на меня. Ох, не понравился мне этот взгляд – внимательный, сосредоточенный…и равнодушный. Ну почему она упорно закрывается от меня? Уж теперь-то могла бы дать волю своим эмоциям… Я не спеша пересек комнату, подойдя вплотную. При моем приближении Бести не шелохнулась, продолжая молча следить за мной глазами. Отвратительная манера – девчонка никогда не заговаривает со мной первой. Сейчас Бести как никогда напоминала зверька, загнанного в угол.
– Не замечал у тебя привычки к ранним прогулкам, – я решил начать с нейтральной темы. Бести пожала плечами:
– Я не привыкла спать в тесноте. А Брайан наотрез отказался делить со мной
Я мысленно усмехнулся. Почему-то мне не приходило в голову рассмотреть ситуацию с такой позиции. Что она могла подумать, придя в себя? И, говоря откровенно, я бы тоже предпочел проснуться в другой компании…
– Что с тобой случилось? Вчера обошлось без применения магии, откуда такое сильное истощение?
– Не знаю, – Бести снова отвернулась к окну, – Видерель утверждает, что у меня нестабильная аура, и такое внезапное истощение уже было в Авли. Правда, до обмороков дело не доходило. Брайан сказал, что вы с эльфом типа жизнь мне спасли…
Последняя фраза прозвучала с какой-то странной полувопросительной интонацией. Я осторожно, мягким движением, развернул Бести лицом к себе.
– Да, что-то вроде этого. И я рассчитываю на твою благодарность, – улыбнувшись, я опустил взгляд на губы девчонки.
– Лорда Видереля мне тоже надо поблагодарить, – не спешила Бести с выражением благодарности, – Может, пригласим его?
– Бести, ты нарочно пытаешься меня разозлить? – я с трудом сдержался, чтобы не выругаться.
– Нет, конечно. Просто пытаюсь уточнить, что и кому я теперь должна. У вас ведь простым 'спасибо' не отделаешься, все с выкрутасами да ритуальными фразами…
– Лорд Видерель отправится с нами в Лайфорс в качестве официального сопровождающего посольства. Поверь, это более чем щедрая компенсация всех его неудобств. Между прочим, что у вас за дела в Эвилоне?
– Это мое личное дело, и оно никак не связано ни с Брайаном, ни с посольством, ни вообще с дроу.
– Наверное, мне нужно напомнить наш недавний разговор, – может быть, из-за случившегося истощения ауры у нее ничего в памяти не отложилось, – Мы продолжаем наши отношения до Лайфорса, или до Хайкастла. Ты получаешь статус гостьи рода Шаррен.
– Киан, не надейся, что у меня снова приступ амнезии! – на меня бросили недовольный взгляд, – Единственное, чего я не помню – это своего согласия. Потому, что его не было! Какое из тех матерных слов, которыми я ответила, было похоже на согласие?
– Зато я помню еще кое-что, – нет уж, вернуть все назад у нее не получится, – Это было сказано прямо и иных толкований не допускало!
Бести задумалась, вспоминая все сказанное.
– Я согласилась показать тебе стриптиз. Отказываться не буду. Но ни на что другое я не подписывалась!
– И тебя не унизит то, что ты сделаешь это для того, кто не признал отношений с тобой? – я попытался разбудить в девушке гордость и рассудок. Ей же предлагают то, чего многие женщины упорно, любыми способами, добиваются. Чего ради капризничать?
– Не-а, – легкомысленно ответила человечка.
Снова и в который раз я ее не понимаю. Значит, попытаемся получить свое другим путем.
– Ты могла бы воспользоваться ситуацией и получить для себя максимум выгоды… и удовольствия… ну, нет так нет…
Мне удалось привлечь ее внимание. Вот теперь начинается настоящее противоборство – воли и ума! Боги и Демиурги! Какое это будет наслаждение – подчинить себе этот дикий необузданный характер, овладеть ее волей! Ибо борьба с женщиной всегда заканчивается одинаково. В постели.
– Так какие у тебя планы в Эвилоне? Только придется исключить из них лорда Видереля…
– Видерель хотел назначить встречу с одним из преподавателей Магической школы, но его не оказалось в городе. Магистр Аранон должен скоро вернуться, и мы хотели дождаться его… Магистр вряд ли согласиться общаться со мной без лорда Видереля.
Наверное, Бести хотела поступить в Магическую школу… С ее потенциалом это вполне возможно… А нестабильная аура оправдывает консультацию с Магистром перед поступлением. А я тут придумывал какие- то сложные объяснения, обвинял светлого эльфа! А оказалось все так просто…
Бести между тем продолжала:
– Так ли уж необходимо наше с Брайаном присутствие на этих переговорах в Лайфорсе? Не лучше ли нам остаться в резиденции?
Неожиданный вопрос…
– После побега Бриана планы относительно его свадьбы с леди Блодуэд были пересмотрены. Однако, бывшая невеста с этим не согласна. У меня нет уверенности, что в резиденции Бриану могут обеспечить полную безопасность. Поэтому мне нужно, чтобы ты поехала в Лайфорс и продолжала прикрывать моего брата.
Хм, что-то не чувствуется ее интереса. Ну да, я уже об этом говорил…
– А просто сказать мне об этом нельзя было? – проворчала Бести, – Плохо же ты меня знаешь… Я не бросила бы мальчика. Но это не объясняет при чем здесь мое согласие стать 'гостей дома', или рода? Предупреждаю сразу – сказки о большой и чистой любви можешь оставить при себе. Я слишком хорошо знаю, как относятся представители эльфийской аристократии к женщинам моей расы.
– Видишь ли, мне необходимо,
Вот когда мне пригодилось все умение к ведению интриг и дипломатии! Я сказал Бести правду, точнее, часть правды, искусно переплетя ее с ложными мотивами…если сейчас она поверит, то поверит и в остальное! Даже в откровенную ложь…
– Выглядит логично… – задумчиво проговорила Бести, – Но что потом?
– Да то же, что у вас было с лордом Видерелем…
Только, в отличие от светлого эльфа, если девчонка так хороша, как я думаю, то я предприму все возможное, чтобы она сама боялась меня потерять и не посмела задавать больше подобных вопросов. Блеск двора, балы и восхищение окружающих вскружат Бести голову и она останется со мной. Я видел, что богатство и власть делают с людьми… Один раз ощутив свое могущество, добровольно от этого никто не откажется.
Бести встала и принялась в раздумье расхаживать по комнате.
– Сколько времени займут переговоры? – спросила она.
– Несколько дней. Светлые очень любят всякие церемонии…
Бести ответ не понравился. Она продолжала расхаживать, бормоча себе под нос: 'Несколько дней! Несколько дней! От трех до недели? Вот и планируй тут… и все-таки, что-то здесь не так… Печенкой чую, что меня разводят, только в чем?'
– Ладно! – Бести остановилась и повернулась ко мне, – Договариваемся так: я еду с вами в Лайфорс и продолжаю прикрывать Бриана. И даже добросовестно изображу твою любовницу. Я подчеркиваю –
