чемоданчик и откинул крышку ноутбука. После чего пригласил Хайвера подойти поближе. С полминуты ушло на загрузку устройства. Вскоре экран засветился, и взглядам присутствующих предстала знакомая златокудро-зеленоглазая мордашка в обрамлении сверкающего фонтана сложных сюрреалистических элементов.
— Фотошоп — графический редактор такой, — смущенно пояснил юноша и нажатием кнопки удалил портрет Эниэль с экрана. Затем навел стрелку курсора на одну из пиктограмм и развернул папку во весь экран. — Вот оно — то самое заклинание. — Стрелка уткнулась в единственный файл, хранившийся в папке. — Расширение экзешное, пятьсот терабайт, активировать невозможно…
— Конечно, я помню, — согласился Зенон, — Вельмир говорил, что для активации данного заклинания понадобится не менее тысячи грандмагов. Может быть, наш друг Хайвер придумает, каким образом его запустить…
— Ну-ка, ну-ка. — Дарид едва не уткнулся своим клювом экран монитора. — Комплексное заклинание… компиляция — неплохо, неплохо… совместимость — превосходно…архитектура — отлично… — Хайвер еще какое-то время охал и ахал, расхваливая хранившееся внутри ноутбука заклинание. Наконец он выпрямился и обвел присутствующих своими крайне мобильными глазами. — Это именно то, что нужно. Энергетический эквивалент — пять килограммов антивещества. С помощью такой воистину адской машинки, мы не только демонический «таран» уничтожим, мы прихватим парочку кубических парсеков инфернального пространства — чтоб впредь неповадно было на чужое добро зариться. Вот демоны…
Договорить он не успел, поскольку огненный «глаз» вновь резко вспучился и в доли секунды увеличился от сотни метров до полукилометра в диаметре. А через несколько секунд садануло так, что в глазах потемнело, и на какое-то время все оглохли.
— Вот это шарахнуло! — громко воскликнул огр, зажав голову между ладонями, чтобы хоть как-то унять невыносимую головную боль.
— Ударная волна, — пояснил Парацельс, — от резкого сжатия воздуха.
На что Эксилас Ноумен недовольно пробормотал:
— Еще одна такая волна и мои барабанные перепонки превратятся в хлам.
— Поэтому нам следует поторопиться и как можно быстрее внедрить этот ящик в тело «пузыря», — констатировал своим бесцветным голосом Хайвер. — Законы иной реальности, без какого либо вмешательства с нашей стороны вполне способны сами активировать заключенное внутри него заклинание.
— Отлично, уважаемый коллега, говори, только побыстрее, что нам следует делать, — согласился шаман. — Мне также не очень-то хочется еще разок получить промеж глаз этой самой звуковой волной.
Дарид одарил Зуур эр Шуура своей весьма специфической улыбочкой, приведя того в необычайный душевный трепет.
— В таком случае, друзья, нам нужен доброволец, готовый, с риском для жизни совершить небольшую прогулку вон туда. — С этими словами дарид указал рукой в сторону гигантского «глаза», равнодушно взирающего на суетливую кутерьму обреченных на гибель мошек.
— Коль нужен доброволец, — тут же откликнулся Зуур эр Шуур, — я готов. Эниэль, Зенон, ежели чего, объясните моим благоверным, мол, так и так, пал смертью храбрых и далее в том же духе. Надеюсь, правительство не оставит семью павшего героя без средств к существованию…
— Ой ли! Щас расплачусь! — ехидно усмехнулась Эниэль. — Я здесь главная и мне рисковать головой. К тому же, пожила я на этом Свете побольше всех вас вместе взятых. Впрочем, о возрасте ни слова…
— Извините, Эниэль и Зуур. — Зенон решительно завладел ноутбуком и, сунув его подмышку, посмотрел на огра и эльфийку. — Идея моя, значит, мне ее и воплощать в жизнь. Надеюсь, никто из вас не собирается с помощью физической силы оспорить это мое право. Хайвер, говори, что нужно делать?
Эниэль и Зуур эр Шуур собирались, было что-то сказать, но дарид их опередил.
