Закончив институт в 1980 году, Гурнов пытался пойти по стопам отца и устроиться на работу в «Комсомольскую правду», но эта попытка сорвалась – ему вежливо отказали. Тогда он устроился на радио – в отдел вещания на США, где тогда работали будущие звезды перестроечного ТВ: Познер, Таратута, Листьев, Любимов, Захаров, Осокин, Киселев.
В 1984 году пришла пора служить в армии, поскольку в те годы как раз объявили о призыве на два года людей, даже прошедших военную кафедру и побывавших на военных сборах. Гурнову предложили на выбор два места службы: либо где-нибудь на окраине Советского Союза, либо в Эфиопии. Гурнов выбрал последнее, куда и отправился в качестве переводчика в рамках программы гуманитарной помощи.
Через несколько месяцев службы Гурнов попал в группу главного военного советника бортовым переводчиком, а последние полгода службы работал в учебном центре по подготовке эфиопских офицеров. Там он встретил Ивана Усачева, который теперь тоже работает на телевидении – он ведущий передачи «Вы – очевидец» на ТВ-6. О том, что такое служба в Эфиопии в середине 80-х, рассказывает И. Усачев:
«Эфиопия – это просто один большой бордель. Около десяти процентов всех женщин – проститутки. А военным запрещали брать с собой жен, так как не хватало жилплощади. Естественно, все свободное время офицеры проводили в публичных домах. Так вот, один майор после бурной ночи спустился на рассвете в бар при борделе, выпил, прислонился к стене и заснул. В это время пришли рабочие красить стены, а белый человек для них – все равно что святой: боятся притронуться, не то что разбудить. Не сумев сдвинуть майора, они просто обвели его кистью по контуру, прихватив и волосы. Через некоторое время мужик просыпается и понимает, что не может пошевелить головой – прилип. Примерно в полдень в бар пришли путаны и помогли: половину волос отстригли, половину отодрали при помощи водки. В таком виде майор и явился в часть, откуда уже сообщили о пропаже военного специалиста в Москву. Не знаю, как, но «специалисту» удалось как-то остаться и дослужить до конца...»
Кстати, в конце 1996 года Гурнов и Усачев сняли на телевидении фильм об Эфиопии, где рассказали и о своей службе. Но вернемся в середину 80-х.
Отслужив в армии, Гурнов вернулся в Москву и устроился работать на телевидение. Жил он с родителями, поскольку купить квартиру ему не разрешили: сказали, что у родителей и так избыточная площадь. Тогда он купил себе автомобиль «Волга».
Первая известность пришла к Гурнову в конце 80-х, когда он был ведущим в программе «90 минут» (позднее – «Утро»). С этой передачей связан один забавный случай. Однажды Гурнов после эфира возвращался домой на метро (автомобиля у него тогда еще не было) и заметил, что люди в вагоне буквально не сводят с него глаз и улыбаются. «Вот она – слава!» – счастливо подумал Гурнов и, когда приехал домой, рассказал о случившемся матери. Но та быстро вернула его на грешную землю. «Посмотри на себя в зеркало, – сказала она. – У тебя же грим на лице не смыт».
В конце 80-х Гурнов съездил в Америку в командировку в CNN – делать для Теда Тернера по договору репортажи из России. Эта поездка обогатила его массой новых идей, среди которых была и такая: он решил создать на родине новостную программу, могущую поспорить в популярности со «Временем». В итоге в 1989 году Гурнов вместе с Олегом Добродеевым вышли к руководству с предложением делать новую информационную программу. «Какую?» – попытались уточнить у них. «Без «кремлевского паркета», – ответили они. – Если, к примеру, наши выиграют футбол у бразильцев, то мы программу начнем именно с этого». Учитывая, что времена тогда были перестроечные, эта идея руководству понравилась, и оно дало отмашку.
Вспоминает А. Гурнов: «Первая тусовка по поводу создания службы новостей прошла у меня дома. Собралось человек семь: среди них Олег Добродеев, Сева Соловьев, Петя Орлов – все из «Времени». Нам Сагалаев отдал заключительный выпуск новостей на втором канале, около полуночи. Мы пили вино и решали, как будем готовить новые НОВОСТИ. Технологии как таковой не было. Но нам дали очень хорошую аппаратную, где можно было делать разные спецэффекты, которых тогда на ТВ практически не было. В итоге, когда вышли в эфир, выглядело это примерно так: по утрам я приходил в редакцию и начинал «шакалить» – искал, что где плохо лежит. «Время» же получало и десятки репортажей своих корреспондентов со всей страны, со всего мира и тонны материалов зарубежных агентств. Мы с редакторами все это отсматривали, выбирали интересное, безжалостно сокращали, монтировали. Например, из трехминутного скучного репортажа у нас получались отличные 20 секунд. И потому программа очень эффектно выглядела: шла 10 минут, а впихивали мы туда 15 репортажей. Такой темп стал модным...»
