запал ей в душу. Поднимаясь из-за стола, я слегка замешкался и лишил себя приятной возможности помочь даме. Она не преминула мне на это указать. А я извинился. И все это на расстоянии, крайне неудобном для всяких там мелких пакостей. Впервые за весь вечер ее монолог перерос в наш с нею диалог. То есть наши отношения перешли на качественно иной уровень — мы беседовали. Я успел задать пару вопросов, пока мы шли от ресторана к лифту. В частности, я поинтересовался судьбой ее спутника. На ужине я его не видел, может быть, у него какие-то проблемы со здоровьем?
— Да какие у него проблемы! Сидит в номере с козьей мордой и ждет меня. Он сам — проблема. Понты отрастил выше крыши, а я должна ему тапочки подносить! Поц!
Со свойственной мне деликатностью я поспешил закрыть тему. Лифт остановился на моем этаже. Придавив кнопочку «СТОП», я собрался с духом и сделал ей туманное предложение. Просто из вежливости. Некоторые дамы очень обижаются, если ритуал не соблюден до конца, даже если наготове у них однозначный отказ. Мисс Элина, к счастью, сделала вид, что не понимает ничего, и совсем она не из таких, кто готов за рыбу с вином невесть на что соглашаться, потому что ее родители воспитали дочь в соответствии с традициями и… Чур меня, чур! Поспешно откланявшись, я выскочил из лифта. Храните меня, боги, от такой удачи!
Стоя перед дверью своего номера и перерывая содержимое карманов в поисках пластикового ключа, я ни чем особенном не думал, дышал ровно и ни в каких информационных сферах ментально не присутствовал. Просто в какой-то момент у меня возникла непоколебимая уверенность в том, что за дверью кто-то есть. Шестое, седьмое, восьмое — не знаю, какое по счету чувство. Но подводило оно меня редко. Никогда не подводило.
Вот так номер! Я, значит, там мучаюсь, запихиваю в себя жареных оленей в брусничном соусе, слушаю всякую… ерунду, а в это время все, кому не лень, ходят ко мне в гости? Эт-та разве дело?
Мне сразу захотелось поймать злоумышленника. И отшлепать его. Сильно и болезненно. От немедленной мести меня удерживало лишь одно соображение: а вдруг их, злоумышленников, там штук десять? Или одиннадцать? В таких делах никогда заранее не угадать, кто кого отшлепает в результате. Нет, здесь надо играть без суеты, как учили.
Из-за двери не доносилось ни малейшего шороха. Мысленно прикинув соотношение времени суток и времени года с географическим положением страны Финляндии, я пришел к выводу, что в номере должно быть достаточно светло. Белые ночи. Шторы я вроде бы не задергивал. И это правильно. Очень трудно искать в темной комнате черную кошку, особенно если она размером с корову и больно кусается. Жмурок мне тут не хватало.
Вставив найденный наконец-то ключ в прорезь электронного замка и услышав тихий щелчок, я несильно толкнул дверь. Сделал шаг вперед. Очень рисковал, вел себя как герой. А затем, от души ругнувшись красивым французским словосочетанием, развернулся и вышел вон, по дороге абсолютно случайно заблокировав ключом язычок замка. И пошел себе по пустынному коридору, громко топая и шумно сопя. Такое иногда случается — поднимется человек к себе в номер, дверь откроет и вдруг вспомнит, что у него внизу назначено свидание. Чертыхнется он, как положено, и потопает себе вниз. Дело, мол, есть дело. Оставалось надеяться, что разыграл я эту интермедию достаточно убедительно.
Дойдя до лифта, я прислушался. Бытовой шум, все в норме. Скинув ботинки, я тихим, кошачьим шагом двинулся обратно. Дошел до своего номера, аккуратно сложил обувь у порога и достал из кармана небольшой сюрприз. Если все получится, то незваный гость останется крайне доволен. Беззвучно выдохнув, я резко открыл дверь.
Если кто помнит картину Репина «Не ждали», то я ответственно заявляю — данный сюжет был ничем не хуже. То ли нервишки у парня пошаливали, или же он просто оказался от природы любопытным, но вместо того чтобы забиться в самый темный угол и сидеть там тише воды, ниже травы, дожидаясь клиента, этот лопух пошел на разведку. И дошел до середины комнаты. Потрясающее душу любого профессионала зрелище — в центре ярко освещенной уличными фонарями комнаты, на фоне огромного окна стоит человек, одетый во что-то темное, и держит в опущенной вниз руке пистолет. Не знаю, на что он рассчитывал.
