Нежданная гостья хуже всех

тебе нужна помощь?

Бести задумалась, поглядела на кормившегося оборотня и ответила:

– Смешно сказать, но теперь уже я и сама не знаю… Ну… вообще-то… а расскажи ты мне об оборотнях! Ведь это дроу их вывели?

– Что ты хочешь узнать? – похоже, планы Бести после посещения мага сильно изменились, а я не вовремя решил уточнить свои обязательства в нашей договоренности. И Бести пришлось срочно их придумывать. Для меня все сложилось удачно, но почему такое неприятное ощущение, что я ее обманул?

– Видерель что-то говорил об 'эмпатической связи' между хозяином и оборотнем. В чем она заключается?

– Оборотень чувствует состояние хозяина и может передавать ему некое подобие своих ощущений. У меня нет своего оборотня, поэтому мне сложно это объяснить. Наверное, ты будешь чувствовать приближение опасности, или присутствие поблизости чужого…

– И все? – удивилась Бести, – Хочешь, скажу новость, лично для дроу? Если внимательно наблюдать за поведением животного: его позой, движениями, издаваемыми звуками, то всегда узнаешь, что у него на уме. Без всякой 'эмпатической связи' я могу сказать, что сейчас Пиксель сыт и ищет удобное место для послеобеденного отдыха.

Я не стал спорить, просто подошел и закрыл ей глаза своими ладонями.

– А теперь попытайся почувствовать своего оборотня. – велел я, – Не услышать издаваемый им шум, а понять, что с ним происходит.

Я был готов услышать в ответ, что Бести ничего не чувствует. Человек не может быть истинным хозяином оборотня, а обряд подчинения, хотя и связывает, но двусторонней эмпатической связи не дает.

– Ой, – вздрогнула Бести, – Пикель на меня обиделся. Он хотел сам наказать того, кто посмел обидеть меня.

Я убрал ладони и чуть не сел мимо кровати. Так она истинная хозяйка оборотня! Ну да, она же говорила, что нашла Пикселя маленьким 'котенком'… Бести же мгновенно переключилась на оборотня, лаская и утешая своего питомца, словно маленького ребенка:

– Пиксель, не обижайся, ты мой самый-самый лучший защитник, я знаю. В следующий раз ты расправишься с моими обидчиками…

– Да что с тобой случилось у этой магички?!

– Ничего, ты же видишь. – ответила Бести, – Кстати, а почему эти звери названы оборотнями? Они же просто перестраивают некоторые органы, усиливая защитные приспособления. Но не превращаются в другое существо, например, человека.

– Брр, какие ужасы ты придумываешь! – я даже вздрогнул, попытавшись представить такое существо, – Зачем это нужно?

– Не знаю, – вздохнула Бести, – Правда, ужасное существо, со злобным нравом. Фиг с ними, волкодлаками всякими. Пошли, выпьем. Чай, кофе, потанцуем? Гномий самогон с элем – полежим…

Видерель.

Вернувшись в гостиницу, Бести решительным шагом направилась прямиком в обеденный зал.

– Что леди желает? – опасливо спросил хозяин гостиницы. Видно, все владельцы питейных заведений и постоялых дворов на генетическом уровне предчувствуют неприятности. А Бести сейчас была большим клубком неприятностей.

– Леди желает расслабиться!- Бести подошла к стойке и уставилась на небогатый ассортимент горячительных напитков,- Скажите, любезный Аджит, какой напиток считается у вас самым крепким?

– Ну, для леди лучше всего…

– Отставить леди!Мне нужное такое пойло, что горит синим пламенем!!!

Н-да, хозяину не позавидуешь. В эмоциональном плане моя подруга сейчас напоминала шаровую молнию – взрыв возможен в любой момент.

– Вы желаете 'Синее пламя'?!- у хозяина глаза на лоб полезли. Похоже, что раньше местная публика таких представлений не устраивала…

– Бести, не вздумай! – занервничал я. Она что, серьезно? – Это же чистая отрава!

– Сейчас заценю. Налейте-ка мне чарочку продегустировать!

Получив затребованное, Бести поднесла чарку к носу, принюхалась, затем резко выдохнула и опрокинула содержимое в рот.

– Фух! – девушка хлопнула чаркой по стойке, и мечтательно протянула, – Сюда бы лимончик и соль…

Не веря своим глазам, я взял опустошенную емкость. Действительно, пусто, только резкий запах напитка еще сохранился.

– Годится! – вынесла вердикт Бести, – В чем он у вас – в бутылках?

Хозяин откуда-то снизу поднял литровую емкость из темно-синего стекла. Посудина была украшена мордой какого-то демона с выпученными глазами.

– О, вот это по-нашему! – одобрила девушка. – Так, бутылку на наш столик, соответствующую закуску, фрукты, ну и соль конечно! А, еще корм для моего оборотня, пожалуйста.

– Э, я должен предупредить госпожу, ни в обиду ей будет сказано, что напиток довольно дорогой… – промямлил хозяин.

Бести взглянула на меня, словно ожидая подтверждения.

– Два золотых за эту бутыль. – подтвердил я. Надеюсь, это отпугнет ее от необдуманного поступка.

– Я на себе не экономлю! Видерель, занимай столик и жди наш заказ.

Получив миску остатков вчерашнего жаркого и позвав с собой оборотня, Бести поднялась в свой номер. Вернулась с нашей 'светлой эльфийкой'. Вот не повезло, я-то надеялся, что дроу уже отбыли восвояси.

– А что, лорд Киан к нам не присоединиться? – спросил я на всякий случай. Кажется, старшего дроу в гостинице не наблюдается.

Бести и Бриан посмотрели на меня с ужасом. Нет, я тоже не жаждал выпить вместе с этим дроу, но знание планов основного противника – гарантия собственной безопасности.

– Нет, мой братик слишком хорошо воспитан, чтобы пить в компании светлых эльфов! – съязвил Бриан, и подмигнув мне, добавил: – Шучу, расслабься, красавчик, Киана нет в гостинице. Ушел по делам, вернуться не обещал.

Так, положение становится все запутаннее. Сомневаюсь, что Киан решил оставить все как есть и вернуться в Хайкастл. А Бриана уже нахваталась у Бести всяких словечек… Но расспросить подробности мне не дала Бести, так как в этот момент принесли наш заказ. Увидев литровую емкость, младший дроу застыл статуей потрясения.

– Все дела – на потом. – сказала Бести, расставляя еду и напиток на столе.

– Бести, ты хочешь отравиться? – спросил Бриан, – Это же гномий самогон!

– Те, которые думают 'пить надо больше' и те, которые думают 'пить надо меньше', сходятся в одном – пить надо! – выдала очередную 'мудрость' Бести, – Если не желаете 'сообразить на троих', так и быть – найду других желающих.

Бести оглядела помещение. В углу скучали закончившие дежурство городские стражники – не самая приятная компания.

– Бести, успокойся! – попытался я утихомирить девушку, – Мы с удовольствием выпьем с тобой.

– Тогда разливай. Девушке неприлично это делать самой!

Я разлил напиток. Вспомнив, как Бести его лихо выпила, решил уточнить один момент:

– А зачем тебе соль и лимон?

– Да я так привыкла. Меня дома так учили текилу пить.

Н-да, Бести не устанет меня удивлять…Бриан нарезал крупные лимоны на дольки. Я же наблюдал за действиями Бести. Она лизнула тыльную сторону ладони, высыпала на нее щепотку соли и взяла в руку чарку.

– Ну, как говориться, не пьянства ради, а здоровья для!

И в очень быстром темпе слизнула соль с руки, опрокинула в рот чарку и заела это лимонной долькой.