– Леди Бести, я сделаю для тебя все, только подтверди, что ни ты, ни я никогда не встречались с неким дроу по имени Бриан дОрсвит! – ого, светлый эльф принял мою шутку за чистую монету и ударился в панику, – А в Лайфорсе даже будут благодарны за смерть одного из дроу, особенно такого!
– И майских жуков поймаешь? – Бести уже давилась от смеха. Интересно, кто-нибудь понимает ее шутки, кроме нее самой? – Видерель, я тебя понимаю, но помочь ничем не могу. Если помнишь, мы с Брианой заключили договор о сотрудничестве, а я привыкла всегда выполнять свои обязательства по договорам… А если серьезно, ребята, то идея 'светлой парочки' мне очень даже нравиться.
– Бриана, ну подумай сама: мы с тобой и так вынуждены всюду появляться вместе, а лорд Видерель поддерживает твою маскировку и подпитывает ауру, то есть тоже должен находиться вместе с нами, если я правильно поняла ваши магические премудрости. – объясняла мне Бести, – И как объяснить постоянное мелькание нашей неразлучной троицы? По мне, так светлая эльфиечка со своим кавалером и человеческой служанкой – самое то.
Я не успел обдумать ее предложение, сложившееся из моей шутки.
– Добрый вечер, дамы, лорд Видерель Деркстон. – неожиданно прозвучал так хорошо знакомый мне голос. Я в ужасе уставился на своего брата Киана, незаметно подошедшего к нашему столику. В голове осталась одна мысль – попались.
Не зря между светлыми и темными эльфами отношения не сложились, ох не зря! Эти дроу без оружия убить могут, одними своими выходками. Мне что, не хватало ненормальной человеческой девчонки по имени Бести Альен для встряски нервов?
Уняв сердцебиение и вымучив доброжелательную улыбку, я поднялся навстречу старшему принцу дроу:
– Ваше высочество лорд Киан дОрсвит из рода Шаррен… Право, не ожидали здесь встретить…
– Можно без титулов, лорд Видерель. – небрежно перебил меня Киан. – Я нахожусь здесь по личным делам, 'инкогнито', так сказать.
Я даже не мог предположить, что сам наследный принц дроу появится в Кастенгарде! Он редко участвует даже в официальных визитах. И, кажется, его 'личное дело', присутствующее здесь же за столом, сейчас упадет в обморок. Что делать? Пытаться отвлечь его внимание от светлой эльфийки? А если он уже узнал своего брата? Как принц Киан воспримет мое участие в авантюре, устроенной Брианом и Бести? Нет, не время об этом думать.
– Лорд Видерель, может быть, вы представите меня дамам? – продолжил между тем Киан. Кажется, Бриана не узнали! Ну и как я должен представить 'эльфийку', если мы даже не озаботились придумать для нее происхождение?! А старший принц дроу знаком с большинством представителей старших эльфийских Домов, положение обязывает…
– Но мы абсолютно не готовы к таким великосветским знакомствам! Позвольте нам хотя бы привести себя в порядок! – Бести вскочила и попыталась утащить за собой и Бриану, так и не вышедшую из ступора.
Киан не дал им возможности покинуть свое общество и, с легкостью, говорящей о многолетней тренировке, отпустил обездвиживающее заклинание. Вернее сказать, он попытался им воспользоваться в отношении Бести и Брианы. Я едва успел увернуться от сдвоенного отражения магической волны. Киан очень заинтересованно разглядывал 'светлую эльфийку'.
– Бриан?!
Тот покорно кивнул.
– Любопытно…Я хотел бы узнать все подробности! – ледяным тоном произнес старший дроу, переводя взгляд на меня.
Глава 4.
Я вернулся с границ Степи усталый и злой. Постоянные набеги фанатичных воительниц -амазонок раздражали до головной боли. Заключить сепаратный мир и поддерживать нейтралитет, как с Лайфорсом, с этими ненормальными невозможно, они просто отказываются вести переговоры, предпочитая решать конфликты силой. М-да… Доложив отцу обстановку, я отправился в свои покои, наткнувшись у самых дверей на Оллеро ДроШанети, советника моего отца по вопросам безопасности, пожалуй, единственного дроу, которому я доверял. К тому же он занимал пост начальника внутренней стражи Дворца. На мое замечание, что я хочу отдохнуть, Оллеро не отреагировал, вошел следом за мной в мои собственные покои, поставил защиту от подслушивания и, отбросив все правила этикета, огорошил весьма неприятной новостью:
– Ты, видно, еще не в курсе? Бриан сбежал.
– Как сбежал?
– Узнал, что его сосватали за Блодуэд ОррТен, стащил в сокровищнице несколько телепортов и сбежал. Сомневаюсь, что он успел подумать перед побегом…
– Нашли?- В голове вихрем кружились мысли. Бриан, младший избалованный братишка, был моим единственным братом, выжившим в наших жестоких закулисных играх. В основном потому, что на него пока просто не обращали внимания. Больно молод. Какого демона отец включил его в игру? Он ведь совершенно не приспособлен к интригам Двора!
– Нет.- тихо ответил Оллеро.- Треть внутренней стражи отправлена на поиски. Я отобрал лучших. К тому же, правитель запретил помогать мальчишке, вмешательство только в крайнем случае – если его поймают охотники Блодуэд. Ищем его не только мы, но и воины ОррТен. Ты понимаешь, что если Блодуэд найдет его первым, то на свадьбе будет присутствовать только тело твоего брата. Черный Жнец с удовольствием собственноручно высосет ему мозги за такое оскорбление.
Я устало зажмурился. Да, отец еще долго будет в бешенстве. Он ведь почти двадцать лет приманивал род ОррТен. Этот род осел на скалистых холмах, которые занимали почти треть территории Свартхолда. Подчинялись они Хайкастлу чисто номинально, что чрезвычайно раздражало и наводило на неприятные размышления. Демоны! Я не думал, что переговоры пройдут без моего участия, да еще в таком темпе… Либо отец, по своей привычке, не пожелал поставить меня в известность о реальном состоянии дел. Мм- да… Нет, если посмотреть отстраненно, то Бриан действительно подходит для приманки идеально. В отличие от меня, он вполне управляем. И, говоря откровенно, убрать его гораздо легче… Я поморщился – слишком мало фактов, чтобы делать выводы. Ладно, разберусь по ходу дела.
– Спасибо, Оллеро!
– Удачи,- улыбнулся мой друг.
Забыв про отдых, я направился в сторону сокровищницы. Надо было торопиться.
Оллеро ошибся: мальчишка слишком хорошо продумал план побега, или кто-то им руководил. Эта мысль пришла мне в голову, когда я безрезультатно обыскал все места Свартхолда, знакомые Бриану. Оставался еще уединенный дом Вортона, нашего прадеда, но мне было известно, что лорд Вортон после побега побывал во дворце и беседовал с Правителем. Невероятно, чтобы прадед, давно отошедший от политических интриг дроу, открыто пошел против Правителя, укрывая беглеца. И все-таки я отправился к лорду Вортону дОрсвит.
– Проходи, Киан. Что-то в последнее время молодежь ко мне зачастила. – если не знать истинного возраста лорда Вортона, то легко поверить в его безобидность. Юный дроу, невысокий, хрупкий, с глазами, в которых не было возраста.
– Это означает, что Бриан уже побывал у тебя? До или после твоего посещения нашего отца?
– Я сначала пообщался с мальчиком, затем с его отцом. И вот что я тебе скажу: ваша импульсивность
