подозрение,
Мне не хотелось так быстро расставаться, но Тин пообещала вернуться как можно скорее. В который раз за свою жизнь я пожалел, что не родился простым воином дроу.
Присутствие поблизости Милорда словно придавало мне силы. Я даже простила ему своеволие с принцем Брианом. Теперь этот мальчишка мне не важен, раз уж я все равно уничтожу всю их семейку. Другой мальчишка занимал меня намного больше – полукровка Лорин. После того, как им занялся Элириэн, полукровка, хотя и побаивался меня, но это не мешало ему выполнять приказы. Страх в слугах даже полезен. А Лорин – ценный слуга, с его помощью я уже избавилась от всех трусов в замке, отправив их сражаться с отрядами принца Киана, пытающимися пройти к Хайкастлу от границ с амазонками. Досадно, что проклятые воительницы так внезапно решились на переговоры и прекратили нападения. Ну ничего, без своего командира эти воины вполовину не так страшны. Если у Магниреля получится задуманное, то воины не дождутся лорда Киана никогда!
С каждым днем корона правителя дроу становилась все ближе ко мне. Мои отряды приблизились к стенам Хайкастла и только маги Ковена, засевшие за его стенами, не давали нам ворваться в город.
Свое раздражение я срывала на Сирине, жестоко избивая его, а потом перекачивая в него свою силу, чтобы не сдох раньше времени. Сила магии смерти причиняет боль адептам других направлений, и мне нравилось доставлять ему еще и эти мучения.
Простояв у стен Хайкастла неделю, я готова была измором заставить Милорда сражаться с магами Ковена. А он внезапно исчез. Просто вышел из замка с какой-то женщиной – и как под землю провалился.
В свой дом он не возвращался – это я первым делом проверила. После чего отправила послание лорду Магнирелю. Светлый лорд сообщил о прибытии посольства дроу в Лайфорс, но Элириэн не появлялся ни в Лайфорсе, ни в Эвилоне.
О том, что все складывается плохо, свидетельствовало и то, что оборотень, принадлежащий Милорду, остался в замке. А ведь эти звери стараются никогда не расставаться с хозяевами. Оборотень держался возле полукровки и тоскливо слонялся по замку. Куда же мог исчезнуть Милорд? Снова отправился странствовать по миру? Нашел время, хотя это был самый желательный вариант. А если та женщина, которую видели в замке – демоница, и Элириэн ушел с ней?
И этот вариант оказался далек от истины. Магнирель прислал магического вестника, в сообщении говорилось, что демон появился в Лайфорсе и для сопровождения ее ко мне требуется один из моих охотников, как можно скорее. Переправив магического вестника старшему группы охотников в Эвилоне, я стала ждать. Если уже события стали вырываться из-под моего контроля, то демона я больше не упущу. Подманив ее Лорином, я оставлю у себя и добычу, и наживку. Надеюсь, демон заменит мне Элириэна…
– Вскоре прибудет твоя демоническая подружка! – предупредила я Лорина.
– Кто? – без интереса поинтересовался полукровка, просто не поняв меня.
– Бести, знаешь такую? Бедный мальчик, ты даже не подозревал, что путешествуешь в компании демона… Теперь, благодаря моей заботе, ты такой ошибки больше не сделаешь.
Мальчишка послушно молчал. Это хорошо, значит, выполнит все, как прикажу.
– Ты будешь молчать в ее присутствии, или говорить то, что я тебе скажу!
– Как пожелаете.
– Молодец. – я немного подумала и добавила, – Если будет кто приближаться к замку с недобрыми намерениями – сразу же сообщай мне. Я подумаю, может быть, подарю тебе детеныша оборотня…
– Благодарю вас, леди, но мне достаточно заботы о Тени, оборотне Милорда.
– Второй раз предлагать не буду, – я делаю подарки только под настроение, – Но, раз уже мне хочется тебя чем-то побаловать… Я дам тебе на некоторое время в прислугу Сирина!