«Телевизионная служба новостей» («ТСН») буквально с первого же выпуска стала популярной, поскольку разительно отличалась от сухой и официозной программы «Время». Трое ведущих «ТСН» – Александр Гурнов, Татьяна Миткова и Дмитрий Киселев – очень быстро встали в один ряд с другими молодыми звездами тогдашнего советского ТВ.
В конце декабря 1990 года Гурнов оказался в центре внезапного скандала и был отстранен руководством от ведения «ТСН». Что же произошло?
21 декабря свет увидел очередной выпуск передачи. Однако удивленные зрители смогли наблюдать непонятную картину: кто-то у кого-то брал интервью, но за кадром шел текст Гурнова, совершенно не относящийся к изобразительному ряду. Продолжалось это около минуты, затем в кадре появился Гурнов, извинился за накладку, сказал, что сегодня бригада «ТСН» с работой не справилась, и закончил передачу. На следующий день зрители вновь уселись перед телевизорами в надежде, что кто- нибудь объяснит происшедшее накануне. И они дождались: Миткова, после новых извинений, сообщила, что у ее коллеги Александра Гурнова вчера проявились симптомы «звездной болезни», что он поступил безответственно по отношению к своим товарищам по работе и т. д.
5 января в газете «Мегаполис-Экспресс» появилось подробное разъяснение случившегося в изложении двух сторон: самого Гурнова и главного редактора редакции информации Ольвара Какучая. Приведу оба выступления.
А. Гурнов:
«В тот день выпуск «ТСН» не получился. Причины разные, из разряда тех, что существуют всегда, но в этот день они все сложились в одно – и в последнее мгновение перед эфиром я решил, что сюжеты давать в эфир нельзя, а нужно ограничиться короткой сводкой новостей, как уже однажды случалось. Моя вина и ошибка в том, что я не предупредил бригаду о своем решении, поэтому сюжеты пошли в эфир, как и планировались, а режиссер, выдававший программу в эфир, не отреагировал на мой эксперимент. Конечно, это у меня был, ну, что ли, эмоциональный срыв, на который я не имел и не имею права как человек, работающий на государственном телевидении. Бригада на меня обиделась, хотя я считаю, что этот случай – повод не для обиды, а для раздумий о ситуации, которая сложилась в группе.
На следующее утро мне позвонили от Тани Митковой. Передали: мол, извини, мы не виноваты, будет в эфире текст, который не мы придумали, нам его продиктовали. Я понимаю положение Татьяны, но думаю, что, даже работая на государственном ТВ, а не на своем собственном, человек может по крайней мере не говорить того, что не хочет. Тем более что я вины с себя не снимаю и всю административную ответственность несу сам, а своими словами, считаю, подставил не людей, с которыми работаю, а прежде всего себя. Себя выставил идиотом, ведь передача начинается с ведущего».
А вот мнение по поводу происшедшего О. Какучая:
«О том, что у Гурнова конфликт с бригадой, я узнал позже. Он принял решение их наказать, так и написал в объяснительной, что сделал все обдуманно и сознательно. Причем было время одуматься или на крайний случай предупредить режиссера. А что сделал Гурнов: идет пленка, а он начинает читать текст с конца – это хулиганство. За 30 лет работы на телевидении я не помню случая, чтобы личные счеты сводили в эфире. Что же касается газетных материалов на эту тему, то, я думаю, они не нужны: любой, даже самый ругательный материал в его адрес ему же сделает рекламу...»
Как было сказано выше, Гурнова после случившегося отстранили от работы. Однако так получилось, что уже через две недели после этого и другие ведущие «ТСН» оказались отлученными от эфира. Правда, причины этого были совсем иными, чем у Гурнова: Миткова и Киселев отказались читать навязанный сверху текст по поводу событий в Литве.
Гурнов вернулся на ТВ в мае того же года – тогда начало свое вещание Российское ТВ, и Александр стал одним из ведущих новой информационной программы «Вести». В этом качестве он проработал до осени 93-го года. Однако затем концепция программы перестала устраивать сразу троих его
