мне кажется, что нам все-таки удалось проникнуть внутрь купола.
— То, что мы находимся внутри этой самой энергостанции и ежу — как любит говаривать наш Парацельс — понятно, — съязвил шаман. — Ты лучше скажи: в какой стороне нам искать обещанные «ответы на многие вопросы»? Лично я вижу приличный кусок земли, покрытый зеленой травкой, голубое небо и теплое солнышко. Но ответов на вопросы или хотя бы того, кто мог бы их дать, я не вижу…
— Потому что неотесан и нетерпелив, — осекла умника находчивая Эниэль, — а в нашем деле, сам понимаешь: торопливость — не самое лучшее качество. Сейчас осмотримся, проведем следственные мероприятия, короче, все сделаем, как учили и непременно отыщем все ответы на интересующие тебя вопросы. — После чего, обведя присутствующих взглядом победительницы, обратилась к Парацельсу: — А ты, мой мальчик, что думаешь насчет всего этого? Твой всемогущий Федя часом не намекнул тебе о том, как устроена эта самая энергостанция, и чего ради нас вообще сюда занесло? Что вы там с ним делали, пока меня, бедную, невыносимым оргазмом истязали?
— Пиво пили, — до глупости откровенно признался землянин.
— Как пиво?! — Эниэль аж задохнулась от столь немыслимого цинизма.
— С вяленой рыбой. — Пожал плечами Парацельс. — Пиво классное «Гёссер», а вобла икряная — пальчики оближешь.
Те, кому был хорошо известен неукротимы нрав златокудрой максималистки, ожидали немедленного суда над простоватым землянином и даже приготовились всемерно защищать его от предстоящей агрессии с ее стороны. Но никакой агрессии не последовало. Выйдя из ступора, эльфийка посмотрела в невинные глаза любимого, и сама же задала тон всей честной компании, огласив окрестности звонким веселым смехом. Не до смеху было лишь Парацельсу. Парень недоуменно смотрел на корчащихся в приступах бесшабашного веселья товарищей и никак не мог понять, отчего это всем вдруг стало так весело. На свое счастье он так и не узнал, какая буря только что могла разразиться над его буйной головушкой, а если бы узнал… впрочем, исторической науке неведомо сослагательное наклонение и все «если бы» да «кабы» не принимаются ею в расчет.
После того, как смех понемногу поутих, Эксилас Ноумен высказал весьма резонную мысль:
— Уважаемая Эниэль, вам, как руководителю, конечно же, виднее, но мне кажется, что лучше всего в обстановке ориентируется Зенон. Ему и карты в руки.
— А, пожалуй, вы правы, Эксилас! — Хлопнула себя по лбу эльфийка, и, одарив поручика ласковым взглядом, просительно проворковала: — Зенонушка, вся надежда на тебя.
— Да я-то здесь причем? — Недоуменно пожал плечами юноша. — Ну накатило разок, ну нашел вход в купол. Чистая случайность.
— Не, друг, — саркастически усмехнулся Зуур эр Шуур, — такие вещи случайно не происходят. Конечно, ежели ты был хотя бы посредственным магом, я вполне мог принять версию внезапного озарения или наития, но поскольку из всех магических способностей в тебе лишь феноменальная органолептика, версия «накатило» — извиняюсь за каламбур — не катит. К бабке-гадалке не ходи, тут что-то другое… — Он замолчал, возвел глаза к небесам и, полюбовавшись с полминуты плывущим по небу облачком, продолжил: — Несомненно, тебя зомбировали, точнее, запрограммировали. Интересно, кто и с какой целью?..
— Вот же чурбан нечуткий, — возмутилась Эниель, — сразу пугать всякими страшными словами: запрограммировали, зомбировали — нет, чтобы как-нибудь помягче: внушили, подсказали.
— Зенон к твоему сведению, — Зуур эр Шуур с издевкой взглянул на эльфийку, — не какая-нибудь кисейная барышня, а настоящий боец и вообще — мужчина с крепкими нервами и не упадет в обморок, узнав о том, что в его сознании кто-то основательно покопался. — Затем удовлетворенный своей отповедью огр обратился непосредственно к невольному виновнику словесной перепалки: — Зен, ты только не переживай. Вряд ли тот, кто копался в твоей голове, желал тебе и всем нам зла. Скорее наоборот: тебя снабдили полезной информацией, необходимой для того, чтобы выполнить возложенную на нас миссию. Попытайся сосредоточиться и извлечь из потаенных закоулков своей памяти всю информацию, которой поделился с тобой неведомый благодетель, а я в меру своих возможностей постараюсь в этом тебе помочь.