— Хорошо, молодой человек, интуиция подсказывает мне, что ты идеально подходишь для выполнения предстоящей миссии. Попрошу никого не обижаться — ничего личного. — Затем он сконцентрировал взгляд двух своих глаз на Зеноне. — Отправляемся вдвоем. Ты несешь ящик с заклинанием, я занимаюсь нашим прикрытием от вредоносного воздействия иной реальности. После того, как мы окажемся в непосредственной близости от интрузии, я создаю локальный прокол в ее стенке. Твоя задача, Зенон, запустить заклинание клавишей «Enter», отсчитать про себя пять секунд, после чего забросить ноутбук в образовавшуюся дыру.
Прощание было недолгим. Горячо поцеловав Кайлу, юноша махнул погрустневшим товарищам рукой и, подойдя к Хайверу, доложил:
— Все, я готов.
— Прекрасно, — улыбнулся своей умопомрачительной улыбкой дарид. — Я повысил мощность наших экзомускульных костюмов, к тому же притормозил время. Надеюсь, не помешает.
После этих его слов, время для Зенона как бы остановилось: замерли с поднятыми руками товарищи, застыли маги, так и не успев заново организовать эгрегорное построение, окаменели отступающие колонны солдат и боевой техники.
— Ну и ну! — восхищенно воскликнул Зенон. — И как это при такой силище, демоны смогли вас одурачить?
— Беспечные мы были и доверчивые. Тысячи лет ни с кем не воевали, вот и расслабились. Ладно, потопали…
Спустившись с холма, наша парочка прошествовала мимо замерших в статичных позах магов и военных. Зенону было интересно узнать, каким образом можно остановить само время. Однако туманные объяснения Хайвера насчет способности генерируемых мозгом всякого разумного существа слабых торсионных полей оказывать влияние на значение основных мировых констант и прочая наукообразная хрень, вызвали у нашего героя лишь приступ безудержной зевоты. Впрочем, очень скоро дарид замолчал и вовсе не потому, что был обижен невнимательностью слушателя — по мере их приближения к огненному «глазу» все сильнее сказывалось влияние законов иной реальности, и ему приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы контролировать защитный кокон.
Достигнув рухнувшего забора, совсем еще недавно огораживавшего лагерь магов, Зенон обратил внимание, что железобетонные конструкции в одночасье потеряли былую прочность и будто основательно пережженная кость крошились от малейшего прикосновения.
— Это, как у вас говорят — еще цветочки, — Хайвер без усилия растер между ладоней поднятый с земли бетонный обломок и сдув пыль с пальцев пояснил: — Пока наблюдается дестабилизация сложных органических и неорганических молекул, в данном случае распад гидроксильных групп. Если не остановить процесс, следующим этапом станет ослабление межмолекулярных, затем атомарных и прочих связей с последующим превращением вещества в лучистую энергию. Таким образом, этот мир сначала сгорит в термоядерном огне, затем вновь возродится в абсолютно ином виде. Впрочем, места для таких, как ты и я там уже не найдется.
С вершины холма полукилометровая громада «глаза» хоть и выглядела впечатляюще, но в непосредственной близости эффект был просто умопомрачительный. Нависшая над головой огненная масса вызывала ощущение подавленности. Мало того, пристальный взгляд черного «зрачка», по мере приближения все сильнее давил на психику. Хотя, под опекой своего спутника особого дискомфорта, кроме небольшой тяжести в голове Зенон не испытывал.
Наконец Зенон и Хайвер достигли мегалитической постройки древних. Неподалеку от нее пузырь иной реальности слегка вдавливался в землю, и при желании до его стенки можно было дотянуться рукой.
— Ну вот, Зенон, мы и пришли, — произнес Хайвер. — Сейчас я отпускаю время, а ты будь готов по моей команде выполнить свою часть задания. Но прежде, прими вот это. — Он протянул юноше невзрачный черный кристалл. — Ключ-активатор портальных врат на Данаиб. В случае чего передашь вашим магам, они разберутся.
— С какой стати? Вернемся, сам и передашь?
— Бери, бери, не последнее. — Хайвер ловко сунул ключ Зенону в карман. — А теперь действуй.
Зенон раскрыл чемоданчик, включил питание и, дождавшись, когда экран нальется небесной синью, доложил бодрым голосом:
