Нежданная гостья хуже всех

– Бести, если я не буду тебя копировать, то начну двигаться по привычке, вовсе не как девушка!

– Дурочка, чем меньше думаешь, как ты идешь – тем меньше спотыкаешься! Женское тело само изменит твои движения под себя. И еще просьба, постарайся быть вежливым с Лорином. Он – полуэльф.

– Твой родственник? – спросил я. О нечистокровности этого Лорина я уже был осведомлен из разговора Бести и лорда Видереля.

– Нет, просто друг. Хороший мальчик, добрый.

Центральные ворота казарм были гостеприимно распахнуты. По мощеному двору без дела слонялись дюжины две королевских гвардейцев при всех регалиях. Полюбопытствовав у караула, как пройти к месту проведения отбора, мы повернули налево, сопровождаемые восторженными воплями и свистом солдат. Говорил же, что появление двух леди без сопровождения в казармах вызовет неприятную для леди реакцию.

Небольшое поле метрах в ста от казарм идеально подходило для отборочных соревнований. Беговая дорожка вокруг, слева мишени для стрельбы из лука, а в центре – полоса препятствий. Зрителей было – раз два и обчелся.

На краю поля с противоположной от нас стороны стояла группа разномастных претендентов в королевские гвардейцы, надо признать, довольно большая. К нам подошел капитан гвардейцев.

– Леди! Вы все же прибыли.- узнал он Бести, слегка поклонился нам обеим, и повернулся к рекрутам,- Ваш – во втором ряду слева…

– Спасибо! – Бести благодарно улыбнулась капитану. Молодой полуэльф, указанный капитаном, помахал нам рукой.

– Устраивайтесь поудобнее, сейчас начнется. А мне придется покинуть вас: работа.

Испытания закончились через два часа. Лорин вошел в тройку лучших лучников, в первую десятку на полосе препятствий и прошел местный тест на выносливость – десять кругов вокруг поля. Провалился он только на фехтовании, но, говоря честно, этот этап не прошел никто из рекрутов. Мне даже было интересно посмотреть на возможного противника. Общее впечатление – люди дроу не противники. С такой примитивной техникой владения оружием и слабыми физическими силами… Куда им с нами тягаться!

Взъерошенный и счастливый мальчишка подбежал к нам. Его взяли! Бести взвизгнула, словно девчонка, и повисла у него на шее под завистливыми взглядами остальных рекрутов, и даже моим. Почему за меня никто никогда так не радовался?

– Бести, а кто эта леди? Ты не представишь меня?- Лорин робко посмотрел на меня. А во взгляде, такое восхищение, словно золотую статую богини любви увидел. Хм, а мальчик довольно симпатичный…раньше на меня никогда не смотрели с таким искренним неприкрытым обожанием…надо сказать, весьма приятно!

– Лорин – это леди Бриана. – похоже Бести напоминает мне о наложенной иллюзии, – Бриана – это Лорин. Будем считать, что вы знакомы.

Полукровка смущенно покраснел, я тоже никак не мог вспомнить, что положено женщинам делать при знакомстве. Понятно ж, что не вежливый придворный поклон. Видя наши затруднения, Бести перевела разговор на другую тему:

– Лорин, ты ведь так и не забрал у меня деньги, сэкономленные на проезде до Кастенгарда. Тебе ничего не надо? Может, купим тебе новые сапоги, рубашку и еще чего-нибудь по мелочи?

– Ну ладно…

Отпросив у капитана новоявленного гвардейца, мы отправились в торговые ряды. Лорин рассказывал, с кем успел познакомиться за эти дни, при этом бросая на меня тайком восхищенные взгляды. Бести старалась поддержать веселье молодого друга, но я чувствовал ее грусть.

В магазине готового платья Бести решила развлечься по полной, решив, что одежда нужна не только Лорину, но и мне. Но я не ожидал, что они оба, Лорин и Бести в выборе одежды полностью невежественны. Полукровка старался выбирать что-то невзрачное, сшитое из толстого холста. Он что, работником в казармы нанялся или в гвардию поступил? Пришлось вмешаться, потому как Бести вообще ни на чем не смогла остановить свой выбор. Полукровка смущался, когда я выбрал ему рубашки и брюки и начал протестовать, когда я по привычке хотел зайти вместе с ним в примерочную. Бести хохотала во весь голос, окончательно шокируя продавца. Затем настала моя очередь выбирать одежду. Бести предложила легкое кружевное платье, предназначенное для дневных прогулок по городу. На что я ответил, что она может купить это себе, для встреч с лордом Видерелем. В ответ я получил очередной взрыв смеха и непонятный комментарий: 'Молодец, уела!'. Остановив свой выбор на паре брючных дорожных костюмов, я поспешил покинуть магазин, пока Бести, шутки ради, не нагрузила меня каким-нибудь платьем или, не приведи Творец, кружевным дамским бельем.

Уже вечерело, когда мы доставили парнишку и его покупки к казармам. Обняв его и пожелав удачи, Бести пообещала, что они когда-нибудь еще обязательно увидятся. Откуда такая нежная привязанность, они ведь не родственники?

Вернувшись в гостиницу, Бести поднялась в свою комнату убирать покупки. Я же заметил поджидавшего нас в обеденном зале светлого эльфа и направился к нему.

Неожиданно меня посетило желание устроить эльфу каверзу. Сейчас я чувствовал себя под иллюзией светлой эльфийки более уверенно. Если мне удалось провести полукровку Лорина, почему бы не попытать удачу с чистокровным эльфом? Что ж, лорд Видерель желал видеть на моем месте светлую эльфийку? Постараюсь исполнить… Да и вопросы у меня поднакопились…

– Лорд Видерель, ты чем здесь занят? – подсел я за столик к светлому эльфу.

– Вас жду, – Видерель с интересом разглядывал меня, то есть светлую эльфийку перед собой, – А где Бести?

– А мое общество тебя не устраивает? – я немного прикрыл глаза и улыбнулся светлому, из под ресниц наблюдая его реакцию.

– Нет, что ты! Я просто хотел узнать, ничего с ней не случилось? – смутился Видерель. Я, продолжая улыбаться, взял его за руку:

– С ней все в порядке. – интимным шепотом поведал я. Эльф смотрел на меня глупыми глазами. Есть контакт! – Бести – твоя девушка, не правда ли?

– Ты о чем? – теперь моя ладонь оказалась чуть сжата в ладони Видереля. Похоже, светлый уже плохо контролирует свои действия, – Нет, конечно. Просто приглядываю, ведь она чужеземка…

Кстати, к вопросу о честности намерений…

– Значит, можно сказать милой Бести, что ты за ней следишь и только? Ой, она наверное, огорчиться?

– Не смей!

– Тогда поцелуй меня! – манеру томно закатывать глазки я подглядел у наших фрейлин. Они всегда так поступали при виде моего старшего братца. А секунду спустя к своему удивлению почувствовал, как чтото бурчащий Видерель запустил руки в мои волосы, притянул к себе, ощутил легкое прикосновение пальцев на лице и наши губы соприкоснулись.

– О, я смотрю, вы уже поладили! – словно сквозь воду услышал я голос Бести. Мы с Видерелем ошалелыми глазами посмотрели друг на друга и отшатнулись. Хорошо, что в зале кроме нас, и Бести, никого не было.

– Я, правда, не ожидала, что вы подружитесь до такой степени, но, тем не менее, рада за вас! Видерель, зайка, ты повторяешь путь Пигмалиона – влюбиться в собственное творение…

Светлый эльф побледнел, только уши налились кровью. Ну конечно, у эльфов любовные отношения между мужчинами осуждаются. Знает ли об этом Бести?

– Это не то, что ты подумала! – выдал он глупую и беспомощную фразу. Бести только насмешливо подняла брови.

Сейчас я его добью, будет знать, как проявлять инициативу с ненужным колдовством. Среди дроу, из-за значительно малого количества женщин, к любовным отношениям между мужчинами, особенно в армии, относятся снисходительно. Видерелю, побывавшему у нас, это известно. Но в Лайфорсе это вызовет грандиозный скандал!

– Это произошло так внезапно. – начал я, – Правда, милый?