— Да я бы и рад! — со слезой в голосе воскликнул Зенон, изрядно напуганный новостью о том, что кто-то без его ведома копался в его сознании. — Мало того, во всю стараюсь припомнить что-нибудь необычное, но в голову лезет всякая белиберда, к делу не относящаяся.
— А ты не волнуйся, — продолжал успокаивать юношу шаман, — присядь на травку в позе лотоса, расслабься, выбрось все из головы. А в это время, добрый дядюшка Зуур чуть-чуть подкорректирует твое сознание…
— Зомбировать станешь? — недоверчиво посмотрел на товарища Зенон.
— Ну что ты! Всего лишь небольшой сеанс психотерапии, точнее регрессивного хронозондажа.
— Откуда такие слова знаешь? — подозрительно спросил Зенон. Уверенный тон приятеля вовсе не придал ему бодрости, а неведомый доселе «регрессивный хронозондаж» и вовсе едва не вывел из равновесия.
— Да не боись ты, паря! — Зуур эр Шууру надоело уговаривать бестолкового пациента. — Делай, что велят! Ничего страшного с тобой не случится. Просто кое-что извлечем из пыльных закромов твоей памяти.
Скрепя сердце Зенон уселся в позе лотоса прямо на травку, для пущего эффекта крепко зажмурился и постарался, как посоветовал, «психотерапевт» выбросить все лишнее из головы. Как обычно бывает, едва лишь он попробовал освободиться от наносного и ненужного, как в голову полезла всякая ерунда, и чем активнее он пытался это сделать, тем больше всякого разного вылезало из закоулков воспаленного сознания. Как из рога изобилия на него посыпались малозначимые давно забытые факты и события. Знакомые, малознакомые и вовсе незнакомые лица, будто в ускоренной съемке замельтешили перед его внутренним взором. Номера телефонов случайных девиц, которым так никогда и не удосужился позвонить, какие-то фразы, вырванные из контекста пустых разговоров, присутственные места. А также еще масса всякого разного, о чем теперь вспоминал не без удивления и даже с определенной толикой ностальгической грусти.
Так продолжалось довольно долгое время. В конце концов, поток образов и мыслей упорядочился, и Зенон почувствовал, что вполне способен вычленять из него любую интересующую его информацию. Неожиданно где-то на самом краешке своего внутреннего восприятия он заметил некую неведомую структуру, не похожую ни на что, виденное им ранее. Это был пульсирующий сгусток непроницаемого мрака, пугающего и одновременно влекущего к себе.
«Ух, ты! — радостно подумал Зенон. — Кажется, это именно то, что нас интересует».
При этом молодой человек отчего-то вовсе не был уверен в том, что последняя мысль принадлежит именно ему, а не кому-то другому. Ощущение постороннего присутствия вовсе не было неприятным или раздражающим, скорее наоборот: он словно почувствовал рядом надежного друга, готового при малейшей опасности прийти на помощь.
«Это Зуур, — промелькнуло в голове, — молодец, действует крайне деликатно».
Как оказалось, сгусток мрака никакой опасности в себе не таил. Приблизившись к неведомому образованию, Зенон и тот, чье присутствие он постоянно ощущал, смело шагнули прямо в темную пелену. И тут внутреннему взору очарованного юноши открылось нечто яркое, переливающееся всеми цветами радуги, маняще-завораживающее. Затем его подхватила какая-то непреодолимая сила, завертела, закружила подобно волне океанского прибоя, вознесла на гребень. Зенону показалось, что его вот-вот размажет об острые скалы, но ничего подобного не случилось, волнение улеглось, в голове наступило прояснение и глаза его сами собой открылись. Он посмотрел на стоящих неподалеку товарищей и, ни к кому конкретно не обращаясь, произнес, преодолевая легкое першение в пересохшем горле:
— Теперь мне все понятно. Нас вели. И очень скоро мы встретимся кое с кем. Только приготовьтесь не грохнуться дружно в обморок.
Сразу же после этих слов он поднял правую руку вверх. Как только это случилось, окружающий пейзаж заколебался, поплыл и прямо на глазах присутствующих очень быстро начал претерпевать кардинальные изменения. Была ли это действительно пространственная трансформация или путешественников попросту перенесло в какое-то иное место, неизвестно. Даже шаман лишь молча стоял и удивленно хлопал глазами в безуспешных попытках дать адекватную оценку случившемуся, но, так ничего не