Пнув дверь, я нырнул внутрь номера, практически стелясь по полу. Карликов он в гости явно не ждал, поэтому пуля прошла высоко над моей головой. Следующий выстрел был за мной. Чтобы попасть с трех метров в одиноко стоящую ростовую мишень не надо быть мастером. Даже если имеешь дело с однозарядной стрелялкой, замаскированной под золотой «Паркер». Эту штучку и еще пару-тройку сувениров я на всякий случай взял с собой на родину предков. Вот и пригодилась. Пистолет с глухим стуком выпал из его пальцев, что было вполне естественно — стрелял-то я в руку. Взмыв в воздух, я одним прыжком покрыл разделявшее нас расстояние и в два легких касания перевел его из сознательного состояния в бессознательное. Все. Шах и мат.
Наклонившись над телом неизвестного доброжелателя, я первым делом стянул с его головы черную маску типа «чулок». «Сюрприз!» — сказал в моей голове кто-то противным голосом. На полу передо мной лежал лысеющий мужчина лет тридцати с небольшим. По причине глубокой отключки его печальные глаза сейчас были закрыты, но узнаваем он был вполне. Минут десять назад меня очень эмоционально уверяли, что сей господин сидит в своем номере с «козьей мордой». А он, оказывается, все это время играл со мной в «ниндзя». Ну, орел!
Эта мысль оказалась этапной. Шорох, послышавшийся за спиной, заставил меня рухнуть на пол рядом с собственной жертвой, дотянуться до пистолета, схватить его и, как-то немыслимо извернувшись, направить ствол в сторону входа. Но первым выстрелить я все равно не успел. Уютно устроившись в глубокой стенной нише, она оставалась абсолютно недосягаемой для меня и с завидным хладнокровием выпускала пулю за пулей, с каждым разом все более приближаясь к успеху.
Шансов остаться живым и неиспорченным, продолжая изображать из себя мишень в этом тире, у меня, в общем-то, не было. А коли так… Наплевав на возможные претензии со стороны гостиничных властей, я одним резким движением поставил здоровенную двуспальную кровать на бок и из-за ее сомнительного прикрытия рванулся к выходу. Мисс Элина промахнулась. А я в прыжке достал ее самым кончиком глушителя, навинченного на ствол пистолета. Точно в висок. Заботливо придержав потерявшее связь с реальностью тело, я почти нежно уложил его на пол. Затем на цыпочках подошел к входной двери, выглянул в коридор. Тишина. Никто не носится сломя голову и не кричит всякие глупости. Чудненько. Да и то сказать, безобразничали мы на редкость скромно. У них глушители, моя стрелялка тоже не гром небесный, и надо отдать им должное, ни единого шумно бьющегося предмета они не задели. Забрав свои собственные туфли, я аккуратно прикрыл дверь.
Вернув в исходное положение кровать, я осмотрел обоих вновь обретенных «друзей дома». Не будучи доктором, можно было смело утверждать лишь одно — пока живы. Что будет дальше, я прогнозировать не брался. Хотя объясниться с ребятами хотелось ужасно. У меня была куча недостатков, но антисемитизм к ним не относился никоим образом. С израильтянами, и в особенности с их передовым отрядом — службой «Моссад», я не пересекался никогда в жизни. Эта версия отпадала на 99 %. Ревность, дошедшая до крайних пределов, тоже не подходила в качестве мотива. Эта парочка не просто имела оружие, они еще и знали, как им пользоваться. Точно не любители, почти точно не имеющие отношения к родине предков, и совершенно точно — им очень хотелось меня убить. Почему? Отвечать было некому. Сам виноват. Теперь придется ждать. Кроме того, на горизонте маячила еще одна проблема, к решению которой я пока был не готов. Будут они говорить, не будут, солгут, не солгут — особого значения это не имело. Правила игры жестки и неизменны — я не имел права оставлять свидетелей. Живых свидетелей. А роль палача… Да еще женщина… В общем, все выглядело вполне отвратительно.
Я походил по номеру, собрал вещи. Стер отпечатки пальцев. Сел в кресло, закурил. Да черт его знает, я понятия не имею, что делать с этими идиотами! Блин… Осторожный стук в дверь прозвучал как гром с ясного неба. Нет, это уже было чересчур. Финляндия начинала меня раздражать. Я посмотрел на часы. Начало одиннадцатого. Какие такие гости? В принципе могли нажаловаться соседи. Пусть и небольшой, но какой-то шум мы определенно производили, пока выясняли отношения. Или кто-то ошибся номером. А может быть, это был не дуэт, а трио, и сейчас на старте замер очередной участник? Ха-ха. Шутка…
Я подошел к дверям. Очень вежливо поинтересовался: какого, мол, черта? Выслушал ответ. И впустил еще одного незваного гостя в номер. Пистолет, правда, я все время держал наготове. Не поворачиваясь спиной к незнакомцу, я проследовал к окну, сел в кресло, закинув ногу на ногу, и придал своему лицу максимально умное выражение. Мы с этим парнем раньше не встречались, пусть думает, что нарвался на
