. Неужто выжил?
«Интересно, — подумал я, — знает ли Учитель о том, что на Земле его именуют Летучим Голландцем, к тому же считают покойником?»
В слух же произнес:
— Точно, это он, только не таков Учитель, чтобы его можно было бы вот так запросто отправить в Чистилище. Вообще-то зря вы так с ним. Милейший и добрейший старикан, искренне привязан к Земле и землянам, а от вашей литературы в полнейшем восторге. И за что вы его так невзлюбили?
— Ага, рассказывай, — усмехнулся Великий Князь, — этот «милейший и добрейший» в сорок четвертом под Арденнами всего за пару минут превратил танковую дивизию Вермахта в груду бесполезного металлолома. Впрочем, сейчас речь идет не о подвигах твоего Учителя, а о тебе. Выходит, ты здесь находишься в частном порядке и не уполномочен принимать какие-либо решения от имени вашего правительства?
После этих слов он вышел из-за стола и нервно заходил взад-вперед по кабинету.
— Прости, Иван Николаевич, что не оправдал твоих надежд… — преувеличенно грустным голосом ответствовал я однако через минуту продолжал в более оптимистическом тоне: — Да не расстраивайся ты так! Да, я не являюсь официальным представителем Гильдии, но что мне и Учителю может помешать выступить на вашей стороне? Между прочим, тот, кого вы называете Летучим Голландцем — один из высших посвященных, да и я не пальцем деланный — кое-чему обучен. Так что ты и твои единомышленники можете рассчитывать на нашу всестороннюю поддержку. Собственно, именно для этого я сюда и прибыл, поскольку то, что сейчас творится на Земле было просчитано Учителем еще полвека назад, несмотря на то, что, в отличие от вас, у нас нет сверхмощных компьютеров и прочих высокотехнологических прибамбасов.
— А ты уверен, что у вас все получится? — с сомнением в голосе спросил Князь, как мне показалось, он немного расстроился, узнав о том, что я вовсе не являюсь полномочным послом Всея Межмирья. — Владыку берегут пуще глазу и подобраться к его резиденции будет очень даже непросто.
— Но у вас, наверняка есть план и подозреваю — не один.
По тому, как дернулась щека Великого Князя, я понял, что, попал в самое яблочко. Я абсолютно уверен в том, что прежде чем привлечь к этому весьма деликатному предприятию посторонних, местная братия пыталась решить проблему собственными силами. Ну если и не решить, то хотя бы прощупать подступы и наметить пути, ведущие к ее решению.
— Ты прав, Ивэн, — после минутного колебания ответил Иван Николаевич. — Нашими аналитиками было разработано несколько вариантов устранения… гм… интересующего нас лица. Если не возражаешь, я готов немедленно перейти к изложению наиболее перспективных из них…
— Погоди, Иван Николаевич, — я шутливо замахал руками. — Надеюсь, массированная бомбардировка Ойкумены состоится не в самое ближайшее время, и у нас еще будет время для того, чтобы все хорошенько обсудить и принять правильное решение. А пока мне необходимо смотаться к Учителю за консультациями. Вполне вероятно, он и сам пожелает наведаться к вам в гости.
— Но как ты себе это представляешь? — недоуменно спросил Князь. — Характерный разрыв реальности будет тут же отмечен службами мониторинга прочих кланов Земли. Как я объясню своим коллегам, весьма активную деятельность иномирян на подведомственной мне территории? Может быть, прикажешь вновь доставить тебя в Амазонию?
— А я не против еще разок слетать в Колумбию, — мечтательно зажмурила свои красивые глазки Екатерина, — особенно в твоей компании, Ив.
На что Великий покачал головой, криво ухмыльнулся, но от комментариев воздержался Впрочем, все, что он думал о своей чересчур любвеобильной ученице было не трудно прочитать на его физиономии.
— Ну что вы, уважаемые, — я поспешил успокоить своих земных коллег, — не стоит волноваться по этому поводу. Я уйду в Межмирье через проход, расположенный здесь неподалеку. Для маскировки вам придется создать мощный широкополосный магический фон. Надеюсь, вас это особенно не затруднит. Планирую вернуться ровно через двое суток тем же самым путем, поэтому прошу также обеспечить магическое прикрытие моего возвращения.
После этих слов я вышел из-за стола, давая понять присутствующим, что наша беседа подошла к концу, затем попросил хозяина проводить меня до ворот…