Проклятый дроу привык к боли, и портит мне все развлечение! Зато какое унижение – один из советников Правителя – слуга у полукровки!
Глава 2
Бести пела странные песни своей родины – ритмичные, короткие, совсем не похожие на баллады наших менестрелей, могущих длиться часами, и, тем не менее, удивительно емкие. Взять хотя бы эту забавную песенку, про какого-то короля Луи, влюбившегося в прекрасную пастушку, но женившегося на другой – принцессе. Мало того, что эту, печальную, в общем-то, историю изложили так, что хотелось смеяться в голос, так еще и втиснули всего в два куплета! Наверное, это потому, что в мире Бести у людей такая же жизнь – короткая, но насыщенная событиями. Какая жизнь, такие и песни… А грустных песен Бести, похоже, просто не знала. Потом Бести устала и заявила, что больше 'петь без стакана' не может. Эльфийские стражи, сопровождавшие нас, удалились на почтительное расстояние, а к нам подъехал лорд Оллеро.
– Леди Бриана, – обратился он ко мне, но видно слова его предназначались и Бести, – Лорд Киан просил напомнить вам, чтобы вы воздержались от необдуманных поступков и слов. И еще, раз уж вы являетесь родственницей лорда Видереля Деркстона, ведите себя соответственно выбранной роли. Скоро нам предстоит встреча с представителями Лайфорса.
Пока я обдумывал достойный ответ, вмешалась Бести:
– Благодарю за напоминание, лорд Оллеро, – ответила она, – пусть лорд Киан не беспокоится, все будет в порядке.
– Бести, что это все значит? Я не понимаю, зачем брат нас с собой тащит к эльфам. Они же все поголовно эмпаты! Киан выжил из ума, если рассчитывает, что у меня хватит способностей кого-то обмануть! – я просто захлебывался возмущением. До последнего момента я надеялся, что брат позволит нам с Бести переждать все время, необходимое для переговоров, где-нибудь у Видереля. А тут на тебе – тащит нас во дворец.
– Одну из причин, по которой мы здесь, Киан для меня озвучил. – ответила мне Бести, – Только не вызывает она у меня доверия… Но раз уж мы здесь, постараемся сыграть достойно. Сейчас не та ситуация, когда можно себе позволить приколы. Киан со мной договорился, и я согласилась изобразить очередную 'гостью'.
Я в очередной раз не успеваю за ходом ее мыслей. И когда это они с Кианом успели о чем-то договориться?! Судя по хмурому виду лорда Видереля, он тоже не в восторге от этой договоренности… А еще, зная своего братца, я усомнился бы в том, что он согласился на такой скандальный альянс просто так… что-то за этим стоит… Хм, может, стоит рассказать Киану о предупреждении деда?
– Кроме того, – продолжала тем временем Бести, – после сегодняшнего марш-броска можете меня даже горшком обозвать и в печку поставить – я даже сопротивляться не буду… Видерель, надеюсь сегодня вечером никаких мероприятий не запланировано, потому что единственное, на что я сейчас способна – упасть и умереть.
Видерель только вздохнул:
– Бести, продержись еще немного. До города осталось совсем чуть-чуть и я постараюсь максимально сократить церемонию приветствия для вас с Брианой.
Услышав про церемонию, я чуть вслух не застонал.
Бести немного оживилась только на въезде в столицу Светлого Леса. Мне тоже было любопытно посмотреть на новый город. Лайфорс мне не понравился – дома утопали в зелени садов, практически скрываясь за деревьями, так что временами мне казалось, что мы продолжаем ехать по лесу. Меня эта зеленая масса просто душила – я привык к большим открытым пространствам Свартхолда, а тут взгляд все время упирается в зеленую стену. Бести, как мне показалось, тоже не была в сильном восторге от увиденного, хотя это могла и усталость сказаться… Видерель вновь занялся своими прямыми обязанностями
